Buenos tiempos para la aventura gráfica

Desde sus inicios, la aventura gráfica ha representado el género más minoritario de los videojuegos, tomando como referencia la investigación, los rompezcabezas y la interactividad entre personajes para resolver los enigmas y problemas que se presentan durante las historias que en ellas se suceden.

Hubo una época, en los 80, en que los juegos conversacionales desembocaron en propuestas tan originales como Lesuire Suit Larry de la mano de Sierra, la pionera, o Maniac Mansion de Lucasfilm, la otra gran generadora de aventuras gráficas. Con la llegada de los 90, el género experimentó su máximo apogeo con títulos del renombre de Indiana Jones and the Fate of Atlantis, The Secret of Monkey Island (la panacea de las aventuras gráficas), Broken Sword o, ya más tarde, el aclamado Grim Fandango. Por todos es sabido que el PC es la plataforma por excelencia a la hora de nombrar las aventuras gráficas y, aunque en consolas también han habido pequeñas pinceladas de las mismas (se me ocurren Fahrenheit o Beyond Good&Devil como suaves aproximaciones al género) la verdad es que no se han prodigado todo lo que deberían. Es más, se puede decir que este concepto de juego ha ido decayendo progresivamente año tras año hasta el punto de que en ocasiones algunos lo han dado por muerto.

En este marco decadente, tenía que ser la portátil más bien dotada de todos los tiempos, Ds, la plataforma ideal para retornar el género al nivel que se merece. La pantalla táctil y la inclusión del bien hallado Stylus encajan perfectamente con el interfaz de navegación que ostenta cualquier aventura gráfica que se precie. Y ahora, tras prácticamente tres años desde su lanzamiento, se puede decir que hemos presenciado cosas muy interesantes en la doble pantalla. Des del original Another Code, pasando por Lost in Blue y, en breve, su segunda parte (ambos con espíritu Crusoe o, ya que estamos, JJ Abrams) hasta el obligado Hotel Dusk, congratulado por muchos especialmente por su estética de cine negro. Sin embargo, el ejemplo más claro se encuentra en la trilogía Professor Layton, que ya va por su segunda entrega en Japón (con el nombre de Pandora's Box) y cuya primera parte (professor Layton and the Curious Village) aterrizará en nuestro territorio el mes que viene. Se trata de una propuesta de tintes detectivescos y de claros guiños al universo Holmes que, por ahora, pinta realmente bien. Habrá que ver si las expectativas depositadas en él se cumplen o no, pero la realidad del momento es que la aventura gráfica ha resurgido de nuevo y, de qué manera, en la pequeña de Nintendo.

Datos preocupantes

Normalmente, acostumbro a pasar por alto las listas de ventas. Las considero aburridas, predecibles y, por qué no decirlo, víctimas de la mano negra que se esconde en cada compañía. Así, no es difícil adivinar que uno de los juegos más vendidos en Japón será una nueva entrega de la saga Monster Hunter o que los títulos deportivos de EA harán estragos en el Reino Unido mes tras mes. Tampoco hay que ser muy astuto para comprender que aquí en España, país donde la película de Garfield es capaz de encabezar la lista de las más vistas en las salas, la cultura del videojuego esté altamente pervertida y llevada a la categoría de infra. No obstante, uno siempre guarda una mínima esperanza para ver una reforma, para detectar que algo está cambiando. Si les comento todo esto no es porque esté de exámenes y haya podido surgir en mí un estímulo con tendencia a lo rebelde, sino por el cabreo, literalmente, que he cogido al ver las cifras de ventas de diciembre relativas al estado español. De la lista sólo se salva por calidad la nueva aventura portátil de Link y el tan difamado Pes 2008 por ser quien es (como de costumbre). Por lo demás un escándalo, oigan. ¿Cómo puede un país aunar semejantes bazofias en ventas durante el mismo mes? es más, ¿cómo pueden venderse los juegos que figuran en la lista estando a la venta maravillas del calibre de Mario Galaxy? por mucho que me lo cuestiono, no logro dar con la clave de este escalofriante enigma. El país de la chistorra y la morcilla, lo llaman. Y es que realmente no me extraña.

