El sillón del jugón

Un intento de publicidad viral

2009-10-13T09:17:00.000-07:00

Han pasado meses desde mi último post por estas tierras, algo que en parte me sabe mal pero que no he podido enmendar debido a la falta de tiempo y motivación (por qué no decirlo). La buena noticia es que vuelvo al posteo, pero no de la forma que ustedes creen. El sillón del jugón continuará aquí, a la espera de que algún día pueda volver a publicar contenidos de una forma regular y comprometida, como sucedía en los inicios del blog. Hasta entonces, les llamó al orden para que visiten un nuevo proyecto en el que estoy involucrado: El Gran Bug. Un site, cómo no, dedicado al mundo de los videojuegos y en el que tendrá cabida la actualidad, crítica, humor y curiosidades del sector de la mano de un servidor y compañeros de profesión.

Así, y con toda la ilusión, les animo a visitar este nuevo portal, pero no por ello me olvido de este pequeño espacio últimamente abandonado a su suerte.

Let's go jungle!

2009-07-05T04:42:00.000-07:00

Hacía mucho, demasiado tiempo, que no me reencontraba con el fabuloso mundo de las recreativas. Un universo de fugaces experiencias de juego condicionado por los elevados costes y la poca durabilidad de las partidas que, actualmente, se ha convertido en un hervidero de ese tipo de gente que tiene por costumbre seguir la senda del bacalao. Sin embargo, si uno elige el día y el momento adecuados, todavía puede experimentar de nuevo aquella sensación añeja, la de entrar en contacto con una máquina que, por momentos, nos traslada a otro espacio-tiempo y nos depara una experiencia integral, dadas sus cualidades periféricamente intrínsecas.

Es el caso de Let’s go Jungle, una recreativa de la madre Sega de la cual no tenía constancia y que, desde aquí, me gustaría recomendar. Partiendo de la base de otros arcades de la compañía, como, por ejemplo, Jambo! Safari o Jurassic Park: The Lost World, Le’s go jungle! Traslada al jugador a la aventura por definición. Una joven pareja se adentra en una isla y, mientras hace un recorrido turístico montada en un jeep, será literalmente acosada por las lindezas de la naturaleza que abundan en la isla. Así, planteado como un shooter on rails, el juego nos sumerge en una delirante partida en la que cruzaremos ríos y valles, sufriendo el ataque de tarántulas asesinas, letales mosquitos o las ya archiconocidas plantas carnívoras. Todo rematado con el clásico estilo visual de Sega, presidido por una exquisita paleta de colores que nos recuerda a cada momento que estamos delante de eso, de un episodio puramente lúdico.

Por otra parte, destaca la presentación formal de la recreativa; una cabina que simula el jeep de los viajantes y que guarda en su interior dos fascinantes ametralladoras que recuerdan más al sistema de control de una nave espacial que a unas simples armas para exterminar bicharracos. Para gozar al máximo del juego, hay que cogerlas a dos manos y dejarse llevar por una acción que se nutre directamente de la vibración y del estruendo que acontecen dentro de esta fantástica cabina.

Si además tienes la suerte de contar con créditos infinitos dado que la máquina está estropeada, como sucedió en nuestro caso, pues la tarde ya está echada.

La industria del videojuego cambia de rumbo

2009-05-24T12:52:00.000-07:00

A continuación podrán leer un reportaje que he elaborado para la asignatura de Producción Periodísitica de la UAB. Un trabajo en el que he contado con la colaboración de varias personas a las que, desde aquí, quiero dar las gracias (y perdón por la brevedad de algunas aportaciones, pero había que condensar). Tal y como observarán, el texto está dirigido a un público amplio. De ahí ciertas especificaciones que, en otro contexto, daría plenamente por entendidas.

El artículo original lo pueden leer en el siguiente enlace: wikidiario

Más de dos años han pasado desde el lanzamiento de la consola Wii al mercado. Durante este periodo, Nintendo ha dibujado un nuevo panorama en la industria del videojuego que choca, inevitablemente, con el modelo que había imperado hasta ahora.

Coloca el disco en el lector, coge el mando, se acomoda en su sillón y en breves instantes da comienzo la partida. Las letras de Call of Duty aparecen rápidamente en pantalla y anuncian una experiencia que someterá al jugador a una auténtica prueba de fuego. Un continuo de disparos, granadas y bombas le obligan a demostrar su habilidad a los mandos del juego. Sus dedos se mueven a toda velocidad y la tensión se apodera de una sala donde sólo existe eso: juego y jugador. En el otro extremo, una familia al completo sonríe delante del televisor. Ha llegado el turno del abuelo, que se levanta, agarra el controlador y, con un suave movimiento de brazo, dibuja la trayectoria de una bola que impacta virtualmente contra los bolos tridimensionales de la pantalla.

Estas dos imágenes opuestas dicen mucho de la situación que vive el mercado del videojuego en la actualidad. Un sistema que ha experimentado cambios profundos en los últimos años debido, en gran parte, a la política de Nintendo. En el ocaso de la pasada generación de videoconsolas, la compañía de Kyoto se encontraba en una grave situación económica fruto del fracaso de Game Cube, y tuvo que dar un golpe de timón para no seguir los mismos pasos de Sega y abandonar la producción de consolas. Sin embargo, el lanzamiento de la portátil Ds en el año 2004 supuso la instauración de una base que catapultaría la compañía al éxito. Las posibilidades de la pantalla táctil de la portátil unidas a la aparición de la Touch Generations, una nueva gama de juegos que abogaba por la intuitividad y diversión instantánea bajo propuestas cercanas al público no habitual, marcaron la línea a seguir de Nintendo.

En el año 2005 las ofertas de las tres grandes compañías de videojuegos, Sony, Microsoft y Nintendo, para la nueva generación de consolas ya estaban más que definidas. Mientras Microsoft y Sony apostaban por unas consolas más potentes y un servicio online de garantías con Xbox 360 y Playstation 3 respectivamente, Nintendo apuntaba hacia una nueva dirección. El proyecto fue inicialmente conocido como Revolution, pero finalmente adquiriría el nombre de Wii. La consola fue presentada en el Tokyo Game Show del mismo año y generó debate en torno a su propuesta. Lejos de poder competir tecnológicamente con Sony y Microsoft, Nintendo había invertido sus esfuerzos en diseñar una máquina cuya principal baza era un mando con sensor de movimiento, sin grandes cambios en la potencia gráfica respecto a Game Cube. Han pasado más de dos años desde entonces, y ahora es momento de preguntarse qué ha cambiado realmente durante este tiempo.

El mercado se abre

La intención principal de Nintendo a la hora de desarrollar conceptualmente Wii fue la de hacer llegar el videojuego a todos. “Queremos captar a jugadores y a no jugadores”, dijo el máximo dirigente de la compañía, Satoru Iwata, durante la presentación de la consola. Un mensaje que se ha reproducido a través de unas campañas de publicidad que, ya des del primer momento, mostraban el carácter familiar de los juegos y la posibilidad de hacer partícipe a cualquiera, amante o no del ocio digital. “A efectos prácticos, se ha abierto el mercado de consumidores a un tipo de público que antes no consumía videojuegos, como personas de más de 50 años, niños de menos de 10 o mujeres”, opina el ex redactor jefe de la revista Superjuegos Xtreme y actual director de la publicación semestral Mondopixel, Pedro Berruezo, conocido popularmente en el sector como John Tones. Según el crítico de videojuegos, este cambio ha planteado nuevas formas de jugar que entran en conflicto con las formas más clásicas y ha propiciado que, en general, la experiencia de juego sea más asequible, inmediata e intrascendente que antes.

Tal y como apunta Salvador Fernández, colaborador de Meristation, la revista de habla hispana especializada en videojuegos más visitada de la red, “ahora hay dos modelos de consola diferenciados; el constituido por Wii y el que ocupan Xbox 360 y Playstation 3”.

Éxito y polémica

Desde su salida al mercado, la Nintendo Wii ha vendido cerca de 50 millones de unidades en todo el mundo, según datos oficiales de la compañía. Una cifra que supera con fuerza los resultados obtenidos por la competencia, que sitúan a Xbox 360 en segundo lugar con unos 28 millones de máquinas vendidas y a la Playstation 3 de Sony en tercer puesto, con cerca de 22. A estas cifras hay que sumar el grandísimo éxito de la portátil Nintendo Ds, que ya acumula más de 100 millones y se ha convertido en un boom en toda regla con títulos tan representativos en su haber como Brain Training o Nintendogs,

Sin embargo, pese al holgado triunfo de la compañía de Kyoto en ventas, han aparecido numerosas críticas por parte del público especializado que cuestionan la calidad real de dichos productos, especialmente de la consola de sobremesa Wii, a la que se acusa de no contar con un catálogo de juegos potente y de haber abandonado al jugador habitual o hardcore gamer. “Si alguien cree que a Nintendo le importa otra cosa que hacer dinero, se engaña”, apunta Marc Bellmunt, que lleva toda la vida jugando a los videojuegos. En palabras del jugador, Nintendo ha encontrado otro público más fácil de satisfacer, los denominados casual gamers, y esto ha supuesto un cambio de negocio para una compañía que siempre ha tenido problemas para dar licencias a terceros. Una opinión que comparte el crítico cultural Pablo Muñoz, colaborador de la revista Quimera que ha realizado algunos ensayos sobre videojuegos. “La realidad es más dolorosa de lo que parece, ya que los autodenominados hardcore gamers no son el público mayoritario y esto todavía se ha hecho más evidente cuando el mercado se ha cuadripilicado”, opina Muñoz. Por su parte, Sergi Puig, consumidor habitual de productos Nintendo, considera que difícilmente saldrán más juegos destinados al hardcore gamer para Wii, aunque, dice, espera equivocarse.

Los límites de la revolución

Revolucionar el sistema de juego. Este ha sido el mensaje difundido por Nintendo desde que se dieron a conocer las características técnicas de Wii. Pero ¿hasta qué punto el wiimote, el controlador de la máquina, ha supuesto un cambio jugable más allá de su éxito comercial? Para John Tones, el wiimote es un auténtico desastre por una razón muy sencilla: “Cuando juegas a un juego de lucha con un mando convencional, se lleva a cabo una representación como, por ejemplo, X= patada voladora. Si intentas hacer eso con el wiimote, la representación física que propone el concepto no se puede llevar a cabo y, por tanto, el juego fracasa”. En una línea similar se pronuncia Yuri Quero, jugador habitual, que cree que Nintendo intentó convencer a la gente de que, con las manos, los jugadores podrían llevar a cabo cualquier acción jugando a Wii. Prueba de que no es así, opina Quero, es el hecho de que la compañía haya tenido que sacar a la venta controladores convencionales aparte para que determinados juegos pudieran ser jugados.

“Quien haya probado un shooter en Wii será incapaz de pasarse a un pad normal”. J.Oriol Serracant, administrador de una comunidad nintendera en la red, cree que Wii no ha supuesto una revolución, pero sus aportaciones son más que interesantes para determinados juegos. No obstante, Serracant reconoce que la falta de esmero de las terceras compañías a la hora de adaptar los usos al mando le está pasando factura.

Más que márqueting

Personas de edad avanzada entrenando su mente, chicas y chicos practicando yoga o parejas que buscan la mejor receta culinaria en el juego de Ds Cocina Conmigo son pequeñas muestras del impacto que tienen las campañas publicitarias de Nintendo a nivel social. Unos mensajes que constituyen un modelo de juego colectivo frente a la clásica imagen del jugador solitario y que se han erigido en una pieza clave del triunfo comercial de la compañía. “Lo que ha favorecido mucho esta operación de márqueting es que la gente ve el videojuego como un entretenimiento para ser disfrutado en grupo”, comenta Ricard Campeny, jugador asiduo. Esta percepción coincide con la de Óscar García, que se considera un jugador esporádico y dice poseer la Wii únicamente para jugar algunas partidas multijugador cuando tiene invitados en casa.

Finalmente, el crítico cultural Pablo Muñoz secunda estas opiniones con la siguiente afirmación: “todo queda resumido, por suerte o por desgracia, en el anuncio patrio en el que Amparo Baró y Javier Cámara juegan felices al Brain Training”. Lo que anuncian, opina Muñoz, no es tanto una consola, sino algo deportivo, lúdico y hasta sano para la mente. En otras palabras, el videojuego se convierte en un “gadget cool, divertido y familiar”.

Cambio de paradigma

Hacia dónde se dirige la industria del videojuego en términos de mercado, juegos y plataformas? Esta es la pregunta que muchos se formulan desde la irrupción de Wii en el mercado y la aparición de un nuevo target mucho más amplio y plural. “Habrá tres consolas de nuevo y las tres explotarán la base que Nintendo ha utilizado para romper el mercado”, dice Salvador Fernández. El colaborador de Meristation recuerda que el hecho de que Sony y Microsoft no compitan verbalmente con Wii es sólo una excusa para no reconocer sus respectivos fracasos frente a Nintendo. El crítico de videojuegos John Tones se aventura un poco más y pronostica que el cambio de paradigma se dará en todas las dimensiones; en términos comerciales, el objetivo será complacer al máximo este nuevo mercado de jugadores ocasionales; a nivel de diseño, proseguirá la escalada en pos del hiperrealismo; y, en un análisis industrial, los juegos grandes serán más grandes pero a la vez más escasos, mientras que los pequeños serán más abundantes y variados gracias al abaratamiento y accesibilidad de sistemas de programación y distribución. “Llegará un momento en el que la producción indie sea significativa y plante cara a la producción mainstream, tal y como ocurre en el cine. Y quizás ese sea el momento en el que podamos considerar que la industria y el medio están realmente maduros”, opina Tones.

Todavía es pronto para hablar de los procesos y dinámicas que formarán parte del futuro mundo de los videojuegos, pero lo que nadie pone en duda es que esta industria avanza y se mueve a velocidad de vértigo hacia nuevas formas de explotación del medio. Un viaje que, en esta generación tecnológica, está viviendo un auténtico cambio de rumbo.

Videoland y el mundo virtual

2009-05-03T05:31:00.000-07:00

Puede ser calificada como un product placement en toda regla, pero eso no quita para nada que las aportaciones de Captain Nintendo sean más que interesantes y que digan mucho de los tiempos que vive el videojuego en la actualidad. Esta serie de animación, criada naturalmente en las entrañas de la compañía de Kyoto, propone la integración del videojugador en el mundo virtual. Un lugar donde Kevin Keene, el protagonista, es amo y señor de sus acciones. Lo realmente llamativo de Captain Nintendo y su paso por Videoland es que, ya a finales de los 80, la concepción de las compañías era la de dominar el entorno virtual, tal y como hace Kevin Keene por medio de un entrañable pad de NES atado a su cintura. Así, la serie construye una metaexperiencia de juego en la que este supuesto hardcore gamer emplea sus dotes consoleras dentro del propio mundo virtual para acabar con sus enemigos.

No deja de ser curiosa, también, la prostitución de los referentes simbólicos de los distintos personajes presentes en el cartoon. Aparece Megaman, pero no es ni azul ni tiene el aspecto molón de siempre. Lo mismo que Pit, de Kid Icarus, que se desprendió de toda mitología y que sufrió un cambio de nombre por el camino. Mother Brain, ese bicharraco encerrado en una máquina que nos había amargado en más de una ocasión en Metroid, se muestra aquí como un villano corpóreo y también bastante repugnante. Resulta gracioso, además, que la eliminación de los enemigos se plasme en forma de sprite, que algunos mueran al ser aplastados o que el escenario construya, perversamente, unas plataformas tramposas e ideadas para llevar a nuestros personajes al abismo. Todo en Captain Nintendo rezuma amor y despreocupación por seguir un esquema fidedigno a las grandes sagas de la compañía, pero el universo de Videoland se construye a través de detalles muy inteligentes que suplantan esta apuesta tan bizarra.

Visto en perspectiva, y después de 20 años del nacimiento de Captain N, el mercado se dirige cada vez más a este punto de partida. Aumentar la interacción, hacer más partícipe al jugador dentro de un espacio donde las reglas las dictamos nosotros. El reciente Fallout 3, por poner un ejemplo de gran calidad, no es más que la reproducción de esta premisa en un oasis marcado por la toma de decisiones y la libertad para cambiar el curso de las cosas. Y pronto, muy pronto, el viejo mando de NES que dotaba al joven Kevin Keene de superpoderes, no será más que una gran pieza para el recuerdo.

Crónica de una muerte anunciada

2009-04-29T15:36:00.000-07:00

La idea inicial era ir ahí, ver el panorama y aprender alguna cosa nueva, pero la visita al second round del Euroranbat 09 no quedó sólo en eso. Fui inscrito en el torneo de SFIV por la espalda, aunque debo agradecérselo a Salba ya que si no hubiera participado, la jornada no hubiera tenido la emoción, nervios y, qué carajo, la diversión que tuvo. Hará unos dos meses, me enteré de que se iba a celebrar un macrotorneo de videojuegos que incluiría la disputa por títulos como Fifa09, Smash Bros Brawl, Guitar Hero World Tour y el ya comentado y amado por todos, SFIV, entre otros. El hecho de jugarse únicamente con la versión de PS3, me echó para atrás y decidí no apuntarme (también por no ser humillado, lo admito).Así que, pasada la primera edición, un servidor ya ni recordaba dicho torneo cuando Salba me propuso hace escasos días la posibilidad de participar en el segundo asalto de los tres programados. Como ya he dicho al inicio, mi intención era de no hacerlo, aunque al final creo que valió y mucho la pena.

El evento tuvo lugar el sábado pasado en la calle Nàpols de Barcelona, en una planta enorme de un edificio que bien prontito, hacia las 10:15h, ya estaba vigilado por una horda de jugones preparados para repartir leña. Ahí nos encontramos con Sesi, que también se animó a la fiesta después de aprovechar unos cuantos días de inactividad total (lo tenía que decir). A los pocos minutos de estar ahí, se abrieron las puertas y entramos como jabatos directos al matadero pixelado. Una vez en el recinto, decidí practicar un rato en free play para ir calentando motores con mi Honda. Un chico callado y con un bonito arcade stick se me sentó al lado y, después de intercambiar cuatro palabras, empezamos a combatir. Mi sorpresa fue mayúscula al comprobar que su dominio de Sagat estaba fuera del alcance terrícola. Uppercut, cancel, uppercut, cancel, dos patadas fuertes y ultra acabaron con mis intentos de dar muerte al tailandés del parche. De unos 10 combate sólo le pude ganar 2, hecho que me hizo temer lo peor de cara al torneo hasta que descubrí que el individuo era, nada más ni nada menos, que Ricky TTT, el hombre que el sábado se proclamaría campeón del torneo.

Después de este contacto fortuito con este verdadero killer del juego de Capcom y unos posteriores y ajustados combates con Sesi, empezó el torneo. Tuve suerte al inicio, ya que mi rival no se presentó y pasé automáticamente a la segunda ronda. Una felicidad demasiado fugaz, puesto que ya en el primer combate me tocó con Manson, el mejor Ken del torneo (con permiso del de Salba, claro). Me traicionó la ruda cruceta de PS3, pero aunque no lo hubiera hecho también habría caído ya que la diferencia entre los dos era más que notoria. Primer combate, y eliminado de la serie de ganadores. A Sesi no le fue mucho mejor, ya que tuvo que lidiar con el Rufus de Sharingan, integrante de Arcadia Fighters que se encuentra en el grupillo de Manson y Ricky TTT, y también cayó a la primera de cambio. La misma suerte que correría Salba, que se enfrentó a uno de los finalistas del primer Euroranbat, Kenichi, un tipo que es puro espectáculo con Ryu (de los mejores que he visto, en serio).

