Genio y figura

Nobuo Uematsu es, probablemente, el mejor compositor de música para videojuegos que existe. Su dominio del piano, el violín o el órgano convierten al japonés de Kochi en un monstruo de la partitura, en un célebre genio que ha creado escuela. Cierto es que su maestría ha pasado desde viejunos juegos como Dragon Story hasta los recientes Blue Dragon y Lost Odyssey, pero su obra más grandilocuente se ha configurado en torno a una saga conocida por todos, Final Fantasy.

A lo largo de todas las entregas, Uematsu nos ha dejado auténticos entes musicales; melodías que hablan por sí solas y que marcan el curso generacional de la industria. El vídeo que les dejo a continuación es un tributo al trabajo de Uematsu en FF VIII, un capítulo de la saga que además de contar con imágenes generadas por ordenador de una bellísima factura, tiene una de las mejores bandas sonoras habidas y por haber en el terreno consolero. Aunque, seamos sinceros, la obra de Uematsu da para tanto y es de tal calidad que no puede adjudicarse a un único juego, así que más adelante les iré dejando más destellos de fantasía del compositor como los que tienen a continuación.

Una simple errata?

Hay muchas cosas divertidas en esta vida, y una de ellas es analizar cómo la prensa generalista aborda el mundo de los videojuegos y sus vicisitudes. La última perla, y bien grande, la ha parido hoy El Periódico de Cataluña en un artículo sobre los "cadáveres electrónicos", esto es, creaciones de la industria que se han ido literalmente a pique (aprovechando el mazazo del HD DVD). Pues bien, como los señores del diario son muy ávidos y tienen un "background" envidiable en la materia, han colocado entre las viejas muestras de fracaso a la Dreamcast de Sega. Y remarco que es de Sega porque el autor del artículo, como pueden observar en la foto, no lo tiene del todo claro. Ahora resulta que fue la primera consola de Sony...y nosotros sin saberlo.

Siempre nos quejamos de la prensa especializada, y con razón, pero mejor que no nos fijemos demasiado en qué comentan los "expertos" de algunos medios generalistas porque el panorama, no es que no sea alentador, no puede ser peor.

Pata Pata Patapon!

Normalmente comento que los juegos de PSP no me complacen demasiado, ya que muchos de ellos son simples ports de PS2 o bien pseudo nuevas entregas de las sagas más conocidas de la negra (Grand Theft Auto: Liberty City Stories, por ejemplo). No obstante, hay excepciones que sí me convencen, y LocoRoco es una de ellas. Con un diseño rompedor, fresco y arriesgado, el juego de Sony nos proponía sacar a unas "pompas" de goma de fases en forma de laberinto con unos fondos verdaderamente llamativos. Parecía que la magia portátil de Nintendo había irradiado a la, por aquel entonces, portátil negra de PSP (ahora ya cuenta con el modelo blanco, competencia directa de DS Lite..). Pues bien, cuando parecía que la virtuosidad de PSP quedaría anclada en el 2006, un nuevo juego ha conseguido despertar mi interés en la consola otra vez. Y eso que la línea del mismo no difiere demasiado de LocoRoco.

El juego de marras se llama Patapon y es una creación del polifacético artista Rollito. En él, deberemos guiar a una diminuta tribu de guerreros Patapon en su camino por recuperar su hogar, del cual fueron desterrados por los Zigoton. Para hacerlo, tan sólo necesitaremos los cuatro botones de la consola, con los que deberemos seguir el ritmo de los tambores de guerra que acompañan a los cánticos de estos originales seres. El motivo de tal concepto es que nosotros representamos al dios Kami, el Ser Supremo de los Patapon, al cual ellos veneran e imploran cuando emplean la "lucha armada". Así, junto a esta emulación de los 300 espartanos, deberemos ir atravesando fases, venciendo a tropas y a sus poderosas fieras con la finalidad de recuperar el territorio. Además, existen diversas clases de soldados Patapon, hecho que dota al juego de unas mayores posibilidades en la acción, que no será precisamente calmada pese al inocentón diseño del juego.

A todo esto hay que añadir un grafismo único y un ritmo de juego dinámico y adaptado perfectamente a la portátil, una de las principales fallas de algunos juegos de PSP al intentar llevar la jugabilidad del mando de PS2 a la cuadratura de PSP.

Todavía no le he hincado el diente, pero viéndolo ya se puede deducir que brilla con luz propia en un catálogo con algunas sombras (sobre todo para los poseedores de una PS2).