Lista de ventas del pasado mes de diciembre (Adese):

1. Más Brain Training (Nintendo DS)
2. WWE Smackdown vs Raw 2008 (PS2)
3. Pro Evolution Soccer 2008 (PS2)
4. Brain Training (Nintendo DS)
5. WiiPlay (Wii)
6. Imagina ser Mamá (Nintendo DS)
7. Training for your Eyes (Nintendo DS)
8. The Legend of Zelda: Phantom Hourglass (Nintendo DS)
9. Mario Party DS (Nintendo DS)
10. Mario & Sonic en los Juegos Olímpicos (Wii)

El dinero es lo primero

Why waste good technology on science and medicine? esto es lo que debe pensar más de un empresario hambriento de dinero al ver las cotas de beneficios que alcanza la industria del videojuego año tras año. No es de extrañar, pues, que cada generación de consolas esté enclaustrada dentro de un marco temporal previamente definido, al tiempo que los peces gordos presentan nuevos modelos de producción que sean competentes en el futuro. Porque el ocio funciona así, y el electrónico no es una excepción, más bien todo lo contrario. Cuando una consola X sale a la venta, la compañía de marras invierte dinero, no sólo en la explotación del nuevo "juguete", sino en el que le relevará años más tarde. Es la ley de la jungla, la supervivencia en un modelo capitalista donde las leyes de mercado mandan. Si no te adaptas al mercado mueres, así ha pasado hasta ahora y continuará pasando. La experimentación tiene mucha importancia en el proceso, y si no que se lo digan a Nintendo, que en esta generación ha dado con la "gallina de los huevos de oro", frente a las importantes inversiones tecnológicas de Sony y Microsoft por lanzar la máquina más potente a la venta. La confrontación PSP vs NDS revela la misma situación en el estadio portátil. La negra de Sony es todo un puntal tecnológico, con unas posibilidades que hace años, cuando todavía jugábamos con un Dick Tracy de contornos verdosos en Game Boy, se nos antojaba imposible, pero la doble plantalla de Nintendo cuenta con el elixir de la jugabilidad, una pantalla táctil, un catálogo de aúpa, casual games para dar y vender y, lo más importante, un concepto de juego que sí encaja con una portátil ( a diferencia de psp, que se aproxima más al modelo de sobremesa en cuanto a juegos).

Por cierto, hace poco Microsoft anunciaba que ya está trabajando en una importante franquicia para la sustitua de Xbox 360, cuando hay muchísima gente que se acaba de hacer con la consola y miles y miles de personas que se harán con ella en los próximos años. Pero ahí es donde íbamos a parar; estamos dentro de una rueda, un ciclo consumista del cual no podemos escapar y sobre el cual se sustenta la industria. Qué nos llamen "presa fácil del modelo económico", pero si no nos quejamos será por algo. Quizá, que nos maravillen con nuevas propuestas y posibilidades es lo que, a la vez, mantiene vivo el espíritu de seguir jugando a los videojuegos.

Regalos de ultratumba

No soy de las personas que dedicarían un post narcicista para celebrar su cumpleaños, como se hace en estos "neoblogs" de baja estofa denominados Fotologs, pero hoy es un día especial y haré una excepción. Y es que 20 años es mucho decir, una fracción importante de vida; entrar en una nueva década acompañado de la gente que quieres y que valoras es lo mejor que a uno le puede pasar, sin exagerar. No obstante, como buenos consumidores que somos, siempre gustamos de recibir regalos que nos encandilen y culminen perfectamente el que en teoría debería ser un día redondo.


Los regalos (y digo regalos porque son dos) estrella de este año vienen por gentileza de Alvy Singer, blogger curtido en mil batallas, mejor amigo y excelente persona, que no ha dudado en prepararme dos presentes unidos por un mismo denominador común, los zombies, esto es sinónimo de fiesta y diversión asegurada. El primero de ellos, el libro Cell de Stephen King, supone la encarnación, que no reencarnación, del zombie en medio del avance tecnológico, tomando al teléfono móbil como elemento de difusión vírica (brillante idea). Y el segundo, hartamente relacionado con la temática del blog, con directores de la talla de George A. Romero, con centros comerciales y con "no muertos", es un videojuego que el que escribe anhelaba conseguir desde hacía mucho tiempo, Dead Rising para 360. Todo un festival de sangre, humor negro y supervivencia pura y dura de la mano de una grande como es Capcom. Lo dicho, este aniversario merecía un tributo.

"Intrusos" en Soul Calibur IV

Muchos ya se habrán enterado de la noticia y la intención de este post no es, ni mucho menos, la de anunciar en primicia las apariciones estelares de Yoda y Darth Vader en Soul Calibur IV. Lo que sí me molesta en torno al anuncio de Namco es la recepción cerrada que ha tenido la noticia para un sector de gamers. Me comentan que meter las creaciones de George Lucas en el medieval Soul Calibur es un crimen que merece, como mínimo, la pena de muerte. "Son mundos tan opuestos que no se pueden mezclar" dicen por ahí, preguntándose como el pequeñajo de Yoda tendrá la oportunidad de dibujarle a Voldo una cara nueva, y más grotesca si cabe, a sablazos de luz. O por qué demonios Darth Vader podrá otear mezquinamente el nuevo y reformado escote de Ivy sin llamarse Mitsurugui i llevar una catana colgada de los calzoncillos.