Eliminados de la liguilla de ganadores y con la moral un poco baja, fuimos a parar a la repesca. Me tocó luchar contra un Sagat muy paquetón, al que aticé sin muchas dificultades pese a que el mando de PS3 seguía traicionando mi erosionado pulgar, y así accedí a la siguiente ronda. Habiendo ganado con suma facilidad, esperaba que la repesca me daría más oxígeno de nuevo, pero el siguiente oponente me borró del mapa. Volvía a ser un Ken, esta vez mucho más clasicón y sin grandes alardes de espectacularidad, pero sus llaves fueron demoledoras. Mi Honda podría haber entrado más de algún ultra matador, pero la cruceta me volvió a fallar vilmente. No me enfadé demasiado, aunque creo fervientemente que podría haber dado mucho más de mí en esos cuatro combates contra este Ken. Eliminado definitivamente, me dediqué a seguir las andanzas de Sesi y Salba, esperando que ellos corrieran mejor suerte que yo. Si no recuerdo mal, a Sesi le tocó en primer instancia un Sagat bastante petardo, del cual se deshizo con suma facilidad. Después se encontró con un Ryu bastante decente pero que abusaba demasiado del shoryuken corto. Ahí hubo mucha rivalidad, pero el compañero salió adelante y con su estilo tradicional lo tumbó in extremis. Una Chun-li lo bastante trabajada acabaría con las perspectivas de Sesi de abrirse camino en el siguiente combate.

A Salba las cosas le fueron bastante mejor. En los primeros combates de la repesca se deshizo de un Ken y un Abel competentes, pero fue en el tercer combate donde demostró por qué su americano de pelo blanco (sí, lo elige con pelo blanco) hace estragos en el live. Su rival fue el duro Tonichan, otro luchador temible de Arcadia Fighters, donde está la élite de jugadores nacionales, que le puso las cosas muy complicadas con un Ryu tremendo. Los dos primeros combates se los llevó Tonichan, peor después Salba llevó a cabo una de sus remontadas milagrosas y lo vapuleó en cuatro combates. Un combate vibrante. El verdugo de Salba fue otro arcadiano, Akuryu, que sin duda posee a uno de los mejores Balrogs de España (si no el mejor). Fue otro combatarro en el que Salba plantó cara hasta el final pero esta vez sin la suerte necesaria. No deja de ser paradójico que al cabo de dos días me encontrara a Akuryu por el live y le ganara con mi Honda en un combate ajustadísimo. Fue tan sólo una ilusión, ya que ayer combatimos de nuevo (ahora como amigos) y no me dio ninguna opción.

Y aquí acabó nuestro periplo por el second round del Euroranbat 09. Por el camino quedaron combates para el recuerdo, como el de los dos Balrogs de Akuryu y Sakuragui. Y, obviamente, la gran final, en la que Ricky TTT, que había caído a la repesca y después se metió en la final, consiguió noquear al vigente campeón de la primera edición del Ranbat, Helltpm. Un combate entre Sagat y Bison memorable, de una perfección formal y una técnica que me dejaron verdaderamente asombrado.

El próximo 23 de mayo tendrá lugar el tercer round del Euroranbat. Una cita a la que intentaremos acudir de nuevo con la intención de hacer un papel más digno (sobre todo en mi caso) en el último torneo de SFIV. Hasta entonces sólo queda entrenar y desear que nos lo pasemos tan bien como en esta primera experiencia.

Monstruo del pad

2009-04-21T15:07:00.000-07:00

Lo de Daigo Umehara no tiene parangón. Una cosa es que seas el mejor luchador de Street Fighter del globo, y la otra que te pasees por el campeonato del mundo y ganes la final tan holgadamente, sin despeinarte. No sabemos a ciencia cierta si este muchacho es un hikikomori o no, pero lo que está claro es que a día de hoy no hay rival que pueda hacerle frente. Leo en Anaitgames que el famoso japonés acumula la aplastante cantidad de 130.000 puntos de batalla en SFIV, una cifra de escándalo teniendo en cuenta que el mejor luchador que un servidor se ha encontrado por el live “únicamente” tenía 6.000.

La final del campeonato del mundo de SFIV, celebrada en San Francisco el domingo pasado, puso de manifiesto que hay verdaderos world warriors esparcidos por el planeta, personas que mueven los dedos a velocidad de vértigo y que en un santiamén te podrían mandar a casa llorando. Son profesionales del juego de Capcom, un oficio que, oigan, parece ser que tiene futuro en estos tiempos de crisis. Como pueden observar en este video que seguramente ya habrán visionado, el último duelo enfrentó al ganador de E.U.A, Justin Wong (que había apaleado a un Honda en la final americana), y al todopoderoso Daigo. Nunca hubiera imaginado que se le pudiera sacar tanto jugo a Rufus, aunque de poco le sirvió a Wong su dominio del obeso luchador, ya que fue incapaz de ganarle un solo combate a Umehara.

La consolidación de Daigo como rey del Street Fighter ya es un hecho. Y ahora, a los que nos apasiona “seguir la senda del puño” y entrenar con este juegazo, sólo nos queda observar y aplaudir ante esta demostración de fuerza virtual.

Especial: Carátulas Nocivas (13)

2009-04-16T12:43:00.000-07:00

Bass Rush: ECOGEAR Powerworm Championship. Bajo este nombre cortito de midas, la N64 acogió, en el año 2000, el lanzamiento de este peculiar simulador de pesca que, evidentemente, nunca llegó a salir de tierras japonesas. Desarrollado por los archiconocidos Visco Corporation, creadores de varios paquetes para la elitista Neo Geo, el juego también salió para Dreamcast, cuyos usuarios pudieron así aprovechar los usos del periférico caña tan característico del Sega Bass Fishing.

Lo que me llama la atención de esta carátula de la críptica versión de N64 es que parece, si es que no lo es, un copy paste en toda regla del minijuego de las truchas de Ocarina of Time. Visto en perspectiva, y como antiguo aficionado a esta bella práctica, la portada me parece horrorosa a más no poder. Aunque, ya saben, estos japoneses lo compraban y lo compran todo.

La muerte contraataca

2009-04-02T14:40:00.000-07:00

La propuesta de Death VS Monstars es ágil y clara. Partiendo de la fórmula vista en grandes piezas como Smash TV o Geometry Wars, aquella maravilla concebida originalmente como un minijuego de Project Gotham Racing 2, el juego nos ofrece diversión pura e instantánea (y de forma totalmente gratuita, que en estos tiempos de crisis nunca está de más). Tal y como su nombre indica, Death VS Monstars nos pone al mando de la muerte que, encarnada en una triste calavera, tendrá que ir eliminando todo bicho viviente que aparezca en pantalla (y no serán pocos, avisados están). El clásico aumento de ráfagas, como pueden maginar, será más que vital para ir limpiando los niveles.

Una paleta de colores sorprendentemente cálida para la ocasión y una música que nada tiene que envidiar a los temas más cansinos del retro redondean esta fugaz pero adictiva composición.

La reproducción del mito pixelado

2009-03-26T04:28:00.000-07:00

“Antes del mar y de las tierras y de lo que todo lo cubre, el cielo, era único el aspecto de la naturaleza en el orbe entero, al que llamaron Caos, masa informe y enmarañada y no otra cosa que una mole estéril y, amontonados en ella, los elementos mal avenidos las cosas no bien ensambladas”

Con esta cosmogonía sobre el origen del mundo, el autor latino Ovidio iniciaba, hace ya más de 2.000 años, una obra que recogería el mito griego y lo transformaría para crear un compendio perfecto de estas fábulas eternas: Las Metamorfosis. Su influencia en la cultura occidental es totalmente innegable, y el videojuego, como medio moderno que es, también se ha sumado a esta tradición. Don’t Look Back, que descubrí recientemente gracias a Hadouken, se ciñe perfectamente a este concepto ya que recoge un mito conocido por todos como es el de Orfeo y Eurídice y lo rebaja a la simplificación de un píxel agobiante que no hará más que recordarnos que estamos en el inframundo. Lo que me interesa del caso es que se parte del mito para recuperar una forma ochentera de concebir videojuegos que, sin abandonar el Caos y la diversión instantánea, cobra ahora un significado mucho más amplio. Una fórmula ya vista que cuenta con una perspectiva acorde con los nuevos tiempos y que desemboca en joyas como esta pequeña gran obra. Don’t Look Back cuenta con grandes momentos (esa inquietante lluvia, la aparición de un Cerbero reducido a la mínima expresión) pero el que más me ha gustado es, sin lugar a dudas, el fundido en negro que deja a nuestro personaje como único referente en la acción. Un pasaje que me ha recordado al también brillante capítulo de Gears of War2 en que te encuentras dentro de un Locust gigante, igual que Jonás dentro de la ballena, y pierdes la noción del espacio al moverte entre las vísceras del elefantiásico animal.

Después de acabarme el juego, ayer releía fascinado el gran artículo que Stan By escribió sobre mito y videojuegos para la ya difunta Superjuegos Xtreme. Un texto que repasa las grandes aportaciones que ha dado el sector a nivel referencial, como el viejo Athena de 1986, título del cuál he escuchado hablar pero no he tenido el gusto de jugar, lo reconozco. En este apartado, a todos nos viene un título en mente también muy de nuestros tiempos como es God of War. Como amante de la mitología grecorromana, mi contacto con el juego de SCEA fue toda una explosión de sensaciones; por un lado, supo crear un universo que no reprodujo los mitos de forma sistemática, sino que les dio un nuevo enfoque para hacer del gameplay una experiencia fascinante y ecléctica, con aportaciones de los mejores beat’m ups en 3d (Ninja Gaiden, Devil May Cry) y el plataformeo salpicado por inteligentes puzles de Prince of Persia, Tomb Raider o Legacy of Kain: Soul Reaver. A esto se le añadió un apartado gráfico a-pa-bu-llan-te que supo jugar con la saturación de colores para trasladarnos al mundo sangriento y vil de los dioses, aquel que permanece en el mito antiguo pero que ha sido borrado en pos de un Olympo simpático e idealizado en nuestra era. La osadía del héroe Kratos en el juego es plenamente comparable a la que tuvo Prometeo al robarle el fuego a los dioses para dárselo a los humanos, sólo que aquí no habrá castigo divino. El castigo lo infligimos nosotros en un desarrollo en que nos toparemos con Medusas e incluso con mastodónticas Hidras.

El anuncio y la promoción que estos días se ha producido alrededor de los españoles Over the Top y su Icarian: Kindred Spirits no lo había visto desde el lanzamiento de Clive Barker’s: Jericho, motivo de satisfacción para una industria nacional que necesita un empujoncito de los medios. Por cierto, en este nuevo proyecto para Wii Ware la mitología (el mito de Ícaro) y las posibilidades de la producción independiente van de la mano. Algo me dice que esto no puede salir mal.

Reivindicación, no Revolución

2009-03-18T18:15:00.000-07:00

En su último post, Makanudoo lanza una afirmación que me gustaría comentar: “Street Fighter IV es el mejor juego de lucha de la historia”. No pretendo hacer una metacrítica, pero si me gustaría dejar bien clara cuál es mi posición sobre esta premisa y en qué me baso para no aceptarla, como sí han hecho otros tantos. Después de unas 50 horas de juego, aquí va un breve comentario al respecto.

Si nos ponemos a excavar en los cimientos de la industria, fácilmente reconoceremos que todo tiene un estímulo, un origen del que el producto se declara deudor. SFIV ha llegado con un movimiento mediático que, no les voy a engañar, nunca me hubiera imaginado. Los primeros artworks anunciaban un importante cambio en el diseño respecto a los modelados Alpha y Third Strike, pero cuando el plantel de personajes empezó a despejarse, los más picarones ya se aventuraron a vaticinar que esta cuarta entrega sería más que una simple reminiscencia de esa perla que todos conocemos y que no hace falta ni nombrar. El miedo a una calcomanía del II o, por otra parte, la esperanza del séquito fanboy en que se asemejara lo máximo posible a ese se aposentó en foros y generó debate. Los videos del juego en acción vía recreativa acabaron con los rumores y dejaron entrever que el nuevo título bebería directamente de la segunda entrega, pero aportando un suculento y demoledor diseño afincado en el amerimanga. Inicialmente sedujo a algunos y a otros no tanto, pero los resultados son los que durante este mes hemos ido comprobando todos.

Y aquí vuelve a acechar la pregunta antes comentada y su inmediata respuesta. ¿Es SFIV el mejor juego de lucha de la historia? Desde mi punto de vista y rotundamente, no. Y lo digo por diversos motivos, entre los cuáles se halla, naturalmente, el hecho de no haberlos jugado todos (ni por asomo). Lejos de este pretexto facilón, no creo que se pueda catalogar un juego de lucha como juego de lucha a secas. Los géneros, para bien o para mal, están ahí, tienen unas características y unos supuestos que no pueden ser descontextualizados a la ligera. SFIV es un grandísimo arcade, no lo pongo en duda, pero quiero recalcar este término porque creo que debe ser analizado según sus parámetros, y no los que se le puedan atribuir, por ejemplo, a la lucha tridimensional, mucho más centrada en la simulación. Así, lo que en sus orígenes buscaba Sega con Virtua Fighter, es decir, técnica, exigencia y mucha precisión en un sistema cuadriculado y obtuso, no lo tuvieron Capcom o SNK en dar vida a Street Fighter, Fatal Fury, Art of Fighting o Samurai Shodown, mucho más centrados en la espectacularidad, surtidores de combos y unos ataques especiales accesibles y dinámicos. Son dos formas de entender el Beat’m up que no se pueden olvidar, y a las que tampoco escapa otra de las sagas más valoradas por los jugones, Soul Calibur, que presenta un estilo semiarcade que le ha dado grandes resultados (aunque la calidad de sus títulos no vaya precisamente in crescendo). Determinar una valoración de SFIV dentro de todo este espectro, creo, es un error. Y les diré más; en el supuesto de que fuéramos a encumbrarlo dentro del género arcade, esta afirmación también caería por su propio peso ya que SFIV, como bien sabrán los que lo están jugando, tampoco es una repetición del II. Además de la obligatoria renovación estética, el juego cuenta con un ritmo más frenético que rompe el viejo equilibrio entre cobertura y ataque presente en el título de 1991. El nuevo focus attack, ahí donde lo ven, añade multitud de posibilidades a la hora de ejecutar combinaciones y la presencia de unos Ultracombos más secuenciales obliga a controlar cada animación de los personajes en combate para no caer destrozados a la de tres.

Todo confluye en una propuesta que nos generará una extraña contradicción: la de saber que estás revisitando y reivindicando una fórmula conocida pero criada en la modernidad, más allá de su apariencia. Los juegos se han vuelto más rápidos con el paso de los años, y SFIV no se opone a esta evolución. Una aprobación que se transforma en un, como ya he comentado, grandísimo juego de lucha, de los mejores de toda la saga y también del mundo arcade y bidimensional, a mi parecer. Sin embargo, amigos míos, este juego no crea una tradición, reproduce con mucha elegancia y naturalidad la fundada por SFII y le da continuidad en el tiempo. Una bondad que, por muy evidente que parezca, no es tan fácil de materializar en nuestra era. A Golden Axe Beast Rider me remito. Las historias de los personajes, tan hilarantes y despreocupadas como siempre, no hacen más que recordarnos de nuevo que Street Fighter: La última batalla fue incomprendida e injustamente apaleada por saber captar este espíritu.

Así que, no nos engañemos: SFIV no sería posible, ya no sin The World Warrior, que como dice Alvy Singer, representó un modelo de videojuego social en su época, sino sin todos los títulos que Capcom ha ido moldeando para dar algún día con un producto equiparable en calidad al mito tantas veces tratado. Sí, los Ex Plus y el cuestionado Third Strike también obedecen a esta cadena de montaje en serie que ha encontrado en SFIV un modelo cómodo y vigente. Con todo esto ¿qué les quiero transmitir? Que SFIV es una auténtica máquina de diversión, cuyas viejas perspectivas de videojuego social han mutado en el juego en red para abandonar los antiguos piques en las casas de los amigotes. Pero que no deja de ser eso, una rama gruesa y poderosa del gran árbol que ha crecido desde 1991, cuya sombra, nos guste o no, seguirá proyectándose por mucho que avance la tecnología y se sucedan los años.

Street Fighter IV no será el último...

2009-03-05T15:03:00.000-08:00

Beat'm up que se venga para casa este año. Sí, les iba a hablar de que por fin se ha anunciado oficialmente The Beatles:Rock Band, pero las 2d están golpeando demasiado fuerte para que los acordes de la banda de Liverpool se impongan al sprite en HD. Ayer leía en Anaitgames que KOF XII saldrá para PS3 y Xbox 360 en julio, una noticia fantástica que, unida al baño de mamporros que me estoy dando con Street Fighter IV, puede hacer de este año 2009 la reivindicación más bonita y plausible de las dos dimensiones en el género de la lucha. Por desgracia, en esta ocasión el plantel no contará con la presencia de la siempre despampanante Mai Shiranui aunque, visto lo visto, el juego merecerá la pena sí o sí.

El otro plato fuerte veraniego, esta vez en el país nipón, será lo nuevo de Arc System Works, creadores de los grandes Guilty Gear. Blazblue: Calamity Trigger, heredero oficial de la mítica saga, promete traer fantásticos combos con un único pero, y es que sólo contará con 10 personajes seleccionables.

Y, ya que estamos en esto de las 2d, aprovecho para recomendar la visita obligatoria al nuevo blog del sabio John Tones, Hadouken!, donde podrán encontrar, entre otras cosas, posts dedicados a matamarcianos con base espermatozoide.

Muriendo de nuevo

2009-02-24T10:33:00.000-08:00

La base del ensayo-error. La muerte rápida, pícara a la par que estimulante. En 1989 una fábula inspirada en Aladino y la lámpara maravillosa, uno de los relatos de Las mil y una noches, fue trasladada al universo del píxel dando lugar a un videojuego que pocos se atreverían a no catalogar de clásico. Prince of Persia, creado por el autor del olvidado Karateka, Jordan Mechner, supo romper con el concepto plataformero de Super Mario Bros, que aun aprovechando las características del entorno, daba prioridad a la presencia de los enemigos en pantalla como obstáculo para el avance del protagonista. Prince of Persia supo cambiar esta dinámica para convertir el entorno en una viva boca del lobo, donde nuestro personaje tenía que burlar todas las trampas perfectamente diseñadas para sesgarle la vida en el momento más inoportuno de la aventura. En este marco, los vigilantes-enemigos del juego aparecían como una parte más de este engranaje monstruoso, pero ni de lejos representaban la fuerza de la tremenda dificultad característica del título. Más bien servían como fuente de ubicación dentro de los pequeños pero laberínticos escenarios del juego.