La sangre correrá de nuevo

La noticia que probablemente muchos esperabamos para este 2008, pero que pocos pensaban que se iba a consumar por fin se ha hecho realidad. Epic ha anunciado la salida de Gears of War 2 para este noviembre, dos años después del nacimiento del que para muchos todavía es el mejor juego de 360 (o por lo menos el más divertido). Con el sistema de juego plenamente sentado, Cliffy B. ya ha asegurado que se dará prioridad al desarrollo de la trama, quizá uno de los puntos flacos que tenía su predecesor. Aun así lo que deseo es que, historias a parte, se mantenga la descarga de adrenalina que abanderaba la primera entrega y que representaba el verdadero motor del juego.

Con el anuncio, Epic liberó el teaser que les dejo a continuación en el que Marcus se dirige, sediento de sangre, a exterminar un Locust con la famosa sierra de su ametralladora (arma genuina del juego) y todo con una estética próxima a la que Konami emplea en los artworks y diseños de Metal Gear Solid.

Sea como sea, el que hasta ahora ha sido el rey del live, estará por aquí muy pronto.

Un break y volvemos

Les comunico que mañana parto unos días hacia Suiza, país del chocolate y de los relojes, y que hasta mi vuelta, el sillón del jugón permanecerá anclado en este post de fugaz despedida. El reciente y pasado mes, han sido bastante convulsos para la actualización del blog y de ahí que los últimos posts se puedan contar con los dedos de la mano. Ahora bien, cuando regrese prometo retomar el sillón con la normalidad que se merece y continuar hablando de lo que aquí más nos interesa, los videojuegos.

Tributo a New Super Mario Bros

Sin lugar a dudas, y como ya he comentado en más de una ocasión, la Ds cuenta con un catálogo envidiable, tanto para lo bueno como para lo malo. Desde propuestas tan frescas como Project Rub o Electroplankton , pasando por los excelentes Castlevania Dawn of Sorrow y Portrait of Ruin hasta la morralla que encarnan los Brain Training y sus ampliaciones (sí, las lingüísticas también). No obstante, para mí hay un título en esta consola que brilla con luz propia y no es otro que New Super Mario Bros. Y pensarán que un tributo a estas alturas no es de proceder, puesto que se trata de un juego relativamente nuevo, pero New Super Mario Bros nos habla del pasado desde el presente más absoluto, y pocos juegos pueden presumir de ello.

Cuando se dice que lo retro "mola", normalmente surge, por ende, el comentario del recuerdo; de aquellas fabulosas tardes que de niños pasábamos embobados delante de la caja tonta, manipulando con poca destreza los ligeros pero inmortales mandos de NES. "Qué bien me lo pasaba con mi hermano y mis primos" o "los juegos de ahora ya no son como los de antes" representan las manifestaciones más comunes cuando se tiende a conversar del retro. Y sí que es cierto que los juegos de ahora no son como los de antes, pero esto no significa que unos sean mejores que otros, en absoluto. Lo que si está claro es que cuando un sistema jugable trasciende en la línea del tiempo y se hace universal no es cosa del azar. Son pequeños engranajes de un mecanismo que, juntos, funcionan a la perfección y convierten a un videojuego en algo más que entretenimiento, en una bandera.

Esto más o menos es lo que sucedió con el primer Mario plataformero (Super Mario Bros) para Snes, que posterior a la gran etapa de luchas encarnizadas con el gorila Donkey Kong, alzó al fontanero como verdadero símbolo de Nintendo y sentó perfectamente las bases del género plataformero. Saltos, bloques para destruir, Goompas a los que aplastar, monedas que coger, conchas de Koopa que esquivar, el pequeño universo de Mario había nacido y se situaría como eje y patrimonio de Nintendo hasta el día de hoy. En la misma plataforma, le seguirían el notable Super Mario Bros II, que sigue siendo uno de los títulos más peculiares del fontanero, y la joya de la corona, Super Mario Bros 3 o Mario 3. Para trasladar el legado a la Snes de 16 bits, Nintendo lanzó el pack Super Mario All-Stars, que incluía los 3 títulos citados y la inclusión de Lost Levels. Paralelamente, nació el que quizá es considerado el mejor plataformas de Mario, Super Mario World, donde el fontanero se montaba a lomos de Yoshi para atravesar mundos repletos de imaginación, aunque en una nueva línea que difería de la "Bros". Sin contar los excelentes Mario Land de Game Boy, no fue hasta 1999, cuando el viejo espíritu del bigotudo volvería a cobrar vida en el juego Super Mario Bros Deluxe, esta vez en la portátil de moda por aquel entonces, Game Boy Color. Actualmente, Deluxe continúa siendo un juegazo en toda regla (hombre, si es la misma obra maestra de NES!) pero, desde mi punto de vista, peca de algo muy concreto; la falta de novedad. En otras palabras, cuando quieres reactualizar un clásico, lo más normal es que conserves la vieja esencia pero que introduzcas suficientes alicientes nuevos que den razón de ser al "nuevo" videojuego y a su compra. Y Nintendo cometió este error con Deluxe; un error que obedeció a brindar la posibilidad a nuevos usuarios de disfrutar de la joya de 1988, obviando quizá nuevas demandas por parte de los usuarios.