Evidentemente, la invitación de Yoda para la versión de 360 (que se note el color verde) y la de Vader para PS3 (el negro..) supone un posmodernismo demasiado radical para los puristas, pero yo también me pregunto qué diantre figuraban, no Link en Soul Calibur II (el diseño del héroe todavía encajaba en el universo del juego), sino Spawn y Heihachi. Personajes que nada tienen que ver con el peinado de Seung Mina o el escudo de Sophitia. El segundo caso, el de Heihachi, sí me parece reprovable, puesto que el personaje ya pertenece a un universo tan genuïno como es el de Tekken e insertarlo en un beat em up como Soul Calibur, cuya dinámica de los tempos y jugabilidad difiere mucho de la de su máximo rival en el género, es un error. Y Spawn ya me contarán qué pinta en todo esto (nada), pero no me dirán que la idea de aporrear a los adversarios con el personaje de Todd McFarlane no es atractiva?


Así pues, abramos un poquito la mente. La intención de Namco es rendir homenaje a personajes que se lo merezcan y, de paso, enfrentar deportivamente a los usuarios de Sony y Microsoft por tener un personaje único en cada versión. No es ningún factor que interceda o dinamite la jugabilidad del título, al contrario. Además, viendo el espectacular uso que hace Soul Calibur de las armas, podemos esperar lo mejor con los sables de luz. Si ni con éstas les convence la propuesta, oigan, no escojan en su vida al personaje y reincien la consola cada vez que aparezcan Vader o Yoda como contrincantes, pero no hagan un problema de esto.

El tetris al que nunca jugarás

Disculpen el escaso posteo de estos días, fruto de un trabajo agobiante que me priva incluso de jugar a mi última y brillante adquisición, Virtua Fighter V. Sin embargo, uno siempre encuentra un agujero para cosas como ésta que les muestro a continuación. No es un tetris al uso sino la nueva muestra de la prolongación humanoide del juego, que se mueve pieza a pieza por las sendas de youtube en varios formatos y que cada vez va perfeccionando más su forma.

Mención especial a la reproducción casera de la melodía del juego.

Innovación o morro?

Ojalá todos fueran así

Ya sé que este tipo de posts tienden a aparecer por la red durante los últimos días del año, pero qué mejor forma de saludar este 2008 repasando un poco lo que nos ha dejado el ya acontecido año 2007. Un año en el que la industria ha vuelto a demostrar su madurez, dejándonos por el camino títulos que no olvidaremos fácilmente. Hemos tenido el privilegio de vivir la mágica muerte de Chopin, de abrir la Cajita Naranja de Valve y de descubrir las bondades que en ella se escondían, de ver el resurgir de Mario en las estrellas, de salvar a toda la Galaxia en el titánico Mass Effect, de descender hasta el infierno submarino de Rapture, de renovar el mito Lara Croftiano con Nathan Drake, de culminar la leyenda viva del Jefe Maestro, de enfundarnos, una vez más, la escafandra con Samus Aran y demostrar para qué sirve realmente el Wiimote, de viajar a la época de las cruzadas para convertirnos en un experto asesino y de alistarnos para luchar en la guerra más moderna y más molona con Call of Duty 4.

No he podido jugar a todos estos juegos (bastante dinero he gastado este año, ya) pero sólo echando un vistazo a sus planteamientos ya se puede percibir la grandeza de cada uno de ellos, y lo mejor del caso es que en segundo plano quedan los otros. Juegos como Blue Dragon, PGR 4, Ratchet&Clank, Virtua Fighter V o Heavenly Sword, que en otras circunstancias seguro que figurarían entre los mejores del año.

Y ahora qué? es la pregunta que seguramente nos estamos formulando muchos porque por bueno que se presente este 2008, difícilmente llegará a ser tan productivo como el reciente-pasado año. Pese a todo no nos podemos quejar en absoluto porque nos espera un año también muy movidito, donde la batalla generacional vivirá su máxima tensión. Títulos del calibre de MGS IV, de FF XIII, de Ninja Gaiden II, de GTA IV, de Fable II o de Smash Bros Brawl aterrizarán con fuerza para demostrar la valía de cada sistema. La batalla ha empezado, y con más fuerza que nunca

Aquí les dejo las que para mí son las imágenes más representativas del 2007. Feliz año nuevo!