Casi 20 años más tarde, Prince of Persia Classic nos trae la viva esencia de esta obra de culto de las dos dimensiones, y lo hace con un aspecto renovado cuyo origen reside en los diseños creados en la pasada generación, cuando el Príncipe renació de las cenizas gracias a Ubisoft y nos sorprendió con ese gran e infravalorado Prince of Persia y las arenas del tiempo. Prefiero no referirme a Prince of Persia 3D. Pues bien, Qué nos aporta este remake del viejo título? A primera vista, poca cosa, puesto que efectivamente se trata de la misma obra, con un más que decente pulido gráfico, un notable trabajo de iluminación y unas animaciones fantásticas (como ya lo fueron las del juego de 1989, captadas a partir de una persona real). No obstante, no puedo hacer más que recomendar el título fervientemente a todo el mundo.

Las razones, ahí las dejo. En un tiempo en el que prima la velocidad de juego por encima de la concentración del jugador, Prince of Persia Classic nos devuelve al pasado en tan sólo 10 segundos de juego. Recuperaremos la vetusta precisión milimétrica y nuestra simbiosis con el pad o moriremos ensartados como pinchos morunos. Esta es la ley decretada por Prince of Persia Classic, un reto en el que sufriremos una y otra vez pese a recordar que, cuando eramos niños, caíamos en la misma trampa. Los nuevos movimientos con la espada y las, digámoslo, desesperantes y "modernas" luchas no harán más que incentivar un desasosiego enterrado en nuestras neuronas, ahora acostumbradas a liberarse y desmelenarse con las notas de Guitar Hero.

Prince of Persia Classic no es, pues, tan solo un remake; es el reencuentro con ese jugador que llevamos dentro, el que había lanzado más de un mando al suelo y después lo había inspeccionado minuciosamente esperando no encontrar ralladas o alguna parte realmente destrozada. Una declaración de amor al jugador de siempre que también se atreve a desafiar a los recién llegados, sector que posiblemente tirará la toalla antes de poder salvar a nuestra querida princesa en los 60 minutos de locura que nos propone el juego. O no.

Para que veáis que no son tan malos, los chicos de Ubisoft se han dignado a incluir checkpoints que facilitan la tarea entre partes del escenario. Eso no quita, para nada, que Prince of Persia Classic vuelva con la misma fuerza y magia para seducirnos de nuevo.

El estado de las cosas

2009-02-12T12:41:00.000-08:00

Hace ya más de un mes que este blog se encuentra a la deriva, sin un triste post que dé cierta continuidad a un posteo ya de por sí irregular. Un periodo complicado de trabajo, nervios y pocas perspectivas de retomar El Sillón del Jugón como se merece. De todas maneras, y pese a que actualmente mi agenda está a reventar, me niego a declarar oficialmente la muerte del blog, aunque después los resultados no sean los esperados y nos encontremos delante de algunas etapas de decadencia bastante importantes, como la acaecida durante este mes y medio de no posteo.

Por el camino se ha producido un inicio de año algo confuso dentro de la industria del videojuego. Por un lado, y hablo obviamente desde una perspectiva personal, el juego que a priori colmaba las listas de los más esperados ha resultado ser un pufo de grandes magnitudes en cuanto a demo y testeo rápido. Excelso gráficamente y ortopédico e inoperante en todo lo demás, Resident Evil 5 arrasará como lo han hecho todos los títulos de la corriente principal de la saga, pero Capcom ya no nos engaña. Su siempre y tan respetado estilo fiel al retro y emanante de las máquinas recreativas se ha traducido en un conservadurismo muy dañino que, no sólo es capaz de destrozar la nueva entrega, sino también de sacar a relucir los defectos en el control de Resident Evil 4 (uno de los RE más laureados y, en mi opinión, el mejor y más variado de todos los que he jugado). Un desastre que va acompañado de una inconsciente? limpieza étnica que ya ha dado mucho que hablar y lo seguirá haciendo (y no me extraña para nada). La otra bomba de Capcom, Street Fighter IV, llegará en una semana y a ver si acabamos de confirmar que la pintaza que tenía no se queda en eso. Yo apuesto a que será grande.

Comentan, también, que Oneechambara Vortex finalmente llegará a España, así que los que quieran descuartizar zombies catana en mano con una sexy girl en bikini ya pueden estar de enhorabuena. Si no, siempre les quedará X-Blades, que, por cierto, en Japón contará con un añadido especial: el tanga de la protagonista en el juego de PS3 se verá extrañamente reducido en su versión para 360 (una nueva maniobra para vender consolas al pajero y caliente mercado japonés??). Y en medio de todo, PS3 parece estar forjando una base sólida para convertirse en un rival digno de la consola de Microsoft. Al mejor rol de Valkyria Chronicles se le ha unido ahora el flamante Killzone 2 y su tentativa de relevar a Gears of War del título de "el más bruto". El Store, sin abrir mucho la boca, también empieza a despegar; lo último, un inclasificable juego de tintes tántricos que responde al nombre de Flower.

Y así estamos, buena gente, encarando una nueva etapa que vendrá de la mano de un proyectito que un servidor y "amigos de profesión" pensamos y gestamos de forma críptica a la espera de poder arrancarlo cuanto antes. En breve, más.

La bomba del 2009

2008-12-28T11:54:00.000-08:00

El Game of The Year del próximo año ya tiene un ganador anticipado. Después del éxito cosechado en crítica con la tercera parte de Fallout, Bethesda se ha puesto manos a la obra y ha fichado a uno de los personajes más carismáticos del pasado y presente siglo para protagonizar su nueva aventura. En efecto, Steven Seagal, el gran actor de cine "clásico" famoso por su adaptación a múltiples registros interpretativos, se convertirá en una nueva franquicia jugable que encontrará en los hardcoregamers su mercado potencial.

Bajo el título I'm a master, el juego será un RPG de corte occidental que nos pondrá en las carnes de Seagal desde su nacimiento hasta su madurez como actor. El juego gozará de la libertad más grande jamás vista en otro título de la industria (ríanse de GTA IV), y los programadores estiman que su duración será, aproximadamente, de unas 500 horas. Además de vivir la vida y convertirnos a la filosofía Segal, I'm a Master presentará un objetivo bien definido: acabar con Van Damme, Stallone y, por supuesto, con Chuck Norris, personajes que según el actor, han banalizado el cine de acción. Con este planteamiento, el juego ofrecerá un sistema de lucha más complejo y profundo que el visto en la saga Virtua Fighter, convirtiéndose así en la primera referencia de las artes marciales a nivel virtual.

Otro de los añadidos interesantes será el modo Thunderbox, en alusión al grupo de música que capitanea el actor (Steven Seagal and the Thunderbox). La idea es comercializar una guitarra junto al juego y acabar así con el reinado de Rock Band y Guitar Hero dentro de los simuladores musicales. Según fuentes próximas a este blog, Bethesda plantea lanzar una edición coleccionista que incluya las grandes obras del actor: Difícil de Matar, Por encima de la Ley, Alerta Máxima y En tierra peligrosa.

Muchos son los que en su día lloraron la cancelación de Steven Seagal: The videogame para SNES, allá por el 1994, pero al final la justicia divina se ha impuesto, y el título que nos ocupa llegará a todos los territorios con lanzamiento simultáneo y con traducción y doblaje a más de 200 lenguas. Por supuesto, será un título multiplataforma, que dispondrá de una versión especial para móviles.

Todavía es pronto para hacer valoraciones pero, viendo el material de partida, podemos estar ante el mejor videojuego de la historia.

Aquí les dejo un enlace donde podrán encontrar más información.

La juventud perpetua

2008-12-25T03:39:00.000-08:00

Las patadas, puñetazos y combos de siempre han vuelto a seducirnos en unas navidades que se presentan con una oferta vastísima en todas las plataformas. Ha sufrido muchos retrasos y algún que otro intento de cancelación, pero finalmente Super Street Fighter II turbo HD Remix ha visto la luz, como ya estaba planeado desde un inicio, en formato arcade. El hecho de jugar a la misma obra excelsa de siempre pero con sprites rediseñados y un look actualizado no era inicialmente una apuesta demasiado seductora para invertir los, sí, 1200 Microsoft Points que cuesta el juego, pero al final no pude resistir la tentación y me hice con él.

Lo primero que llama la atención al ponernos a los mandos de esta revisión del clásico es que Capcom ha sido muy respetuosa con el título de 1994, tanto que los movimientos de los 17 personajes jugables se plasman con la misma serie de sprites encadenados, pero lo hacen con una elegancia fuera de toda duda. Ya en la pantalla de selección de personajes, observamos el pulido toque anime que Capcom ha querido imprimir a cada miembro de esta maravillosa plantilla. Un estilo que estaría a caballo entre el del motor original, y el grafismo típico de los Street Fighter Alpha, aunque sin llegar al nivel grotesco de estos últimos.

Una vez enzarzados en las peleas, nos olvidamos rápidamente del precio a pagar por esta joya de coleccionismo. Fluidez, precisión, dinamismo, técnica, la etiqueta HD no ha hecho perder ni un ápice de calidad a la obra maestra de SNES, y eso se gradece desde el primer momento. Y, a la vez, es en el fragor de la pelea cuando uno se da cuenta del cambio, de cómo el paso de los años y el refinamiento técnico han mutado en unas formas plenamente definidas que antes daban lugar a la imaginación. El vivo escenario de la España de Vega lo dice todo. Años atrás, si escudriñábamos en el fondo bidimensional, podíamos identificar a unas bailaoras de sevillanas y a unos hombres que contemplaban la lucha sentados en unas mesas brindando por el espectáculo, pero todo se mostraba con esa tierna indefinición propia de la época. Ahora este sentimiento ha desaparecido en pos de un diseño perfecto que no da lugar a dudas: el virtuosismo técnico como canalizador de sentimientos evocadores y como representador de un modelo actual.

Otro de los puntos a destacar de este HD Remix es la dificultad. De todos es sabido que la saga de Capcom nunca ha sido una perita en dulce para el jugador no habitual, y menos para el desconocedor de la saga. Aquí disponemos de dos vías para el modo arcade, el HD Remix y el Clásico. Se puede decir que el HD Remix presenta una dificultad ajustada dentro de la idiosincrasia de la saga, pero quien quiera verdaderos retos los encontrará en el modo clásico, donde pasar del tercer combate ya se presenta como un reto complicado (imagínense pelar a Bison). Sin embargo, la figura que encarna la maldad sana de Capcom es la del bien hallado Gouki o Akuma que, sin exagerar, deja en pañales a nuestro amigo Bison en su calidad de final boss infernal. Para llegar hasta Akuma es necesario pasarse el modo arcade sin perder un solo round, una propuesta que en dificultad fácil no supone el más mínimo problema hasta llegar al enfrentamiento con el demonio. Por buen conocedor que seas de la saga, el malnacido conseguirá devolverte al pasado, cuando eras un niño que machacaba los botones sin ton ni son con la finalidad de dar muerte a Bison desesperadamente. Acabar con Akuma, pues, es uno de los alicientes más reconfortantes que encontrarás en el juego.

Por último querría hacer mención del modo online, piedra angular de esta obligado arcade. Si los combates en línea de SFII Hyper Fighting para el live fueron denostados por horrorosos problemas de Lag, HD Remix ha logrado todo lo contrario: ofrecer una experiencia de juego inmejorable, con toda la rapidez que precisan las batallas de un Street Fighter. Así, el logro de las 100 victorias online se presenta como un desafío emocionante para todos aquellos que un día quisimos poner a prueba nuestra habilidad, aunque ya les advierto que no será fácil dado el nivelazo que corre por la red. La posibilidad de hacer mini torneos remata un apartado infinito.

Lo dicho, entonces. HD Remix, pese a su coste, es una pieza que no debería faltar en la colección de todo amante de la lucha virtual, y se erige en un dignísimo regreso del clásico entre los clásicos, esta vez con un modo online que ya de por sí hace obligatoria su compra.

La sexualidad de Voldo al descubierto

2008-12-18T15:25:00.000-08:00

Los que hayan puesto alguna vez sus garras sobre la saga Soul Calibur o su olvidado, pero no menos bueno, predecesor en PSX, Soul Blade, sabrán que la saga de Namco alberga entre sus filas a un ser singular. Un tipo que, cuando está quieto, conserva el talante de un simpático engendro venido del inframundo, pero que, cuando se pone a luchar, se convierte automáticamente en uno de los referentes kitsch del videojuego contemporáneo. Saltos, volteretas, imposibles muestras de contorsionismo y todo un elenco de movimientos aparecen en pantalla para confirmarnos que Voldo no es un personaje más, sino la parodia del luchador llevada al extremo con un patetismo y una desvergüenza increíble. Si con sus movimientos no teníamos bastante, Voldo adopta una suerte de garras giratorias que nos evocan, irremediablemente, a uno de los pioneros en esto del beat'm up, nuestro compatriota Vega (quién no recuerda aquellos gritos de mujerona?)
Personalmente, les tengo que decir que soy devoto de Voldo porque, a parte de todo lo comentado, dispone de una cantidad de ataques, combos y golpes que lo definen como uno de los personajes más completos de la saga a nivel jugable.

Y ustedes se estarán preguntando a qué viene tanta charla sobre esta momia travestida. La respuesta la encontrarán en el video que les dejo, sin duda una muestra de savoir faire con el pad en las manos, y un claro indicativo de que los creadores han entendido completamente la idiosincrasia del personaje.

No me digan que no es la mejor coreografía reciente que se ha hecho sobre un tema musical de Michael Jackson, en este caso Smooth Criminal, en años.

Lost Odyssey, una mirada

2008-12-14T09:47:00.000-08:00

“Ha presenciado innumerables muertes, y su experiencia le ha enseñado mucho. La muerte arrebata el habla en primer lugar. Luego la vista. Sin embargo, lo que sí aguanta hasta el final es el oído. Aunque el enfermo pierda la conciencia, no es extraño que las voces de los familiares provoquen sonrisas o lágrimas”.

Este pequeño fragmento que el maestro Kiyoshi Shigematsu nos brinda en el primer cuento de Lost Odyssey resume a la perfección lo que nos depara la nueva aventura de Mystwalker. Un juego llamado en su momento a convertirse en la alternativa más sólida a Final Fantasy para 360, aunque en el pasado E3 asistiéramos a la pérdida de exclusividad de la entrega XIII para PS3. Al igual que Blue Dragon, el título que hoy nos ocupa fue vastamente laureado antes de su salida al mercado, pero después fue víctima de una corriente “anticlásica” que actualmente está muy de moda en los medios. En primer lugar, si tenemos que entender el videojuego como un medio que evoluciona con el paso de los años, Lost Odyssey fracasa estrepitosamente en este apartado. No obstante, y esto debe quedar bien claro para todos, el juego es uno de los mejores jrpg’s que han visto la luz en los últimos años.

Me explico, las críticas vertidas sobre Lost Odyssey son totalmente comprensibles. En FFXII, Square-Enix decidió acabar con los combates por turnos tal y como la compañía los había entendido hasta ese momento, y para ello ideó con efectismo un género mixto que se movía entre los turnos y el action RPG. La marcha de los viejos talentos de Square y la fundación de Mystwalker desencadenó en una joyita toriyamesca que, si bien recuperó los turnos en estado puro, los dotó de dinamismo mediante las sombras de los dragones, habilidades compartidas y unos eones bastante intrascendentes (todo hay que decirlo). Y así llegamos a Lost Odyssey, un rpg con todas las letras que experimenta un salto al pasado con unos combates encorsetados, magias más bien sencillitas y la inexistencia de eones. A eso hay que sumarle la siempre odiosa aleatoriedad de los combates, no presente en Blue Dragon, que nos lleva a esa tremenda sensación de dèjá vu, de cuando teníamos 11 años e intentábamos dar muerte a Sephirot Dios con Los caballeros de la mesa redonda y la habilidad gesto.

Llegados a este punto, me gustaría puntualizar una cosa. Por qué una obra como FFVII es catalogada por todos de obra maestra cuando utiliza el mismo sistema de combates que Lost Odyssey? Acaso estamos cuestionando la diversión que puede transmitir el modelo de un juego, en teoría, inmortal? No funciona ahora o es que nunca ha funcionado? Me gustaría que reflexionáramos todos sobre esto. El ejemplo más claro es Super Mario Bros, que se jacta de un entretenimiento perpetuo sobre una misma base que aún hoy sigue funcionando.

Con esto no quiero justificar la propuesta de Lost Odyssey, que, como todo el mundo apunta, es muy conservadora. Lo único que me preocupa es que dentro del conservadurismo se halle algo que no haya tenido o tenga vigencia independientemente del momento. Personalmente, y siendo muy franco, les diré que, salvo el tema de la aleatoriedad, a mí no me han molestado en exceso los combates de Lost Odyssey. Así que la historia se puede resumir así: si usted es un amante del rpg viejuno, encontrará en Lost Odyssey la quinatesencia del rol, pero si espera un juego accesible y acorde con los nuevos tiempos, seguramente lo odiará.

Dejando el tema de los combates a un lado, lo último de Mystwalker llega a nuestras consolas con aires de superproducción. La compañía tenía muy claro que Lost Odyssey iba a ser el hermano mayor de Blue Dragon y esto se nota en todo; dramatismo, tono, profundidad, dificultad (bastante más alta, pero sin llegar a las cotas de los viejos FF) y en general en la misma sensación apoteósica que nos ha embriagado en la mayoría de juegos de Hironobu Sakaguchi. Y es que una de las grandes virtudes de Lost Odyssey reside en su punto de partida. Kaim Argonar es un inmortal que ha vivido mil años. Durante su larga existencia, ha visto la muerte, el amor, la guerra, el cambio social y el paso de muchas generaciones. Al principio de la aventura, el personaje vivirá atormentado porque misteriosamente ha perdido la memoria, y a lo largo del juego la irá recuperando de una forma un tanto especial, los 1000 años de sueños. Aquí encontramos, dentro del ya comentado conservadurismo inocuo del juego, una de las apuestas más bizarras del mismo, puesto que 1000 años de sueños explora una nueva vía muy a tener en cuenta.

Se trata de un compendio de cuentos que narran vivencias del pasado de Kaim y que afloraran cuando el personaje vaya recordando cosas a partir de imágenes, conversaciones con gente singular o al escuchar alguna melodía que le remite al pasado. De esta forma, Lost Odyssey consigue crear una línea narrativa paralela a la del juego y nos permite conocer ampliamente al personaje y la historia que hay detrás de él. Las narraciones aparecerán en pantalla acompañadas por una música y sonido con funciones teatrales que reproducirán así los ambientes descritos prosaicamente. La calidad literaria de estos cuentos es más que buena, teniendo la oportunidad de gozar de bellos relatos que hablan sobre la vida, la muerte, la amistad e incluso el racismo, con un más que pronunciado adagio como cierre. Sin embargo, esta propuesta, que inicialmente se proyecta como algo fresco y fascinante, acaba por cansar debido a la incompatibilidad de los medios: estar delante del televisor leyendo durante más de 20 minutos mientras sustentas el mando entre tus manos no es la mejor vía de convergencia entre literatura y videojuegos. El videojuego es un medio que se nutre de lo audiovisual, y sacrificar la imagen en pos del sonido ha sido un craso error de Mystwalker en este apartado. Además, estas historias pecan de plasmar un drama demasiado maniqueo (como le sucede a una parte del desarrollo del juego) que acaba por enturbiar el mensaje final de cada una de estas fábulas.