Y de 1999, nos vamos al reciente 2005, año en que sucede algo inesperado. Nintendo anuncia un nuevo juego de Mario...no, esto ya lo sabíamos porque pasa cada año. Nintendo anuncia un nuevo (new) Super Mario Bros para la flamante Nintendo Ds (esto sí que no me lo esperaba), que la compañía de Kyoto aprovechó descaradamente para vender su modelo Lite de acompañante (pero eso ya es otra historia). La premisa era perfecta ya que aunaba el concepto Bros con la modernidad, con un scroll horizontal en 2d pero con modelados 3d, redibujando la silueta del personaje para transportar el rompedor aspecto del Mario 3d a las viejas plataformas en 2 dimensiones. Y el resultado, sinceramente, no puede ser mejor, y lo dice uno que ha jugado a prácticamente a todos los Marios habidos y por haber. Nintendo no descuidó ni un sólo elemento a la hora de confeccionar el juego, y no estamos hablando de las simpáticas músicas que acompañan a todo juego del fontanero. Hablamos de la disposición de los mundos, con los viejos caminos y escenarios ocultos, que sólo pueden ser descubiertos al finalizar el juego, de las setas agrandadoras, las flores, fortalezas de Bowser a final de nivel e incluso el gusto por el disfraz de Mario (homenajeando al disfraz tanooki y mapache de Super Mario Bros 3) con la incorporación de Mario-caparazón.

Todo se desenvuelve de una forma harmoniosa en New Super Mario Bros y, aunque pueda pecar de corto y facilillo, es altamente rejugable y esconde secretos y minijuegos con la táctil que le alargan la vida considerablemente. Pero más allá de la duración y de todo lo que se pueda decir al respecto, me quedo con la simplicidad de "el rescatar a Peach de Bowser" una vez más, haciéndolo gustosamente a tenor de una fórmula conocida, degustada, explotada pero suficientemente atractiva para volver a encandilar de nuevo con esta actualización. Por eso, cuando se dice que el retro era mejor, tendríamos que elaborar pruebas de fuego conceptualmente presente-pasadas como la que ha superado este New Super Mario Bros para ver cuantos de los viejos títulos sobrevivirían en los tiempos que corren. Y entonces vemos a Mario de nuevo, cogiendo una de las nuevas setas preparadas para la ocasión, y haciéndose, no grande, sino gigante, anunciando que ha vuelto y más en forma que nunca. Grandísimo juego que dice mucho de los tiempos pasados, pero también del camino que ha emprendido el videojuego actualmente.

Peor imposible

Como han podido observar, El sillón del jugón lleva unos días verdaderamente muerto. La causa de tal despropósito ya se la pueden imaginar; los temibles exámenes de febrero. El título del post, que vendría a ser una antítesis de la película de James L. Brooks, no pretende representar este clima de decadencia estudiantil, ni mucho menos. De hecho, el post está pensado para insuflar aires de alegría en forma de unas sonoras carcajadas que puedan desprenderse de lo que van a ver a continuación.

Los doblajes, como ya sucede en el cine, pueden tranquilamente catapultar una grandísima película al desastre más absoluto y esto sucede por igual en los videojuegos. En otras condiciones, les comentaría que disfrutar de una aventura en un buen cristiano, sin tener que leer líneas y líneas de diálogos, es la mejor guinda que cualquier pastel-producto puede tener, pero no lo voy a hacer. Y no lo haré porque en la vida existen aberraciones sonoras como la que pueden ver en este video. El juego supongo que muchos ya lo conocerán: se trata de Age of Pirates: Caribbean Tales, una decente aventura de piratas para PC que pretende recuperar el espíritu de Pirates! de Sid Meier o los Monkey Island de LucasArts y que, debido posiblemente al peor doblaje de la historia del videojuego, se convierte automáticamente en (si me lo permiten) pura mierda. Voces que no encajan con los personajes, deescordinación entre audio y video, una interpretación nula (no hay palabras para definir semejante chapuza).

Y un aviso antes de terminar. El esfuerzo por contener la risa puede ser contraproducente o sea que despáchense a gusto con los malnacidos que en su día decidieron destruir sonoramente un título tan honesto como éste. Para que después haya gente que se queje del reciente doblaje de Blue Dragon al español...