En el apartado sonoro, el maestro Nobuo Uematsu ha vuelto a realizar un trabajo enorme, casi a la altura de las mejores melodías de la saga FF. El doblaje al inglés, por su parte, es excelso, y menos mal que no lo han doblado al español, ya que quizá nos hubiéramos topado con un trabajo parecido al de Blue Dragon (bastante horroroso).

Por lo demás, Lost Odyssey sigue claramente los cánones del jrpg, presentándonos una trama bien elaborada, pero con sus altos y sus bajos, que desencadenará en las clásicas sidequests al final del juego. Como no podía ser de otra manera, el componente mágico vuelve a ser el vehículo perfecto para recrear un mundo donde los monstruos descomunales, los guerreros errantes y la hechicería están muy presentes. No obstante, Lost Odyssey cuenta con una carta ganadora en este ámbito: los personajes que protagonizan la aventura. Con total convicción les digo que, si bien los héroes de Blue Dragon se movían entre la simpatía y la simplicidad propias de unos niños que van en busca de aventuras, la plantilla que da vida a lo último de Mystwalker es, en una palabra, genial. Con Kaim, Sez, Jansen y compañía entraremos a formar parte de un grupo que difícilmente olvidaremos en nuestro historial de jugones. Son personajes redondos, cada uno de ellos muy bien definido psicológicamente, y que hacen gala de una expresividad inaudita. Si Mass Effect había alcanzado unas cotas muy altas de realismo en este sentido, Lost Odyssey va mucho más allá. De hecho, el factor emotivo que tanto se ha comentado del juego viene más relacionado con este humanismo en los rostros de los personajes que en las situaciones que presenta el juego en sí. No les engaño, es difícil no emocionarse cuando ves a unos personajes tan repletos de vida, tan cercanos, sumirse en el caos del mundo. Y creo que este es el gran logro de este juego, trabajar sobre unos esquemas ya vistos y dotarlos de esa magia que convierte a una experiencia a los mandos de nuestra consola en algo más.

Vendrán muchos y mejores juegos que Lost Odyssey, pero aquel que lo haya jugado, aquel que haya desgranado sus más de 50 horas de aventura, difícilmente podrá olvidar tal epopeya cargada de sentimiento y hecha, verdaderamente, con el corazón.

Hagan sus reservas...

2008-12-11T15:47:00.000-08:00

Porque Capcom ya ha anunciado los regalitos que nos vamos a encontrar en la edición coleccionista de Street Fighter IV, que saldrá en nuestro territorio el próximo 20 de febrero(por si todavía hay algún despistado por ahí). Esta edición contará con los siguientes añadidos:

- Una figura de Ryu (bien) y otra de Cimson Viper, la nueva incorporación femenina que, permítanme el comentario, no le llega ni a la altura del muslo a nuestra querida Chun-Li o a la mismísima Cammy. Por suerte, aunque su diseño case más con un The King of Fighters, parece que Crimsom Viper será un personaje que repartirá mucha leña, y eso se agradece.

- Un disco adicional con una película de animación creada para el juego y una selecciónde trailers del mísmo.

- Aquí va otro gran detallito: una guía en formato cómic que nos cuenta las biografías y detalla los movimientos de los nuevos personajes de esta entrega, léase Rufus, Abel, Viper y El Fuerte.

- Y, por último, el siempre deseable contenido descargable que, sin la edición coleccionista, se convierte en el máximo aliado de nuestras tarjetas de crédito.

Pues ya lo ven, no está nada mal la oferta del jueguito. Como buen fanático de la saga, intentaré hacerme con dicha edición. Para entonces ya les cuento si todas estas "promesas del este" resultan verdaderamente atractivas o se convierten en una parte más de la burbuja de hype que Capcom y los usuarios estamos creando alrededor del juego.

Consecuencias del fenómeno GTA

2008-12-02T04:13:00.000-08:00

Ayer pude ver la película Casi 300, parodia de la más que notable adaptación al cine del cómic de Frank Miller sobre la batalla que enfrentó a espartanos y persas en las Termópilas. El film pasa a engrosar esta lista de putrefactas "movies" que están apareciendo a diestro y siniestro, aunque debo reconocer que ésta, particularmente, cuenta con buenos momentos. Sin lugar a dudas, uno de los que más me gustó fue este que les dejo en forma de video. El espartanto Leónidas, dolido por la muerte de su amigo, experimenta una transformacion que lo lleva a encarnar por unos momentos al Carl Johnson de San Andreas. Con esto y con la parodia que ya pudimos ver en The Simpsons la película con GTA: Walrus, la saga de Rockstar demuestra una vez más porque actualmente es el producto con más fuerza dentro de la industria del entretenimiento.

10 años que han volado

2008-11-27T14:56:00.000-08:00

El 27 de noviembre de 1998 salía a la venta, en el mercado japonés, la Dreamcast de Sega. Hoy, justamente 10 años depués, me gustaría ofrecer un sentido homenaje a la que probablemente sea la máquina más controvertida de toda la historia de los videojuegos. Personalmente, quiero matizar que esta máquina nunca ha figurado en mi colección, pero sí la jugué mucho en casa de dos amigos que la poseían.

El proyecto de Sega nació con la intención de despegar fuera del territorio nipón, ya que Sega Saturn cosechó un gran éxito por aquellos lares, pero su paso por Europa y América fue desastroso. El rival a batir por aquel entonces era una Sony que con el boom de PSX había conseguido la plena hegemonía en todos los mercados y había acabado con el legado que tantos años había ostentado Nintendo. Ataviada con un seductor diseño apple, Dreamcast supuso un importante salto técnico que encontró en el emotion engine su mejor aliado, pero la idea no salió como Sega había planeado. Pese a su potencia gráfica y al espectacular catálogo de juegos, Dreamcast apareció en un momento intergeneracional entre los 32/64 bits i los 128 en el que su llegada impactó, pero pronto dejaría de ser una novedad. Así, año y medio más tarde, el lanzamiento de PS2 (Marzo de 2000)supuso un duro golpe, no por ser mucho más potente, que no lo era, sino por el renombre que la marca Playstation había logrado en la anterior generación y el buen hacer de Sony a la hora de vender el nuevo producto. De esta forma, Dreamcast se vio envuelta en una cruzada intergeneracional en la que tuvo que luchar contra el fenómeno Ocarina of Time, intentar borrar del mapa a los intocables Cloud, Squall y Yitan y al poco tiempo hacer frente a Jack&Daxter y a toda la oferta puntera de una Sony crecida y dominante.

El resultado ya lo conocen todos. En marzo de 2001 Sega detuvo la producción de Dreamcast y anunció su abandono del mercado de las consolas para convertirse en una third party más, dejando a su última máquina como el Kurt Cobain del mundo consolero. Desde entonces, la realidad dio paso a la tristeza, la tristeza a la fantasiía y la fantasía al mito. Porque actualmente, aunque hay mucha gente que critica a Sega por su falta de ética a la hora de dejar al usuario en la estacada, la realidad es que la mayoría de antiguos poseedores de Dreamcast veneran a esa máquina. No me pregunten por qué, pero su muerte prematura la ha convertido en el mártir de la industria, en una leyenda viva. Buenas razones no les faltan a estos viejos segatas reconvertidos a xboxers, porque dreamcast contó con un grueso cualitativo de títulos que marcó una época. Muchos provenían de las mismas recreativas de Sega, otros fueron continuaciones de viejas sagas y unos pocos escribirían sus letras en oro dentro del olimpo videojueguil.

Imágenes para el recuerdo

The House of the Dead 2: el mejor shooter on the rails zombie

Crazy Taxi: declaración de amor al arcade

RE Code Veronica: el primer RE sin fondos renderizados.

Power Stone: el rival más duro de Smash Bros.

Headhunter: a la altura de Solid Snake

Skies of Arcadia: un rpg legendario

Phantasy Star Online: una fantasía prácticamente infinita

Jet Set Radio: el nacimiento oficial del Cell Shading

Sonic Adventure 1&2: el erizo de Sega se reinventa, aunque pierde calidad por el camino.

Soul Calibur: el mejor beat'm up 3d de la historia

Shenmue (1&2): La obra maestra de Yu Suzuki

Y para finalizar este nostálgico viaje, un video hecho con mucho amor por un fan. Larga vida a Sega, aunque sea como third.

Especial: Los otros (también dignos de Amenábar) 1

2008-11-24T08:23:00.000-08:00

Hoy El Sillón está de estreno. Aquí y ahora arranca un nuevo especial de los míos, en esta ocasión dedicado a "Los Otros": todos esos petardazos de la portátil de nintendo que florecen en el país del sol naciente y que nunca llegamos a tocar, salvo importación, emuladores o pseudo piratería vía SD y que seguramente fracasarían en nuestro territorio (o no, después de ver la acogida de "Imagina ser mamá" en nuestro país me lo espero todo). Sea como sea, lo que está claro es que Japón es un mercado singular, y sus clientes potenciales, todavía más. De hecho, son tan conscientes de su irreverente idiosincrasia que no tienen bemoles de compartir determinadas experiencias jugables con el resto del mundo. Es, por decirlo de alguna manera, un proteccionismo que tapa las vegüenzas al mismo tiempo que satisface una demanda feroz y enfermiza de servicios inútiles.

Son, como los nombraremos aquí, "Los Otros". Títulos escalofriantes y que no son producto de nuestra imaginación. Métanse en la cama y cúbranse con la almohada más gruesa que encuentren, porque por aquí van a desfilar cosas realmente terroríficas.

1- FORTUNE TELLING LIFE

Tal y como su nombre indica, he aquí un cartucho para leer el futuro. Si estás harto de que te tiren las cartas, coge el Stylus, concéntrate profundamente y descubre a la gitana que hay en ti.

2- RINTAME MIYOJIKKU CHANERU DOKODEMO SUTAIRU

Todos hemos soñado alguna vez con un juego de animadoras, pero lo que van a encontrar con este "polifacético" juego es esto, y más. Sólo con un pequeño matiz: las animadoras serán canes de pomposa expresión y de sexualidad poco definida que nos reclamarán para convertirse en las mejores animadoras del juego. Ya saben, si disfrutaron con Nintendogs, este juego ofrece una experiencia más compleja y recomfortante, incluso para el hardcoregamer enshoooterizado.

3- TEHODOKI

Si eres un fan de Sidharta Gautama pero reconoces que estar dos horas con las piernas cruzadas mientras intentas lanzar tu mente al vacío es una pérdida de tiempo, Ds cuenta con el título definitivo en este ámbito. Tehodoki se postula como el paradigma de la meditación pixelada, un viaje al nirvana que tú y tu Ds no olvidaréis jamás.

4- ACUPRESSURE TRAINER

Te duele la espalda, la cabeza o el dedo meñique? estás de suerte. Con Acupressure Trainer aprenderás el milenario arte de la acupuntura con cuatro garabatos de stylus. Los de casa te lo agradecerán.

Y hasta aquí esta primera toma de contacto con estos prometedores juegos. Espero que los hayan disfrutado.

Dentro de unos días, más.

No se trata de mí, se trata de todos

2008-11-20T08:28:00.000-08:00

No pongan esas caras porque la respuesta es sí. Están ante la reproducción de un servidor vía avatar de la NXE. Actualización fácil, pensarán, y les doy un poco la razón, aunque vayamos por partes. Como todos saben y, si no, es que están un poco desenchufados del mundillo, ayer era el día "N" elegido por Microsoft para lanzar la gran actualización de otoño de Xbox live. Hoy, 33 años después de la muerte de "tito Franco", estos simpáticos muñecajos inundan la red, tanto en la propia plataforma del live como en foros y otros portales.

Un monigote, el mío, por ejemplo, que todo Mii que se precie estaría dispuesto a estrangular cual hijo bastardo que se lleva la herencia en forma de botín. Porque, ténganlo por seguro, la NXE con los avatares como estandarte principal, arrasará. Y lo hará con una idea creada y mimada por Nintendo, pero mal aprovechada dadas las limitaciones de su conexión online y el escaso provecho que se les ha sacado (wii sports y productos like this a un lado). En todo caso, una muestra más del saqueo recíproco de las grandes compañías, que en esta generación está llegando a cotas muy altas y que ha encontrado en la pérdida de exclusividades su mejor aliado. No es una crítica a Microsoft, Nintendo ni a nadie, puesto que son leyes de mercado y oportunidades que triunfan o no dependiendo de varios factores en los que no quiero entrar, pero ya me entienden

Creo haberlo comentado por aquí en numerosas ocasiones, pero lo repito. Xbox Live es un servicio de primera, y ahora esta elefantiásica actualización no hace más que engrosarlo con un impactante lavado de cara que se desliza intuitivamente por unos menús dignos de holograma. Lo que ya era una gran comunidad virtual, ahora se convertirá en un movimiento que traspasará los anales del hardcorismo y el casualismo para hacer de la experiencia de juego un proceso plenamente compartido en el que no habrá lugar para la exclusión. Un fenómeno que hace años que se prodiga por los chats, que se ha afincado en el messenger y que ahora está rebentando con el facebook.

Vendrán otras y mejores pero, desde ya, la NXE es una nueva forma de socialización, un paso adelante que juegos como Little Big Planet, en el caso de Sony, no hacen más que agrandar. Y yo que lo aplaudo, señores.

Especial: Carátulas Nocivas (12)

2008-11-16T14:43:00.000-08:00

Ya en los últimos suspiros de la era Atari, concretamente con Atari 7800, salió una de esas hermosas locuras que sólo podían tener lugar en los 80 o a inicios de los 90. Ninja Golf, desarrollado por Bluesky Software y lanzado en 1989, era tan "especial" como su carátula indica. Así pues, de la idea de aunar un deporte tan elitista como el golf y revestirlo con la presencia del más ninja entre los ninjas sólo podía salir la genialidad que tienen delante. En efecto, la propuesta de Ninja Golf es tan absurda como extrañamente tierna. Encarnamos a un ninja X que ha superado todas las pruebas que su maestro le ha impuesto, pero todavía le falta una, que no es otra que completar los 9 hoyos de golf que se hallan en el juego.

De esta forma, el juego se desarrollaba en un interesante e inaudito mix de golf y beat'm up; cuando el ninja golpeaba la pelota, tenía que correr hasta el sitio doblegando a los enemigos que encontraba mediante la fuerza de sus manos o el lanzamiento de los clásicos shurikens.

Vamos, la excusa perfecta para lanzar un juego que fracasó de todas todas y que acabó de hundir la olvidada Atari 7800. Si rebuscan un poco, podrán jugarlo en su versión Flash. Lo recomiendo.

GOTY, always funny

2008-11-13T07:42:00.000-08:00

Vengo de postear en un foro tal, no entraré en concreciones, y estoy algo contrariado. La causa tiene cierta relación con el penúltimo post que hice, aunque esta vez aplicado a la nominación del Game of the Year. Me comentan una futurible lista de candidatos al GOTY. En ella se encuentran, cómo no, los GTAIV, Fallout 3, MGSIV o el mismo Lost Odyssey, bastante maltratado por la crítica pero que cuenta con una legión de peligrosos fans en su haber. Yo, iluso de mí, pregunto donde están Braid, Little Big Planet y los otros "pequeños grandes títulos" que no pertenecen al mainstream o corriente principal de la industria. Pese al reconocimiento de Braid como obra única, las respuestas que obtengo son contrarias a mi demanda. "Está claro que se valora más un juego de 70 horas que no uno de 4" o "Dead Space está muy bien, pero un Survival de 12 horas no puede llevarse el GOTY" son frases que todavía retumban con fuerza en mi mente. Además, esta gente no es que comparta estas decisiones, sino que las ha interiorizado porque "es lo que siempre sucede".

Las opiniones terminan desembocando en la defensa del RPG como paradigma del juego profundo, la raza área dentro del espectro videojueguil. Yo digo que sí, que esta industria no sería lo mismo sin los RPG's, aunque añado que tampoco lo sería sin los viejunos plataformas, los beat'm ups, los shooters y restantes juegos de acción. Ya no hace falta que elijan candidato: la prensa y el hype se han encargado de situar Fallout 3 como ganador del premio meses antes de su elección. Las cartas ya están sobre la mesa, sólo hace falta coger el comodín. En ningún momento voy a discutir sobre Fallout 3: sus tremebundas posibilidades y sus 100 horas le avalan frente al minimalista Braid. Y aquí viene el gran problema de muchos usuarios actuales de videojuegos, y es, precisamente, que no saben interpretar o valorar un juego dentro de su género y sus características.

Evidentemente, la programación de GTAIV no tiene parangón posible con un juego arcade. Hay todo un equipo detrás, años de trabajo, líneas y líneas de diálogo que hay que trabajar, pero, ¿eso lo hace mejor? Es exactamente lo mismo que sucede en la industria del cine. Transformers, que contó, si no recuerdo mal, con un presupuesto de 160 millones de dólares, ¿es mejor que Los Cronocrímenes o Por un Puñado de Dólares? (ambas rodadas con dos casuchas como escenario principal). La respuesta es no. En todo caso, habría que analizarlas dentro de su respectivo género, pero es un ejemplo de como, con un presupuesto ínfimo, se pueden hacer cosas muy grandes.

Pues bien, por lo que observo año tras año, y las opiniones de ciertas personas me transmiten, el RPG cala hondo. en muchas ocasiones, la épica facilona, el sentimentalismo o una línea narrativa más trabajada de lo habitual sirven de excusa para encumbrar cualquier juego a la cima. Así pues, he tenido el "placer" de leer que "el mejor juego de mamporros nunca superará a un buen RPG", porque el segundo género está por encima del otro. Eso, y perdónenme la expresión, me parece una soberana jilipollez. Igual con el tema de los Survivals...si Dead Space no consiguiese el GOTY debería ser porque no innova en nada (Son fórmulas ya vistas encajadas con mucho mimo y con un tratamiento espectacular), no porque sea un Survival.

En fin, buenos señores, que uno cada día se va percatando más y más del fanatismo y las falsas convicciones que mueven esta industria. Y que conste, de nuevo, que tengo muchísimas ganas de enganchar Fallout 3 y ver si es tanto y (tan) bueno como prometen. Si lo es, aplaudiré, lo juro, pero si es un trozo de mierda, lo diré bien alto y claro. Lo que nunca voy a expresar es que un juego, por pertenecer a un género determinado, se tenga que imponer por fuerza a los restantes. Más cuando la producción independiente parece estar en proyección.

Si no, siempre nos queda una solución tremendamente fácil e inocua: que el GOTY pase a llamarse RPGOTY y que los "otros" títulos jueguen en otra liga. Seguro que muchos se sentirían complacidos.

Reinterpretando el clásico

2008-11-09T11:11:00.000-08:00

Hoy la cosa va de carcajadas. A una mente perturbada se le ha ocurrido insertar los efectos de sonido y la música de, si no recuerdo mal, Super Mario Bros 2 en la mítica pelea que entablaron Uma Thurman, en su papel de novia vengativa, y Chiaki Kuriyama, encarnando a la jovencita despiadada Gogo Yubari, en Kill Bill.

El resultado es que, a una pelea digna de Killer Instinct, se le unen los simpáticos efectos del fontanero, dando lugar a un extraño y curioso mix de comedia teatral y gore.

El final no tiene precio.

La pantomima de la duración

2008-11-06T14:46:00.000-08:00

Desde hace años, cuando leo análisis o críticas de videojuegos me asombra que uno de los parámetros para determinar la calificación de un juego venga dado por la extensión del mismo. Leo en la nueva Xtreme que el grandilocuente Fallout 3 contará con más de 100 horas de duración (bravo!), pero ¿acaso importa? De nada sirve que un juego presente un hilo conductor grueso si no se justifica en su propia base. Normalmente, esta raza de juegos extralóngevos se enmarca en el género del rpg, que cuenta con el clásico indicador de horas y minutos para que el jugador de pro se sienta plenamente realizado. Más tarde vendrán las comparativas de nivel, el "quien la tiene más larga" (la espada) y, en definitiva, una serie de componentes dispuestos a alimentar el ego virtual de según qué jugadores. Quiero matizar que no me molesta especialmente, es más, yo también lo he hecho en innumerables ocasiones, pero la denuncia está ahí.

Volviendo al tema de la duración, me parece que en los tiempos que corren la cantidad puede sobre la calidad. Evidentemente, los programadores independientes siguen apostando por los juegos-píldora de antaño vía live, Ps Network o la consola virtual de Wii, pero la tendencia es que, cuanto más largo sea el juego, mejor. Parece que se está olvidando el concepto de la partida, sólo extensible a los juegos deportivos, los beat'm ups y algunos productos para el gran público, en pos de la experiencia, un término que se está malinterpretando. Lo digo sinceramente, me gusta cuando un título te hace sentir como si estuvieras viviendo algo grande (caso más reciente, Lost Odyssey), aunque me pone de los nervios que, para ello, te obligue a realizar sesiones maratonianas de juego delante del televisor. El mismo proceso de guardar la partida simboliza la creación de un vínculo entre juego y jugador que, cuando la obra no nos brinda la posibilidad de hacerlo con plena libertad, nos retiene y nos ahoga hasta que encontramos la esfera, el poste, o la máquina de escribir de turno.

Quizá es que, cuando uno se va haciendo mayor, el tiempo para jugar también va disminuyendo, hecho que nos traslada en numerosas ocasiones al pasado (cuando las horas transcurrían y nunca había un sentimiento de culpa implícito). De todas maneras, también es cierto que, por apretada que esté la agenda, siempre queda un hueco para jugar (aunque sea pequeño). No obstante, sigo creyendo que la duración es un apartado muy subjetivo (las 100 horas de Fallout 3 se pueden convertir en 10 si el jugador se aburre), así que preferiría que fuese mencionada como simple curiosidad, y no como un estímulo a la hora de adquirir un título. La prueba más fehaciente es que los usuarios tienden a criticar todo juego que baje de las 12 horas.

Se imaginan un Final Fight con 40 horas de duración? yo, no.

Una ausencia justificada

2008-11-04T10:55:00.000-08:00

Los que habitualmente se pasan por aquí, habrán observado que esto lleva días literalmente muerto, más de lo normal, en todo caso. No sé si sirve como excusa pero voy a señalar al culpable de esta fuga involuntaria: La XIV edición del Salón del Manga. Un reportaje radiofónico para la universidad ha sido el pretexto perfecto para realizar una maratoniana estada en el salón, con sus cuatro mañanas y tardes. Han sido días divertidos, aunque no exentos de trabajo y mucho cansancio, que me han permitido, entre otras cosas, dar algunos garbeos por la tan amada sala de videojuegos apadrinada por Microsoft.

Los que anualmente desfilan por el salón o alguna vez se han pasado por él, podrán dar fe de mis palabras. Ahí el manga está presente, sobre todo el comercial, pero la vasta oferta de videojuegos de todos los tiempos termina por cegar al menos jugón de los jugones que circule por ahí. Aunque, eso sí, quien quiera obtener títulos de coleccionista deberá rascarse el bolsillo porque, sin ir más lejos, el precio de FFVII rondaba los 140 euros. Lo dicho, o van holgados en términos económicos, o mejor no vayan, ya que la pataleta producto de la frustración puede ser demoledora.

Como les decía antes, tuve la ocasión de pasarme unas cuantas veces por la sala de videojuegos. Ahí puse mis garras en Gears of War 2, juego que, como era de esperar, no sorprende en absoluto (más grande y más vasto) pero que sigue funcionando dada su exquisita fórmula de plasmar la acción en pantalla con un gore que, en esta ocasion, se presenta más variado y explícito que nunca. También pude probar el, ya comentado en este blog, Dead Space. Una auténtica bestia parda que cuenta, entre otras bondades, con un simpático medidor de vida implantado en el traje del personaje mediante luces y con unos fascinantes hologramas que se despliegan en pantalla sin tener que recurrir a los clásicos menús resident evilianos y sin romper, por ende, el suspense inmersivo que rodea la acción.

Otra de las exiguas cataduras vino de la mano de Fable II, quizá el juego más pretendido del año por muchos. Sería muy feo juzgar un juego de estas características en un cuarto de hora de vicio, así que sólo les comentaré que, detrás del bello envoltorio gráfico, el control de lo nuevo de Molineaux me pareció muy simple. El sistema de combate, noticiablemente mejorado, se fomenta en un machaque de botón continuo para ejecutar una especie de esgrima algo tosca. Sin embargo, pese a esta apreciación, seguro que todo lo que rodea a este Fable II en cuanto a explotación de su propio universo funciona. O eso espero.

Vayamos a lo nuevecito de Rare, iba a decir Baches y Cachivaches pero la dignidad me puede. Como todo trabajo de esta compañía, la tercera parte del oso luce fantásticamente, con unas paletas que encandilan al más duro y con unas animaciones muy simpáticas. Como apunte, sólo comentar que durante los 4 días de salón fue el título que más abandonado vi en esa sala. La gente de Rare no mentía cuando decía que vamos a necesitar la edición de vehículos sí o sí, porque el escenario que allí jugué era enorme. Tanto que el oso, en determinados momentos, parecía más un castor con mochila que otra cosa. Buenas impresiones.

Por último, enganché el nuevo título de Bond, Quantum of Solace. Y, oigan, grata sorpresa me llevé. Parece que está de moda dejar por los suelos todo lo que venga del agente desde Goldeneye, cuando por el camino se han hecho obras tan notablísimas como 007:todo o nada. En esta ocasión, todo apunta a que llevar al Daniel Craig digitalizado (sí, también es cool como el real)será todo un lujo porque, a parte de desenvolverse perfectamente con el sistema de coberturas ya introducido en Todo o Nada, este Quantum of Solace parece contar cun una I.A de los enemigos muy digna, como se merece un juego del espía. El acabado gráfico también cumple de sobras.

Por lo demás, pude ver Naruto: The broken bond (muy parecido a the rise of a ninja), Fallout 3 (el comentario me lo guardo ante obra tan ingente), Lego Batman (como era de esperar, muy simpático) y el casualizante Lips (edición de la New Xbox Experience aparte).

Lo dicho, días largos de freakismo y dientes muy largos. Volvemos a la normalidad.

El fatality más sorprendente del año

2008-10-27T16:43:00.000-07:00

Para los que seguimos, com más o menos esmero, la truculenta carrera de Midway y sus Mortal Kombat, este año iba a ser clave. Les voy a ser muy sincero, para mí esta saga se ha suicidado desde hace años, aunque nunca sería capaz de criticar ninguno de los juegos que la componen y que un servidor haya jugado. Como no podía ser de otra forma, me quedo con la primera entrega y sus bemoles por teñir de sangre un género de hostias cartoonizadas, digitalizando los sprites y humanizando así los siniestros, a la par que entrañables, personajes que configuraban la oferta del juego.

Volvamos al presente. Me seduce la idea de que la marca Mortal kombat y DC hayan unido esfuerzos para traernos una de esas hermosas locuras que sólo pueden tener lugar en los circuitos de una consola. Mis ganas de apalear a Superman con Subzero van in crescendo a medida que veo/leo nueva información del juego, y no es para menos. Después del material mostrado, tengo cierta confianza en el título pero les mentiría si les dijese que estoy del todo conforme con lo que se está haciendo. Que DC ceda sus súperheroes emblema -odiosas comparaciones con Marvel a un lado- me parece perfecto, siempre y cuando el regalo no venga acompañado de censura. En este caso, por suerte, será mínima y podremos gozar de los fatalitis de toda la vida auqnue, eso sí, suavizados. Entre el material enterrado figura el fatality del Joker, sin duda uno de los que pintaba mejor (mierda!). De todas maneras, y aunque me cabree, entiendo perfectamente que Midway haya cedido a las pretensiones de DC, puesto que a la saga le tocaba un influjo de aire nuevo y la convergencia entre dos mundos tan distintos creo que le sentará más que bien. Esperemos, pues, que en los futuros Mortal Kombat vuelva el fatality en toda su esencia.

Y ya que tratamos de fataitis y festivales de gore varios, hablemos de Dead Space. Supongo que, como yo, la mayoría de ustedes están estupefactos con el título de EA. Ha llegado sin hacer ruido, sin levantar hype, y ya casi ha conseguido que se hable más de él que del largamente esperado Fable II. Cuando lo adquiera y lo pulverice como es debido, aquí tendrán la más sincera crítica del juego. De momento, me conformo con decirles que, más allá de que el juego recuerde extrañamente a System Shock e incluso a Bioshock -el personaje parece un Big Daddy, por lo que se ve las transiciones entre pantalla y pantalla se dan mediante una cabina...- lo que de verdad me fascina es la ingente cantidad de sangre que emana del propio título y que conduce a un auténtico horror moderno (por eso de las bondades técnicas) sobre fórmulas ya vistas. El derramamiento es tan bestia que incluso cuando el protagonista es cazado, el juego nos "deleita" con fatalitis gratuitos, y esta vez sin secuencia de botones que valga. Un hecho que, cuando Mortal Kombat parece renegar de sus raíces, realmente se agradece.

Para una muestra, este video. Ganacas de hincarle el diente no me faltan

The real Kung-Fu

2008-10-23T07:50:00.000-07:00

Hoy me voy a permitir una licencia cinematográfica, en este caso sobre la película El reino prohibido, que tiene como máximo aliciente el poder ver a Jackie Chan y Jet li dándose de tortas. La película está cargada de buenas intenciones, pero el protagonista blancucho de turno y sus innatas cualidades para aprender kung-Fu en 40 minutos terminan por enterrar los constantes homenajes al cine de Hong Kong, que ya se vislumbran desde el inicio con unos emblémáticos créditos.

No voy a entrar ahora a valorar el film, pero sí que les diré que hubo una aportación videojueguil en él que me encantó. En efecto, en un momento en el que el lechoso protagonista dialoga con sus maestros (Chan y Li) sobre la simbología de las técnicas de kung-fu, el joven saca a colación que conoce una de ellas por su experiencia a los mandos, nada más y nada menos, que de Virtua Fighter. Concretamente, se refiere a la técnica del viejo Shun Di, mi personaje favorito en la saga, que se vale de su Drunken Kung-Fu para engañar a sus oponentes y sorprenderles con cada golpe que ejecuta. Como buen luchador borracho, Shun Di aumenta su velocidad a medida que traga vino de su calabaza-cantimplora y cuando su nivel de alcolismo llega al cúlmen, se desata una tormenta de patadas y golpes de culo hacia todas direcciones que ni la misma CPU con el hiper-Akira es capaz de frenar. Grandioso.

Por otra parte, y siguiendo con la misma idea del mimetismo animal del Kung-Fu, al ver la película también recordé otro clásico luchador de videojuegos. Lei Wulong, quizá uno de los personajes menos carismáticos de Tekken, es el alter ego consolero de Jackie Chan por excelencia. No les miento, la saga de Namco no me apasiona en absoluto (la encuentro muy sobrevalorada), pero reconozco que controlar al detective chino es uno de los mayores placeres culpables que me he permitido en mi historial de jugón.

Y es que Lei Wulong, además de presentar unos rasgos faciales parecidos a los de Jackie, esconde uno de los personajes más completos de la saga Tekken, puesto que es capaz de cambiar su estilo de lucha a Serpiente, Grulla, Pantera, Tigre y Dragón con una facilidad pasmosa y mantenerse fiel a un estilo durante todo el combate. Por tanto, las características jugables del personaje se dividen y podemos gozar de un amplio abanico de golpes y mamporros en varias facetas de lucha. Si a esto le añadimos el toque simpático de Lei, nos queda, personalmente, el mejor personaje de todo Tekken y uno de los más exprimibles en el global de los beat'm ups.

Así que, para despedirme, aquí va un consejo. Si adquieren un beat 'm up y encuentran un personaje que practica el Kung-Fu, otórguenle la más fiel confianza ya que no les fallará.

Y porque no les he hablado de Tung Fu Rue, de Fatal Fury, que sino alucinarían con sus posibiliades.

Oye, que con la tontería hemos llegado a 1 AÑO DE VIDA!!!

2008-10-19T14:37:00.000-07:00

Sí, buena gente, sí. El síllón del jugón celebra hoy su primer cumpleaños, aunque parece que fuera ayer cuando decidí crear este, repito por enésima vez, humilde blog sobre videojuegos y ocio electrónico, siempre con el fin de aportar matices personales y algunos no tan personales sobre este apasionante mundillo. Tal y como dije en la reciente entrada de los 100 posts, cuando empecé el blog nunca creí que iba a durar tanto. Ya sé que algunos más curtiditos en esto pensarán que realmente no hay que armar tanto jaleo por ello, pero para mí, una persona que se cansa relativamente rápido de las cosas, es un triunfito personal. Antes de El sillón, había tenido más de una experiencia en la blogoesfera, pero ninguna había llegado a buen puerto. Ya sea porque con el tiempo he madurado o simplemente porque la temática del blog me encanta, en esta ocasión sí que se ha presentado una continuidad más o menos regular que me ha permitido adaptar mi tiempo libre a hacer dos de las cosas que más me gustan: una, escbibir, y la otra, hacerlo sobre videojuegos.

En esta especie de post ñoñero y de execrable sentimentalismo les quiero dar las gracias a todos. A los que, de vez en cuando, se pasan por el blog a echar una ojeada y también a los que se han colado alguna vez por error, pero sobre todo a aquellos que me leen habitualmente. Que son pocos, lo sé, pero lo suficientemente grandes como para reclamar toda mi atención cuando, por ejemplo, aportan sus vastos conocimientos en comentarios y recomendaciones. Dentro de este círculo virtuoso, debo dar las gracias especialmente a Alvy Singer, grandísima persona y fenómeno bloguero que me animó a crear el blog y a compartir la experiencia de jugar con otros.

Lamentablemente, no les puedo hacer ningún regalo, ni prometerles que van a entrar en algún sorteo con suculento premio si rellenan X formulario, pero me basta con que se den por aludidos cuando les tilde de "fenómenos". Porque nunca se sabe lo suficiente y con sus aportaciones blogueras y no blogueras un servidor siempre aprende, y mucho.

Ya son más de las 12 de la noche. En realidad, la fecha de cumpleaños ya no es tal, puesto que en el momento de publicarse el post ya será día 20 y no 19 de octubre (la fecha indicada), pero me da absolutamente igual. De hecho, una de las grandezas de tener un blog es que puedes hacer lo que te dé la gana con él, y esto es lo que he aprendido durante este fugaz año. Para mí, un estudiante cualquiera de periodismo, esto abre un mundo de posibilidades que se aleja de los rancios canons de la siempre falsa objetividad que tanto nos venden en los medios de comunicación.

Por mi parte, esto es todo. Espero que dentro de un año les vuelva a citar para celebrar el segundo aniversario, aunque nunca se sabe. Las intenciones son muchas y muy positivas, pero a veces el trabajo incide proporcionalmente a la inversa y nos corta las alas y los planes. Sólo les puedo asegurar que por mí no será.

Y, bien, únicamente me queda animarlos a mejorar el blog. Si tienen propuestas, háganlas. Si quieren escribir sobre videojuegos, corran a hacerse un blog porque seguro que tienen cosas interesantes que decir. Y, finalmente, si tienen que criticar o cuestionar algo, también quiero que lo hagan. Que para eso estamos, para aprender rectificando.

Una vez más, gracias a todos!!!!!!

A tortas con la pantalla táctil

2008-10-14T11:59:00.000-07:00

Simple como difícil. Intuitivo a la par que farragoso, Dead 'N' Furious se revela inicialmente como una brillante muestra de clasicismo, amor zombie y magia táctil stylus en mano. La verdad, hacía tiempo que iba detrás del juego, y hace unos días finalmente me tiré a la piscina. Una piscina refrescantemente gore, pero de aguas turbias y de irregular depuración, que recoge la vieja esencia del shooter como prueba de valor, puntería y reflejos sobre el guionizado planteamiento de raíles.

Siempre he sido fan de la serie The House of the Dead, sobre todo en las recreativas y en su paso por Dreamcast. Y, ya que no poseo la Wii (tendrá que hacer muchos más méritos para que caiga), plataforma en la que además del pack THOTD 2 y 3 también saldrá la suculenta cuarta parte, Overkill, Dead 'N' Furious se presentaba como una interesante alternativa en formato portátil. Y así lo ha sido.

Sin tapujos voy a decirles que este juego, pese a las críticas recibidas, y a las que yo le pondré seguidamente, me parece una joyita (a medias) del género y un título más que interesante dentro del frondoso catálogo de DS. El cartucho nos pone en las carnes de Rob Steiner, un preso que ha recibido una condena a cadena perpetua y que, una noche cualquiera, descubre que la cárcel antes custodiada por todo el elenco de guardas de seguridad, ahora se ha convertido en un criadero de no muertos con el inherente deseo de carne a toda costa. Esta historia, que aquí se proyecta como el típico sinsentido de este estilo de juegos, es sólo la excusa perfecta para que el protagonista recorra las lúgubres estancias del juego para encontrar una salida de este infierno pixelado.

Zombies, zombies con corbata y camisa, zombies gordos, zombies-rata y una disparatada retahíla más de enemigos nos esperan para amargarnos literalmente una experiencia de juego que, desgraciadamente, pronto se va al traste. Para ser más concretos a partir del capítulo 3. Efectivamente, que Dead 'N'n Furious me encante no significa que no cuente con un par de "PEROS" que son determinantes a la hora de recomendar el título o no. Un malicioso sistema de recarga sobre el que se sustenta la jugabilidad, que nos obliga a deslizar el stylus por toda la pantalla para cargar el arma de turno se erige en un consecuente cabreo conforme avanzamos en la aventura. Empieza siendo un juego de niños, termina siendo una meteórica lluvia de golpes sobre nuestra táctil para frenar inútilmente las hordas de bichos que se abalanzan sobre nosotros. Poca munición de las armas importantes y jefes tremendamente aparatosos ensalzan todavía más este apartado de dificultad mal calibrada.

Sin embargo, para demostrar que son mas cabroncetes de lo que a priori pudiera parecer, los chicos de Dream On no se conformaron con elaborar un sistema de recarga tramposo, sino que fueron más allá. Durante todo el juego, contaremos con las vidas (en este caso corazones) que vayamos conservando. Si lo hacemos muy bien, no habrá problema, pero si por contra lo pasamos mal en un determinado tramo del juego, todo puede ser que ya no pasemos del próximo. Los jefes ya citados anteriormente, se ocuparán de poner el resto y, aunque lo hayas hecho perfectamente en un nivel, te dejarán cojo para el próximo.

Puede sonar masoquista, pero a mi esta dificultad inicialmente me gustó mucho. Ahora bien, después de quedarme atrancado a mitad del juego, de volverlo a rejugar y atrancarme de nuevo, puedo afirmar que se han pasado. Nunca me he considerado un jugador muy habilidoso, pero sé diferenciar cuando un título difícil da los ítems suficientes para progresar y hacer frente a las adversidades y cuando no. Desafortunadamente, Dead 'N' Furious no pertenece a esta gamma de juegos, y tengo la sensación de que, aún volviéndolo a jugar, la experiencia no servirá de nada (o sí).

Sin lugar a dudas, una gran lástima porque el juego engancha, gráficamente es simple pero cumple lo suficiente para remitirnos a la Serie B más horrenda y además funciona en sus primeros compases. Después, todo se vuelve más caótico e intratable, apto sólo para auténticos machines y no tanto para jugadores pacientes como un servidor.

Así que, en definitiva, Dead 'N' Furious me parece lo dicho. Un juego que da lo que promete, gusta y se adapta perfectamente al concepto de juego portátil, pero fracasa en el intento de ofrecer la diversión ágil y fresca que en un inicio se le presupone

Habrá que jugarlo en cooperativo...

En defensa de Rare

2008-10-11T04:13:00.000-07:00

Hoy me voy a permitir una defensa totalmente legítima sobre una de las compañías más amadas en el pasado e injustamente destrozadas en el presente. Rareware, ampliamente conocida como Rare, trabaja sobre una línea que siempre me ha parecido admirable. Su amor por la policromía en su vertiente más inocente parece no encajar del todo en una era del videojuego en la que el modelo postapocalíptico se ha instaurado completamente y se ha tomado como referencia para multitud de títulos y géneros. Pero Rare, no, ella no cede a esta tentativa de volverse oscura y decadentemente futurista, sino que sigue apostando por los cimientos puramente coloristas en los que se crió el píxel. Y, por favor, no me malinterpreten. Soy el primero que disfruta como un loco descargando plomo en GOW, en el primer Killzone y en infinidad de títulos más. Sin embargo, también gozo como el que más dando caramelos a unas piñatas dignas de cartoon, mutando continuamente en los diferentes y fantásticos seres de Kameo o brincando de árbol en árbol con el fornido Donkey.

Y, sí, en esta generación Rare ha bajado el listón. Ni Perfect Dark Zero, ni Kameo ni Viva Piñata son homologables al Primer Perfect Dark (ni a su precursor, Goldeneye), ni tan siquiera a Conker o a Starfox. Pero tampoco se puede decir que los títulos nombrados, excepto VP: Party Animals, sean mediocres o simplemente regulares. El problema es que el usuario nunca se cansa de pedir, más, si cabe, cuando una legión de nintenderos enfurecidos por la pérdida de Rare como third también decarga, día a día, su odio contra la compañía. No lo han superado, ni creo que lo vayan a hacer. De hecho, lo entiendo, porque Rare siempre ha jugado las mismas cartas que Nintendo, pero en una línea muy paralela que encanta al seguidor pro de la compañía de Kyoto. Ahí estaba Diddy Kong Racing para hacerle la competencia al intocable Mario Kart en la era 32/64 bits, o el carismático Banjo, que cuestionó fallidamente el reinado de Mario 64, pero no por ello dejó de ser lo que es, un gran plataformas lleno de magia y personalidad.

Ya que hablamos de Banjo, ¿han visto la que se está montando con su tercera parte, Banjo-Kazooie: Nuts&Bolts, para Xbox 360? Desde que se anunció, un viejo y voluminoso ejército de fans ha emergido de las cavernas más profundas para reivindicarlo (también los nintenderos). El orgásmico hype duró más bien poco, como lo que suele durar un teaser de esos que te deja los dientes bien largos. Todos ellos querían un tercer Banjo-Kazooie, pero con la obligada condición que fuera exactamente igual a las dos entregas de Nintendo 64 (las de Advance ya ni las cuento). No sin levantar gran polémica, Rare tiró por la vía acertada y asestó un doloroso golpe a estos usuarios empedernidos al anunciar que el juego contaría con su esencia plataformera clásica, aunque daría prioridad a la creación y conducción de vehículos.

Así es, Rare no ha decidido retomar la saga porque sí. Lo ha hecho consciente de que, con las posibilidades técnicas que nos brinda esta generación, se puede explorar y buscar nuevas vías de juego que den sentido a una nueva entrega del oso. Por lo que se ha visto en diferentes vídeos, las posibilidades en cuanto a creación de vehículos serán tan alocadas como nuestra mente pueda llegar a imaginar, dando lugar a auténticas obras del jugador que pueden hacer estragos en el multi del Live.
En estos momentos, un servidor no puede juzgar el juego (ya habrá tiempo). De momento, me conformo con aplaudir a Rare una vez más porque si no se arriesga, tampoco se crea. Estoy bastante harto de ver cómo las sagas se reproducen año tras año sin aportar novedades y todos nos congratulamos de ello (me incluyo en esto, por supuesto).

Habrá que ver la calidad que atesora el producto final, pero mi compra, sólo por todo lo dicho, ya la tienen asegurada. Y no precisamente porque el juego lleve la etiqueta de Banjoo-Kazooie.

Dog Hunt

2008-10-09T11:25:00.000-07:00

La mayoría recordaran uno de los títulos más simples pero viciantes del catálogo de NES que, mediante Nintendo Zapper, llenaron de tiros primigenios los mastodónticos televisores ochenteros. En efecto, Duck Hunt, al igual que Hoogan's Alley o Wild Gunman, ambos muy parecidos, ponía nuestra habilidad al gatillo en entredicho. El objetivo, como su nombre reza, no era otro que dar caza a los osados patos que cruzaban la pantalla a toda pastilla para probar nuestra puntería con la cañera pistola de luz de Nintendo.

Y, bueno, aunque los bichos acaparaban el protagonismo del juego, había un personajillo en el mísmo que todo el que lo haya jugado dudo que olvide jamás. Así es, una mosca cojonera en forma de patán pixelado aparecía de entre los arbustos para mofarse del jugador cuando éste erraba sus intentos de dar muerte a las aves. Nada más lejos de la realidad, ese viejo perruno simbolizaba el característico concepto de "reírse del jugador", que tan presente estaba en los juegos de la época.

Vaya por donde que el tiempo ha pasado. Ahora ya no disparamos con tímidas pistolas de luz, ahora los títulos cuentan con armas verdaderamente mortíferas, capaces de reventar, no un pato en movimiento, sino un centenar. Y si no que se lo digan al autor de este video, que no ha dudado en representar una moderna adaptación de Duck Hunt con el Jefe Maestro como principal protagonista.

Lo siento por el animal, pero su risa cual Patán Hanna-Barberiano no volverá a repetirse.

Especial: Carátulas Nocivas (11)

2008-10-06T15:11:00.000-07:00

A propósito del siempre recomendable Mr.Forfy, cuyo blog se echa en falta por estos lares, les traigo una nueva carátula dañina, nociva o como quieran nombrarla. El protagonista, en esta ocasión, es el famoso Hammerin' Harry, uno de los plataformas con toques de beat'm up más curiosos que nacieron en el seno de los 8 bits, y que después vería su puesta en escena mejorada en los 16 con gráficos renovados y algunos contenidos adicionales. Este arcade de Irem, sí, los mismos geniacos de R-type, pareció tener cierto aire profético porque el protagonista, un jovenzuelo de armas tomar (en este caso un señor martillo), tenía que lidiar ya por aquel entonces contra una empresa inmobiliaria con el objetivo de recuperar su hogar, ahora hundido bajo un centro comercial fruto de la especulación. A las situaciones cómicas presentes en el juego, hay que unir esta simpática carátula, que se mueve entre la rudeza y la caricatura para ofrecernos una imagen de perspectiva interesante, pero de espantosa representación.

Por mi parte, y aquí me impongo unos deberes, me queda jugar a la interesante “remasterización” vía PSP. Y si acaso ya les cuento...

Nuevo episodio de hipocresía recalcitrante

2008-10-02T14:47:00.000-07:00

Que las tres compañías que lideran el panorama mediático del píxel aprovechan para fardar de estadísticas y numeritos (falsos?) cada vez que pueden es una realidad a todas luces. Y ahora que Nintendo parece haber retomado con solvencia la hegemonía en la era "post Sony", los comentarios más eufóricos generalmente provienen de la fábrica de dulces-Nintendo, con el más que adinerado Yamauchi, cómo no, al frente del Titanic. Palabras huecas como "los hards también encontrarán su lugar en Wii" o "tenemos en mente una nueva franquicia" aparecen frecuentemente en los medios de comunicación para, unos días después, desilusionar al nintendero de la vieja escuela que, supongo, espera que algún día su consola despegue en términos no económicos.

De todas formas, y aunque parezca más muerta que nunca, Sony todavía sigue ahí, conservando parte de aquel espíritu triunfador que la llevó a arrasar durante dos generaciones bien lóngevas y productivas. El problema es que esa época triunfal ha terminado, pero de vez en cuando alguno de sus dirigentes parece no tenerlo muy claro.
Lo digo porque al bueno de Jack Tretton le ha dado por soltar que "las ventas de Playstation 3 están superando las previsiones de la compañía"(risas enlatadas). A no ser que Sony haya asumido gentilmente su nuevo rol de tercerona en la industria, que no se lo cree ni ella, estamos delante de un nuevo y denunciable caso de embuste. Lo peor del asunto es que Tretton, no contento con lucirse con su comentario sobre PS3, ha dejado caer que "PSP también ha superado estas previsiones". La estrategia corporativa puede haber fallado, pero comentarios como estos no hacen más que engrosar el odio que despierta esta compañía en según que núcleos.

La realidad es que Sony de momento se ha equivocado en esta generación, y digo de momento porque estoy seguro de que esta máquina guarda un gran potencial en sus entrañas. Otra cosa es que su explotación sólo esté al alcance de unos pocos, que también puede ser. Sin embargo, actualmente ni sus números de ventas cosechados son los que esperaba con PS3, ni PSP ha podido hacerle sombra a DS en ningún momento (únicamente en Japón y gracias a la fiebre Monster Hunter).

Así que, ya sean de Sony, Nintendo o Microsoft, ruego a estos señores que cuiden más sus palabras porque hay cosas que hasta un servidor, más bien inocentón, no se traga de buenas a primeras.

Lost Dvd (y un enfado tremendo)

2008-09-28T11:24:00.000-07:00

Indignación, cabreo y ganas de estrangular a alguien de Microsoft son algunos de los pensamientos que pasan por mi, ahora, peligrosa mente. El hecho de ver cómo se te raya un CD es una experiencia desquiciante, máxime cuando el juego en cuestión es un rpg y llevas unas 40 horas dándole caña, pero eso es poco comparado con ver que te sucede lo mismo por duplicado.

Les voy a poner un poquito en situación. No hará ni dos semanas, me hallaba yo feliz continuando una rutinaria partida al Lost Odyssey, contento de leer el mítico mensaje de "cambio de disco: inserte el cuarto DVD del juego" (sí, siempre me ha hecho gracia esto de cambiar el disco en los rpg's). Pues bien, me dispuse a continuar esta fabulosa aventura cuando, al insertar el nombrado cuarto y último disco del juego, mi 360 empezó a rugir cual fiera herida de muerte. Acostumbrado al ruido de la máquina, más propio de un avión que de una consola, hice caso omiso de la "amenaza", y a los dos minutos lo pagué caro. Nada más cargar la partida, tuvo lugar una bella cinemática y ahí acabó todo. Mensaje de "no se puede leer el disco", y como resultado unas impresionantes rayadas circulares justo en el centro del DVD.

Ante todo, tengo que reconocer que nunca me había pasado algo similar, aunque sí que había oído casos de 360's raya-consolas. Como no había comprobado el estado del disco antes de colocarlo en el lector, tampoco podía afirmar con rotundidad que había sido la consola la causante de tal despropósito, así que decidí que iría a la tienda donde hice la compra para ver si me lo cambiaban. Por suerte, el dependiente era fan del juego y, ya que la compra no pasaba del mes, no pusieron ninguna objeción y mediante tíquet me lo cambiaron por un disco nuevo.

Al día siguiente, probé el juego convencido de que aquello había sido un "error genético" y no se volvería a repetir. Y, de hecho, la máquina volvió a emitir ruidos más extraños de lo normal, pero pude jugar largo y tendido sin problemas. Ahora bien, cuando saqué el disco comprobé, muy a mi pesar, que al antes pulcro e inmaculado DVD le habían surgido unas amenazantes rayas en forma de círculo, no tan grandes como las del primer disco que cambié, pero también aterradoras. En principio, la cosa no pasó de este punto, y durante unos días he estado jugando (poco por falta de tiempo) sin problemas. Pero hoy el esperado final feliz no se ha prolongado, y a media partida la 360 ha vuelto a mostrar signos de dolor y ya me he temido lo peor. Durante un rato, el juego ha continuado tirando pero, de golpe, he empezado a notar unas ralentizaciones más acusadas de lo normal (el LO, por sí solo, ya tiene para dar y vender) y a los dos o tres minutos se ha congelado la pantalla y otra vez el, ya cotidiano mensaje, de "no se puede leer el disco" ha vuelto a emerger. Totalmente resignado, he sacado el disco sólo para comprobar como la suerte había sido cruel de nuevo conmigo y con el inmortal Kaim Argonar...

Lo más, si me perdonan el vocablo, gordo del asunto es que he probado otros juegos y van como la seda, así que mi 360 se ha encaprichado únicamente de la última obra de Mystwalker, más concretamente de su cuarto disco (ver para creer). Obviamente, ya no puedo volver a la tienda y comprarse el juego de nuevo sería una memez de grandes proporciones porque ocurriría lo mismo y además perdería dinero. Lo más seguro es que llame al SAT, vuelva a levantar la voz y les exija que me cambien el lector porque esto ya es una vergüenza.

Hace tan sólo dos meses que envié mi 360 a Alemania para que me solucionaran el tema de las lucres rojas. Cuando recibí el paquete, me alegré de ver que, durante la reparación, habían tenido la gentileza de ponerme un lector nuevo. Si llego a saber lo que ocurriría creo que hubiera devuelto el paquete de una patada.

Skate es impactante...

2008-09-26T12:48:00.000-07:00

Lo confieso, no soy muy seguidor de los juegos de skateboarding, aunque reconozco que si uno se desintoxica a tiempo de la saga Tony Hawk's y sus, digámoslo, impresionantes BSO's, descubrirá que hay vida más allá de la creación icónica de Neversoft. Y esta luz responde claramente a la aportación de EA con Skate, ese juegazo que no me compraría por razones puramente genéricas pero que sí he podido catar, con una más que consecutiva muestra de optimismo respecto al título. Pronto nos llegará su secuela pero, como me considero un patán con el monopatín incluso en su vertiente pixelada, me ha dado por buscar movimientos y saltos de cierta competencia por la red, y me he encontrado esto.

Más allá del "suceso", me interesa que lo observen en cámara lenta. Acaso no es el hostión más doloroso, espontáneo y natural que han visto en los últimos tiempos?

Tan cool como su nombre indica

2008-09-23T03:26:00.000-07:00

Siempre me he considerado fan de los juegos protagonizados por Cool Spot, uno de los personajes más destacados del ocio electrónico de los 90 aunque su paso por el mundo del píxel no haya dejado huella como sí lo han hecho otros representatnes del género con más popularidad y juegos. Por aquel entonces, los iconos de las consolas, generalmente relativos al prácticamente extinto género de las plataformas, solían ser mascotas inspiradas en animales, como Bubsy, Donkey Kong o Sonic, o personajes con una gran fuerza expresiva y de diseños realmente admirables. Ahí están los Mario, Mega man, Prince of Persia o el simpático Alex Kidd.

Cool Spot no era precisamente así. Su origen emana propiamente del product placement, y no es otro que el símbolo que la marca 7even Up de bebidas utilizó como reclamo publicitario al inicio de los 90. De entrada, ver el diseño del personaje, impactaba. Una simple esfera roja (un punto?) con gafas de sol y aire festivo y lúdico. Algunos lo han criticado por sus formas simples, otros, como es el caso, lo alabamos por su descaro y convergencia a la hora de adaptarse a un formato de juego también simple (que no por ello fácil y carente de grandes dosis de diversión) sin pertenecer a esa "fábrica de los sueños" que es la industria del videojuego.

El bichejo se movió por formatos tales como Game Boy, Game Gear, Mega Drive, SNES e incluso Amiga, protagonizando alocados saltos en ricos entornos repletos de color y de vida. Sus animaciones, representadas a partir de una supuesta elasticidad en las extremidades, eran deliciosas, dando lugar a movimientos muy suaves y dinámicos con los que dirigir el personaje. Así, Cool Spot no cogió el cielo con los dientes, pero sí se convirtió en una incombustible muestra de diversión que ya irradiaba el mismo personaje y su origen puramente consumista. Precisamente, lo que sorprende es que de la idea pudieran surgir juegos tan notables en todos los aspectos, cosa que no vemos, por ejemplo, en la mayoría de adaptaciones cinematográficas a videojuegos.

El tiempo pasó y los 32 y 64 bits, ya en aras de entrar en el nuevo milenio, enterraron el viejo logo de Spot, cuyo sentido cool se había perdido en un contexto donde la grandilocuencia de formas y longevidad de juegos ha ido a más, y lo seguirá haciendo.

No por ello hay que olvidar que un día conducimos a un simpático logo de bebida por los circuitos de nuestras convencionalmente extintas consolas.

Verdades como templos

2008-09-17T04:17:00.000-07:00

Interesante entrevista la realizada por The Guardian al, ahora, jefe de división de EA Sports, Peter Moore, después de su paso por Sega y Microsoft. Moore, sin duda uno de los hombres más carismáticos de toda la industria, no tiene pelos en la lengua a la hora de explicar cómo Sony intentó engañar al mundo con su famoso vídeo de Killzone II en el E3 2005. Una política de promesas no correspondidas como las que se hicieron en su época con el Emotion Engine en PS2.

Moore, además de contar su entrada a Microsoft en tiempos revueltos, muestra su cara más romántica al hablar sobre el fallecimiento y la caída de Dreamcast, consola que parece guardar en gran estima.

Este hombre suele hablar bastante, pero siempre desde la franqueza y el amor por el sector. Desde aquí, sus palabras siempre son leídas/escuchadas.

Peter Moore thought he could win the console war with Dreamcast. He was wrong. Sony's ingenious PR foiled his plans, but for Moore, this was just the beginning. Part Two of our interview, takes him from the collapse of Dreamcast to the heights of Microsoft's ambitions for Xbox - ambitions that could well have destroyed the Nintendo we know today...

What was the key lesson you took out of the failure of Dreamcast?
You know, failure's a tough word! It didn't quite get there. I was angry with Sony at the time, but in their shoes I probably would have done the same thing. They did a tremendous job – and it's a story they repeated in 2005 with Killzone – where they promised the consumer something they probably believed they were going to deliver, but they never did. PlayStation 2 - it was the emotion engine it was games coming to life, Real Player was going to be on there, a full network browser… and they just never delivered.

But what they did was place doubt in the consumers' mind. It was pre-emptive guerrilla PR, in the same way that three E3s ago I got lambasted for what I did with Xbox for 360, because I was determined we were going to show real footage even if it was alpha or beta. And then Sony came up with that Killzone video – and they still haven't shipped the game! Have you seen the video?! The game will never be the video! But what they did again was they placed doubt. I mean it's a classic PR tactic.

So going back to Dreamcast vs PS2, you felt the impetus slipping away…
It was a horrible period because, all of a sudden, you could sense consumers thinking twice about Dreamcast. I was $199, it was the first online console, we had some great games – SoulCalibur, Sonic Adventure, Trickstyle, Ready 2 Rumble. When you look at them today, you chuckle, but they were on the cutting edge graphically at that time…

But [Sony] were brilliant at FUD – you know, fear uncertainty and doubt. It was a massive FUD campaign. The consumer thought twice and they started to read, 'can the Dreamcast make it?' It had a tough time in Europe, it had a really disastrous time in Japan. My job was… my personality was such that I'll go up and start being a little more on the front foot… It was like, 'well, what do you do?' You just do it yourself. You start talking, you don't wait for the Japanese to give you messaging – because PR is something they don't do very well, they just don't do that concept of messaging and having passion around the message – the only thing we could do was be passionate. But it was too little too late unfortunately.

So you were at Sega for another two years after that…
Yeah, my job was to transition the company from being a hardware company, which it had been for two decades, and off I go to Nintendo and Sony…

Was that a difficult time?
It was not optimistic. We had developers, Yuji Naka, Yu Suzuki, all these people who had never worked on anything other than first-party hardware. And now we're saying you need to go multi-platform, and it was just not comfortable for them whatsoever. You don't just one day say 'well we're just going to go from our Dreamcast dev kits to our PS2 or Xbox.' Microsoft set up a deal for us and we started to work on things like Crazy Taxi and bringing them over to Xbox – we did I think an 11 title deal.

And in the end you fell out with your bosses in Japan, because they were still relying on arcade conversions when the rest of the world was playing GTA. But how did this lead to your arrival at Microsoft?
Robbie Bach called me to wish me a merry Christmas and asked how I was doing. I said I'm not too good, I'm fed up of trying to convince Japan that we need to either go off and hire western developers or really change what we're publishing and developing in Japan, because the western world is really starting to take over, and the Japanese developers were being marginalized. And Robbie said well if you would ever consider coming here, there's a home for you at Microsoft.

So in January (2003) I flew up there and had lunch with Steve Ballmer and you don't say no to Ballmer. We had a great lunch and he convinced me that Microsoft was going to take on Sony; so I get to put on my suit of armour, get on my horse and take on Sony again – but with a little bit more money this time! And I said yes.

Was Ballmer interested in what you'd achieved at Sega or in your attitude as a businessman?
He wanted my attitude, he didn't care what I'd achieved at Sega, he wanted to know how I was going to win for Microsoft, how we were going to take on Sony, how would we compete with – or acquire – Nintendo. Those were the conversations in those days. It was a classic build or buy conversation. Xbox had launched but it was an aggressive black box for shooters, and how do we evolve that, how do we build the next Xbox, how do we get after Sony? Interestingly, we were just completely fixated on Sony – Nintendo didn't even come into the conversation. But Steve was very compelling, particularly when you're one-on-one with him in his office – we talked about what we'd done to compete with Sony, where I felt their weaknesses were. But the bigger picture for Steve was, we need to get into the world of consumer entertainment. There's a role for Microsoft to play, we truly believe in Xbox as being something that can… there was a little bit of a concern with Sony – we wanted to keep them out of the living room, from a software and services perspective. And then I started work at Microsoft on February 1 2003.

And what did Ballmer hope you'd bring to the table?
I had on-the-ground fighting experience in Japan, so when I started, I took over Japan, because we were just a disaster there. And then being British I also had the European group and then it quickly evolved into a global role, running Xbox Worldwide. But in me, you're not getting a 'poring through Excel spreadsheets'- type of guy. You get the face of the business, someone who can be there in a broader role, leadership, speak for the business, give it a little bit of personality - and then you hope that the smart people then bring it all along behind you. And, boy, there are plenty of smart people at Microsoft.

So we built the 360, and those were tremendous times. We were watching the clay models being built, trying to decide what to call it. Doing the mnemonic shhhhh noise when it boots up – I can remember sitting in a room listening to 50 little one second mnemonic noises til we got it right. A whole day working on that. And then, the shape of the 360, we actually built 20 prototypes to confuse the bloggers – we took pictures of them all and then we just spread them around the web, just to confuse everybody.

And then one day in Redmond I said, 'I'm sick of consoles being launched with massively expensive ad campaigns, I'm going to do this differently'. So I called up MTV, because my relationships were still good from the VMAs, and I said, 'can I do a 30 minute show'… I said to my head of PR, we're not going to launch this like any other console, we're going to do it on MTV, we're going to do a 30 minute show – I didn't use the term infomercial but that's what it ended up being.

And then we built a thing called Zero Hour. We went out to Area 51 and took over a hanger and we said, we're going to talk to the community in a very different way - we're going to pick 5000 people – I think we did it online – and they're all going to drive out to the Californian desert where UFOs are usually spotted, and we're going to take over one of the world's biggest hangers - it was phenomenal. And for 24 hours before we launched we let people play with the games, thousands of fans – we did it at a grassroots level rather than the big glitzy affair with Dreamcast – we really re-defined the way a console is launched.

Were you specifically responding to the growth of the blogging culture?
Yes, because we wanted online – we knew we were going to build Xbox Live and we were going to build it even more aggressively than we did on Xbox. I don't think the word blog existed back in 2003, but we knew we had to talk to our community. The brand had to evolve from black and aggressive - it needed to be organic. We went to Japan and worked with a company called Hers to give us that concave shape - when you look at it, it relaxes you. We took all the sharp edges out - otherwise we were going to get the same 25 million people and lose the same two billion dollars again. You need to scale the business.

And then we went and did three of the wackiest TV commercials you've ever seen. One was Standoff, which in fact you never saw because it was banned. Well, it wasn't banned, I couldn't get it through Microsoft – one of the greatest videogame commercials ever. I thought it was brilliant. We filmed it in Buenos Aires in a railway station - we loved this idea of play and we came up with this idea of 'Jump In' as a tagline. We wanted to do ads that had nothing to do with videogames, we didn't want to advertise videogames, we wanted to advertise fun.

But Standoff was a little different, it was a little risky. I showed it one morning to the head of corporate marketing at Microsoft and she said, 'over my dead body will you ever run this spot on TV'. I went ballistic – it's cops and robbers, it's cowboys and Indians, it's what we did as kids! But we never ran it… we didn't need to because it's been seen millions of times on YouTube...

That's how we got the Xbox 360 out – and you're talking multi-billion dollar risks, taking on Sony… and it wasn't just videogames, it was, where does Microsoft go in the home? And what is the tip of the spear? Well, it's Xbox 360 – and Xbox Live was going to be – and it is – the biggest social network ever attached to a television – that was the concept we were always working to.

Fuente original

Hablemos de Fifa 09

2008-09-14T15:12:00.000-07:00

Vista la negligencia o el miedo, ya no sé qué pensar, de Konami a la hora de colgar la demo del nuevo PES 2009 en el live y el store de PS3, de momento les hablaré de la demo que SÍ he podido degustar, que no es otra que la del bien hallado Fifa 09. Este año, de la nueva entrega del simulador de fútbol de EA se podrán criticar algunas cosillas que en breve comentaré, pero estoy convencido de que la mayoría optará por deshacerse en unos elogios que le son bien merecidos al juego que hoy nos ocupa. Qué aportaciones hacen de Fifa 09 un simulador, en mayúsculas, más que interesante para este año? vayamos por partes.

En primer lugar, quiero felicitar a EA. Una compañía adinerada y oligopolística muy criticada en los últimos años por su exclusividad de licencias imperante en cuanto a juegos deportivos se refiere, pero que ha sabido responder primorosamente al tremendo revés que Konami le estaba dando desde que, allá por el 2004, muchos se percataran de que un juego sin licencas llamado Pro Evolution soccer 3 le daba diez mil vueltas al desastroso Fifa 2004. Por aquel entonces, PES era un juego con sello propio, de un realismo inusitado y contaba ya con una legión de fans que provenían de los míticos ISS. La euforia se desató y hoy, cinco años más tarde, se podría decir que todavía dura. No obstante, desde la temporada pasada, las balanza parece haberse equilibrado de nuevo. Unos dirán que en parte ha sido culpa de Konami y del profético Seabass Takatsuka, que cada año se llena la boca de promesas que después terminan siendo un fiasco detrás de otro, y otros que EA no se ha dormido en los laureles a la hora de recuperar el terreno perdido. Lo que sí es cierto y tenganlo así por seguro es que Konami, en su salto a la nueva generación, lo ha hecho muy mal, y EA se ha esforzado para no ver peligrar una de las sagas que más beneficio le aporta año tras año.

La revolución que llegó en Fifa 07, que dispuso de un motor creado prácticamente desde 0, se consumó el año pasado con un título notable pero que arrastraba, como ya comenté en los inicios de este blog, lacras del pasado que lo convertían en un juego sorprendentemente realista por tratarse de un Fifa, pero injugable debido a una implementación del ritmo y del control de los jugadores demasiado tosca para disfrutar de un buen espectáculo virtual. Muchos de estos problemas se subsanaron con mayor o menor medida en Uefa Euro08, juego al que muchos no prestaron atención por su escueta oferta (pagar 60 euros por jugar con selecciones no es muy justo que digamos), perdiéndose por el camino un simulador muy competente cuyas bondades ahora han desembocado en Fifa 09.

Lo primero que sorprende al ponerse a los mandos de éste es, ni más ni menos, el ritmo de juego. EA, no me pregunten cómo, ha logrado captar un tempo exquisito que se asemeja mucho al que podemos ver en un campo de fútbol. Para ello, se ha dotado a los jugadores de unas animaciones más precisas e intuitivas, la circulación del balón ha ganado fuerza e incluso el juego de cámaras le imprime más velocidad a la acción. Por decirlo de alguna manera, el ritmo de Fifa 09 se mueve entre el realismo más puro y un sutil toque arcade necesario para crear aquel punto de emoción que se requiere en todo simulador del deporte rey. Dicho de otra forma, para aportar dinamismo a un desarrollo que, si fuera 100% realista, terminaría por hastiar.

Otro de los puntos a destacar de este nuevo Fifa es la tan comentada física del balón (concepto bastante gracioso porque todos lo usamos aunque nuestros conocimientos sobre la física se reduzcan a cero), muy mejorada con respecto al Uefa Euro 08 y por supuesto a Fifa 08, que hacía gala de unos movimientos del balón un tanto extraños. Ahora no, la pelota, excepto en algunos centros, responde a las mil maravillas y en los disparos a puerta se ha conseguido un efecto muy convincente, homologable al que tantos años hemos disfrutado en el PES. A esto hay que sumarle un añadido que personalmente me ha dejado más que satisfecho, el movimiento de las redes al recibir el impacto del balón. Lejos queda ya el modelo de portería metálica, cual jaula diseñada para agarrar el balón entre barrotes. Más cosas. Los porteros también han experimentado un cambio importante. Ahora, los Supermans de antes parecen haber recibido un pelotazo de criptonita que los ha humanizado de golpe. Ya no veremos palomitas imposibles ni rechaces esperpénticos. Gran avance en un apartado que urgía ser retocado desde los inicios de la saga.

Llegados a este punto, podría hablarles de más cosas. Detalles que agrandan una experiencia ya de por sí muy buena, como por ejemplo observar a un jugador levantando un brazo para pedir un pase antes de caer en el fuera de juego, la posibilidad de escoger las celebraciones de los goles, unos gráficos que abofetean de nuevo a PES por los cuatro costados y una recreación del ambiente futbolero sin parangón, pero me voy a quedar aquí. Si que les comentaré, por el contrario, que siguen existiendo "otros" detalles que alejan a este Fifa de ser el juego excelso que algunas publicaciones quieren pintar. Como decía antes, la respuesta de los jugadores ha mejorado, pero sigue muy lejos de la delicadeza que transmiten los robóticos jugadores del PES y eso, aunque algunos quieran negarlo, le resta posibilidades al marco de acción del juego y deriva en una suerte de impotencia indescriptible. Marcar es más fácil que antes, pero eso no quiere decir que sea fácil, ni mucho menos. EA, en su afán por demostrar que en Fifa no se marca fácilmente, esta vez no ha optado por tapiar las porterías, como en el 08, sino por validar el adjetivo de "numantino" para las defensas rivales. Inquebrantables.
Finalmente, también me gustaría añadir que en determinados momentos se produce un caos en el centro del campo que mancha un poco la experiencia y termina con jugadores chocando y con el control del esférico perdido y a merced del rival sin ningún sentido.

Son pequeños "peros" que no enturbian la imagen global de este testeo que nos brinda la demo, aunque sí son indicadores de que aún quedan cosas por pulir. No obstante, mucho tiene que mejorar el PES de este año, una utopía y de las grandes, para mejorar lo que ha conseguido este Fifa. Sólo recordar que la versión final se jactará de unos modos de juego completísimos y de un online fabuloso con el ya anunciado 10vs10.

El día que Konami se decida a lanzar su demo, les cuento la "otra" experiencia. Buen trabajo de EA.

Especial: Carátulas Nocivas (10)

2008-09-10T12:39:00.000-07:00

Viendo la carátula de Mi granja de caballos, uno ya se puede figurar lo que encontraremos dentro de este envenenado cartucho, droga dura para niñas de 8 años. Un terrorífico mix de la fiebre Nintendogs y el curro de grangero mostrado en Harvest Moon y sus múltiples copias baratas, con el añadido de una caja que se postula como el paradigma de la cursilería. Sinceramente, desde este humilde blog pido a los programadores y a los diseñadores de carátulas que se esmeren, no un poquito más, sino que entreguen si cabe el alma para crear un videojuego decente para el sexo femenino, ya sea en el sector niñas o enfocado a la mujer. Porque, ya que hablamos de abrir el mercado a todo tipo de usuarios, creo que si algunas compañías apuestan por satisfacer la demanda de las hembras en este sector que lo hagan con todas las consecuencias. Ellas también tienen el derecho de poder contar con títulos competentes, y no carroña barata en forma de cartuchos de ponys con estética bratz.

Vamos, que niego a creerme que la niña más repipi de la faz de la tierra sea capaz de dedicarle más de 1 día de juego a un título de estas "características". Sea como sea, la carátula, en esta ocasión, ya está servida.

Un jugador Walláctico

2008-09-06T11:51:00.000-07:00

La simpatía y el candor de Wall-e (todavía no la he visto; ya me pueden señalar por la calle) como referente animado de niños y no tan niños me ha remitido a uno de los periféricos más extraños y,asimismo, interesantes que ha dado esta industria. Corría el año 1984 cuando Nintendo, en un arrebato de ingenio y valentía, dio vida al proyecto R.O.B. Robotic Operation Buddy, el nombre completo del artilugio, se presentaba como una alocada idea de concebir el multiplayer. Con R.O.B a nuestro lado, el segundo jugador dejaba de ser de carne y hueso para convertirse en un pequeño autómata de plástico con pretendidas formas de metal blanco y de talante futurista. Dicho de otra manera, lo fascinante de R.O.B era que, siendo una CPU como cualquier otra, simulaba ser un compañero físico más de juego, con el que interactuar y cooperar para superar determinadas partes de los juegos para los que había sido diseñado.

El invento, que en Japón fue conocido como Famicom Robot, impulsó en gran medida las ventas de NES en los E.U.A y contribuyó al despegue creativo que la industria dio en la etapa postcrisis de 1983. De todas formas, R.O.B no cosechó ni por asomo el éxito deseado por Nintendo y pronto cayó en el olvido. A estas alturas, sólo existen dos juegos compatibles con el periférico, Gyromite y Stack-up, el primero un intento fallido de plataformas con el uso del robot included y el segundo un sorprendente puzzle que precisaba de la lógica y de las capacidades de R.O.B para dejar los bloques del mismo color con que aparecían en la pantalla. Por aquel entonces supongo, y digo supongo porque un servidor no había nacido para verlo, tener un robot como cómplice de las partidas tuvo que llamar la atención de los más pequeños de la casa por fuerza.

No obstante, el funcionamiento de R.O.B no daba lugar a treguas infantiles y se mostraba como un complejo complemento a la NES al que dedicar horas de instrucción. Quizá fuera este uno de los motivos que condujeron a R.O.B al desastre, pese a la brillantez de la idea.

Aunque algunos no hayan oído hablar de este periférico, seguro que han visto al robot en forma de cameo en varios juegos de Nintendo. El más próximo, un objeto con su forma para decorar la casa en Animal Crossing, como personaje controlable en Mario Kart DS, en Brawl o en uno de los microjuegos de Wario Ware en que el robot sostiene los míticos bloques de colores. Una señal inequívoca de que Nintendo, pese a no conseguir su objetivo en ventas, guarda en gran estima a esta creación llena de buenas intenciones y olvidada por el gran público.

He aquí un vídeo que nos enseña los movimientos más característicos de R.O.B. Por qué ya no se hacen cosas como estas?

Relax your eyes

2008-09-03T07:20:00.000-07:00

Ya no importa el sector al que se dediquen ciertas empresas. El mundo del ocio electrónico está ganando tanta fuerza en los últimos años que la oferta y prestaciones para mejorar la salud y comodidad del jugador o usuario de PC van in crescendo a pasos agigantados. Lo último en tendencia gamer es una creación de Gunnar Optiks, y no es otra cosa que unas gafas especiales para afrontar las largas horas que los jugadores de bien pasamos delante de la pantalla.

La finalidad del invento es reducir el agotamiento ocular que algunos usuarios padecen después de un tiempo prolongado de juego, así que estas gafas climáticas aportan una reducción del efecto del brillo en los ojos y una disminución de las luces que recibimos. Además, otra de sus peculiaridades es que la montura está especialmente diseñada para evitar la entrada de aire seco y mantener una cierta humedad alrededor de los ojos.

Dudo que estas gafas lleguen a popularizarse, pero no dejan de ser curiosas.

Un ninja corto de medidas

2008-09-02T07:56:00.001-07:00

Naruto: Ninja Destiny para Ds es un juego que entra por la vista. Ver un beat'm up que luzca tan bien en la pequeña de Nintendo no ocurre todos los días. Sorprende la fluidez con la que se mueven los personajes y la riqueza de los entornos, todo aderezado con un cell shading más que convincente a tenor de las capacidades gráficas de la portátil. Sin embargo Ninja Destiny, conocido en el país nipón como Naruto: Shinobi Retsuden, presenta un grave problema que actualmente, en una era en la que el videojuego de larga duración se valora todavía más que antes, lo hunde claramente en la mediocridad más absoluta. Sí, Ninja Destiny es un juego corto, tanto que su modo historia se puede completar en apenas una hora de juego. Su punto de partida, el combate entre Naruto y Neji relativo a la prueba final del examen de ascenso a Chuunin, hubiera podido dar bastante más de sí (llevar el proyecto hasta Shipuden, vaya) pero no. Este modo, que obviamente aparece como la opción estrella del juego, cuenta con unos 15 combates y finaliza con la confirmación de Tsunade como quinto maestro Hokage. Además, al desarrollo no se le pueden sacar virtudes puesto que la narración, si es que la hay, tan sólo la gestionan los escuetos diálogos entre personajes que preceden cada lucha del juego.

Por lo demás, un simple modo batalla para un jugador, un modo multijugador que requiere dos cartuchos para su uso y disfrute y un pretendido modo online que no aparece por lado alguno. El número de personajes seleccionables no pasa del aprobado justo, y el sistema de lucha inicialmente apunta maneras, con el uso de objetos especiales a medio combate, pero pronto cae en la repetición de unos combos que no dan más de sí. Lo que, por suerte, sí destaca son los ataques especiales. Ahí están el chidori de Sasuke, el Rasengan de Naruto o el sarcófago de arena de Gaara con bella escenita como telón de fondo. Una vez visualizados todos, pocos alicientes le quedan a un juego de Ds que sorprendetemente no falla en el aspecto técnico, sino en todo lo demás.

Una pena porque podría haber sido algo decente de verdad. Tendré que recurrir a Ultimate Ninja Heroes de PSP para reconciliarme con la saga de Kishimoto a nivel videojueguil.

I wanna play while flying

2008-08-29T15:04:00.000-07:00

Los japos son gente lista y muy ávida para el negocio, tanto que suelen estar dos o tres peldaños por encima de nosotros, los occidentales. No me gusta quejarme y algunos me dirán que para eso ya están las portátiles, pero no les parece fantástica la idea de jugar en un avión? desde luego Sega y Japan Airlines lo tuvieron muy claro en 1994, cuando mediante un pacto dieron lugar a Mega Jet. Esta especie de Mega Drive portable, que no portátil, se conectaba a unas pantallas especiales de los aviones para así hacer más llevaderos los largos viajes de la clase business. Era un caso simple pero convincente de la consola como servicio, ya que se alquilaba antes de entrar al transporte y como un suplemento más del vuelo, como el que pide unas chocolatinas a la azafata de turno.

La oferta de Mega Jet en el servicio era de 4 juegos de Mega Drive, pero los pasajeros podían traer los de su propia colección para así asegurarse un vuelo con juegos de su agrado. Funcionaba con corriente eléctrica y el mando era el mismo torso de la consola, de forma alargada y similar a un radiocasete.

Aun con todo el entusiasmo puesto por Sega, las compañías aéreas no mostraron demasiado interés en ella y el invento se fue al traste. Una lástima porque, de haber triunfado, hubiera podido mejorar en prestaciones e incluir, por ejemplo, el obsoleto Mega CD.

Sin duda, actualmente las personas de bien llevan su poderosa portátil a bordo, pero ya no es tan seductor como la estampa protagonizada por toda una cabina de pasajeros lidiando con su Mega Jet mientras surcan los cielos y atraviesan las nubes.

He aquí un caso más de hibridación consolera con pésimos resultados.

Y llegamos a los...

2008-08-29T14:33:00.000-07:00

Así es, el Sillón ya ha superado uno de los primeros retos que me autoimpuse al empezar el blog. Desde los inicios del mismo, siempre he comentado que mi objetivo pasa únicamente por la diversión y el placer de escribir sobre un mundillo que me fascina desde que era un crío. Queda mucho por jugar y aprender, pero lo seguro es que de momento el Sillón tiene cuerda para rato. No me asustan las pocas visitas y me ilusiona cada comentario que leo. No sé hasta donde llegaré, aunque la intención y las ganas siguen tan frescas como el primer día.
Por supuesto, quiero dar las gracias a los que, de alguna manera, siempre habéis estado ahí.

Y, bien, en octubre celebramos el año. Ya queda menos!

Planet terrorizando Wii

2008-08-26T07:01:00.000-07:00

Antes de nada, les pido perdón por el bombardeo de trailers al que les estoy sometiendo últimamente pero, ya se sabe, acabamos de vivir una espectacular Games Convention y el material audiovisual mostrado no puede pasar por alto. Y, desde luego, uno de los títulos que más me ha sorprendido del reciente evento ha sido el nuevo The House of the Dead, que saldrá para Wii a principios de 2009 y que llevará por sobrenombre "overkill". Ante todo, debo reconocer que llevo años desenganchado de esta mítica saga de Zombies y que sobre todo la he jugado en recreativa, como la mayoría de gente, supongo. Lo cierto es que el nombre The House of the Dead, ya sea por la nefasta fama que se ha ganado a raíz de la polémica cinta de Uwe Boll, o por su declive posterior a su paso por Dreamcast con la magnífica segunda entrega, ha sufrido una gran pérdida de popularidad, quizá motivada por la más que creciente proliferación de juegos basados en zombies en los últimos años.

Tras el más que rumoreado y finalmente desaparecido THOTD 4 para Xbox 360, le convenía un giro a la saga para recuperar el terreno perdido frente al éxito de Capcom, que con las oportunidades que ofrecen los usos del wiimote, ha creado un más que decente (o eso parece ser porque no lo he catado) shooter on the rails con RE: The Umbrella Chronicles, lejos ya de aquel desastroso Gun Survivor para PSX. Pues bien, Sega parece haberse puesto las pilas porque lo visto en los trailers difundidos en la feria podría pasar perfectamente camuflado por una de las escenas de Planet Terror, el último film de Robert Rodríguez que, junto a la tarantiniana Death Proof, dio vida al fantástico Grindhouse.

Parece ser que Overkill, más que un homenaje a la película de marras y a los films de serie B ochenteros (que obviamente también lo es), ha adoptado las referencias para moverse en un estilo diferente e intentar así llevarnos el terror más clásico y admirable a casa, contando siempre con que el componente FPS predominará por el de Survival Horror.

Sea como sea, he aquí un motivo más para hacerse con una Wii. Y da la casualidad que, de los títulos que me llaman de la consola (Madworld, No more Heroes y ahora este THOTD) no hay prácticamente ninguno de la marca Nintendo, exceptuando Mario Galaxy y Metroid. Por qué será?

Un trailer para soñar de nuevo

2008-08-23T12:41:00.000-07:00

Cuando Dragon Ball Z Densetsu y su simplón sistema de lucha por cartas parecía haber arruinado las posibilidades de ver en DS un videojuego de calidad basado en el mítico manga de Toriyama, surgieron rumores esperanzadores que apuntaban a un posible título en forma de rpg y con Gokuh de protagonista. Y, ciertamente, las primeras imágenes distribuídas por Namco Bandai fueron del todo reveladoras al enseñarnos cómo el juego se basaría, sorprendentemente, en Dragon Ball a secas y no en la saga Z, que acumula el grueso de creaciones sobre el universo de las bolas de dragón en su formato virtual.

Pues bien, en la Games Convention de Leipzig, que ya está cobrando más relevancia que el deteriorado E3, se ha mostrado un trailer del juego que invita literalmente a soñar, porque el material de partida es excelente, y las posibilidades que nos brinda la pequeña de Nintendo son inconmensurables. Y es que en un año en el que el rodaje a la americana de la película de Dragon Ball tiene a los fans de la serie más cabreados que nunca, parece que este Dragon Ball DS, también conocido como Origins, saciará las generalizadas ansias de ver un producto trabajado y muy fidedigno al manga original.

Tal es la fidelidad, que en el escaso tiempo que dura el video los más fieles seguidores del Saiyan revivirán momentos tan especiales como el primer encuentro de Gokuh y Bulma, la transformación de Lunch al estornudar, la aparición de Jackie Chun (otro de los numerosos clichés de Tori al cine de artes marciales) e incluso la presencia de los carismáticos personajes que adornaron, con singular simpatía, los primeros torneos de artes marciales de la serie (Bacterian, nunca te olvidaremos). Todo, absolutamente todo, apunta a estar cuidado con mucho mimo, y así es como se da vida a los grandes juegos.

Si a lo dicho le añadimos el control con el stylus a lo Zelda Phantom Hourglass (sin la espada pero con Kame Hame Ha's y bastón mágico de serie) y la utilización de la doble pantalla para mostrar escenas y personajes en toda su magnificencia (Shenron, por ejemplo)podemos estar delante de algo grande.

El 18 de septiembre lo disfritarán los japos. Nosotros todavía tendremos que comernos las uñas un tiempo, a la espera de que valga mucho la pena, claro.

Algunos apuntes sobre Phantom Hourglass

2008-08-21T04:12:00.000-07:00

En uno de los primeros posts de este blog, ya expuse que la idea de recuperar el cell shading de Wind Waker para dar vida al que tenía que ser su hijo pródigo en DS, Phantom Hourglass, me parecía perfecto. Y, de hecho, jugando a la versión miniaturizada de Link en la doble pantalla, uno redescubre la inventiva de Nintendo a la hora de repetir los contenidos pero cambiando la forma. En otras palabras, Phantom Hourglass vuelve a pisar el terreno ya colonizado por Wind Waker y además se sustenta en los mismos puzzles de siempre, pero con un nivel de dificultad ínfimo, teniendo en cuenta que en la entrega de Game Cube éste ya se había rebajado sustancialmente. Aunque por mi último post y mis palabras puedan creerlo, no soy un fanático de la dificultad, pero sí que me gusta enfrentarme a un cierto reto. Sin embargo, en esta ocasión Nintendo ha optado por reducir la dureza de la saga a la categoría de esto y a sustituirla por una tediosidad en el desarrollo capaz de aborrecer al más devoto de la saga. La espina dorsal de esta irregularidad en el avance responde a un templo central al que no sólo deberemos acudir reiteradamente, sino también volverlo a completar en un ejercicio cansino, carente de chispa y menos aún de magia.

Y es que, de momento, la gran lacra de PH es ésta. No hay destello alguno de la magia característica de la saga. La historia es más propia de un spin off de poca monta que del gran juego que se le presupone, el diseño de los templos es pobre y repetitivo y Hyrule convertido en mar está más desaprovechado que nunca, convirtiéndose en un simple espacio de transición entre islas (las pocas que hay)y misiones varias.

Por otro lado, debo reconocer que los usos de la pantalla táctil aquí se rebelan en todo su esplendor, habiendo de utilizar incluso el micro de nuestra DS para, por ejemplo, limpiar un mapa de arena mediante un soplo. Es más, el control de Link con el Styus también me parece delicioso, de ahí que todavía esté más frustrado al ver como Nintendo ha dado un importante paso hacia delante en lo que a control y posibilidades del formato se refiere, pero haya fracasado en todo lo demás.

Viendo las críticas y análisis, la mayoría de los cuales no bajan de 9, me hago la misma pregunta de siempre. Existen juegos y sagas que vienen con pedigree de serie? la respuesta es un sí rotundo. El ejemplo lo encontramos en este Zelda, que nos deleita con pequeñas dosis de inventiva táctil, pero que en general discurre entre el finísimo hilo que separa a un juego decente de la mediocridad. Y que conste que todo esto lo digo como admirador de una de las mejores sagas, no únicamente de Nintendo, sino de toda la industria del videojuego. Apuntaba muy alto y, personalmente, me ha defraudado; tanto que no sé si algún día lo terminaré.

10 huesos pixelados

2008-08-17T10:06:00.000-07:00

Jugar recientemente a Ninja Gaiden II me ha hecho recordar que, de vez en cuando, en esta industria aparecen ciertas creaciones cuya dificultad sobrepasa la normalidad o el rango de habilidad estándar marcado en la mayoría de juegos. Un factor que, desde los 80 y 90, ha ido decreciendo a favor de un sistema de juego más ajustado y, con la apertura generalizada al mercado casual que estamos viviendo, parece que está condenada al exterminio. Con el objetivo de preservar estas reliquias que a buen seguro habrán propiciado alguna rotura de dedos y, por ende, de mandos a más de un jugador encolerizado, los chicos de Gametrailers han colgado este video que les adjunto a continuación, donde aparece una selección de los 10 juegos más difíciles de la historia. Ahí están, cómo no, los míticos Contra, Battle Toads, la serie Ninja Gaiden al completo, F-Zero GX y nuestro colega Sir Arthur.

Personalmente me parece un buen compendio, aunque creo que faltan títulos del calibre de Turrican, la serie Megaman e incluso R-Type, que sin despeinarse podrían disputarle el sitio a más de uno de los que aquí aparece.

Lo que decíamos, viva la dificultad! a pesar de que en ocasiones lleguemos a sudar sangre o a practicar el lanzamiento de mando en nuestra habitación. La recompensa, no tiene precio.

Ante ustedes, el juego del año

2008-08-14T15:19:00.000-07:00

Una simple y escueta demo ha bastado para enamorarme, para sentir en mis carnes esa deliciosa sensación de estar catando vino del bueno, con sabor añejo pero con un tono sutil de postmodernidad cautivadora. El juego del año, señores míos, no vendrá con la etiqueta de grande, sino con la estirpe minimalista de una joya de coleccionismo gestada en las mágicas profundidades del Live arcade. Mi reciente aislamiento temporal había impedido que probara Braid, una perla que ha encandilado a la crítica de medio mundo y que ya se han descargado miles de persones en apenas unos días. Ayer le pude echar el guante a la demo y desde el primer momento anoté el título en mi agenda como una descarga de presente y de futuro. Porque Braid está dando que hablar, pero lo seguirá haciendo en el futuro como título de culto que todo parece apuntar que es.

Me gustaría definirles mi experiencia de testeo con Braid, pero no será fácil. Por decirlo de alguna manera, con Braid no descubirmos nada nuevo, sino una serie de fórmulas que resumen el arte del videojuego desde sus inicios hasta la actualidad. Presentado con unos preciosistas gráficos dignos de la acuarela más bella y acompasado por una relajante a la par que dulce música clásica, Braid se muestra aparentemente como un plataformas 2d criado a la vieja usanza, pero sin renunciar a unos detalles que lo hacen único en su especie. En otras palabras, nos encontramos delante de un claro homenaje al clásico Super Mario Bros, y prueba de ello son las constantes referencias a la criatura de Nintendo en forma de plantas carnívora y enemigos susceptibles de ser eliminados mediante salto, así como el rescate de una princesa tal en un castillo de paradero desconocido. Sin embargo, Braid esconde mucho más ya que recoge los experimentos de Prince of Persia con las arenas del tiempo o de Shooters como Timeshift o The Darkness para ofrecernos un goloso juego de matices temporales en el que los factores cromáticos, actantes y auditivos responden a un engranaje que encaja a la perfección.

Así, Tim, el simpático personaje que controlaremos en Braid no muere nunca ya que, si erramos nuestro salto o somos alcanzado por una criatura malhechora, siempre podremos rebobinar la escena para repetir la situación. Desde mi punto de vista esto sería una bondad a medias, un detalle ya visto e implementado con mimo en un plataformas singular, pero la cosa no termina aquí. La grandeza de Braid radica en la importancia de controlar el tiempo, no sólo para escapar de una muerte irreductible, sino para avanzar, puesto que los puzzles que se presentan en el juego responden a una lógica que va más allá de la común acción del avance pantalla a pantalla. Aquí, nos colamos en un microcosmos que obedece a pequeños capítulos de un libro y en el que los escenarios nos pueden deparar sorpresas tan recomfortantes como llegar a un nuevo paraje y descubrir que nosotros somos los amos y señores de lo que acontezca en el sitio. Si avanzamos los enemigos lo harán también, si por el contrario retrocedemos, éstos harán lo debido creándose así una interrelación determinante a la hora de obtener las piezas de puzzle (sí, las del gran rompezabezas que construye este juego) o las llaves para acceder a otra localización, ya que puede ser que si saltamos para obtener un objeto, en ese preciso momento se abalance un enemigo sobre nosotros y tengamos que buscar otras vías.

En definitiva, y a falta de jugar golosamente al juego completo, Braid para mí ya brilla con luz propia en el mundo del píxel. Si a su lanzamiento le sumamos el reciente Geometry Wars Evolved 2, se puede afirmar que el Arcade está de enhorabuena. Y, lo más importante, parece que este año, como ya sucediera con Portal en el pasado, tendremos a un gran candidato a juego del año que no responderá al nombre de Fallout 3, GOW 2 o tan siquiera el laureado GTA IV. Braid parece merecerse esto y mucho más.

Carátulas Nocivas (9)

2008-08-07T16:42:00.000-07:00

Cuando uno ve una carátula como esta sólo puede pensar en dos cosas. La primera, y más razonable, es que se trata de un fake como una casa, la otra que hay gente un tanto enferma por el mundo. Lamento decirles, qué narices, me enorgullece comunicarles que en este caso debemos atender a la segunda opción. Un juego de Micahel Jackson? increíble pero totalmente cierto. Supongo que en aquellos tiempos, la recreativa es de 1990, Jackson era un tipo con un carisma fuera de toda duda, pero ahora se nos antoja harto complicado ver la efigie del blanqueado cantante en un juego. Michael Jackson's Moonwalker, el nombre completo del juego, derivó de la película que el cantante sacó bajo el mismo nombre en 1988 con piezas musicales tan destacadas como Smooth criminal, Bad o Billie Jean. Lo más aterrador del asunto es que Sega, la encargada de desarrollar esta "pieza de coleccionismo", dictaminó que el objetivo del juego era, paradojas de la vida, conducir a un bailarín Jackson a través de 6 niveles para salvar a unos niños (sí, niños) de las garras de los malotes de turno (profético?). Sea como sea, Michael Jackson's Moonwalker tuvo adaptaciones para Mega Drive y Master System y se presenta como uno de los beat'm ups más extravagantes de toda la industria.

Me despido no sin antes anunciarles que me escapo unos pocos días a los Pirineos, para ver si me da el aire, vaya. A la vuelta, más.

The Dark "360" Knight

2008-08-06T15:02:00.000-07:00

A menos de una semana del estreno de la más que hypeada Batman: The Dark Knight, les muestro esta edición especial de la 360 que se ha distribuído limitadamente en territorio yanki por medio de un acuerdo entre Warner y Mirosoft Game Studios. Personalmente, me parece un diseño bastante elegante y poco recargado que a buen seguro habrá hecho las delicias de la batfania por aquellas tierras que desde aquí suenan tan lejanas.

Dejando de lado la controversia de si TDK es un peliculón o simplemente cumple (un servidor lo comprobará en una semana), la evidencia más inmediata es que la marca Batman-Nolan está dando sus frutos, y no sólo en el terreno cinematográfico. Esperemos que el film final no se quede en el "Soy Batman" (leer con voz ronca a lo Bale) de la sobrevalorada Begins.

De referentes y referencias

2008-08-05T17:19:00.000-07:00

Siempre se comenta, y bien cierto que es, que Sonic nació como respuesta al éxito plataformero del fontanero bigotudo de Nintendo. Tras agotar la vía Alex Kiddiana, Sega debía pensar rápido para no perder más mercado frente a la dura competencia. De ahí surgió la idea de Sonic, un personaje que representaba todo lo contrario a la estrella de Nintendo y que se fomentaba en la agilidad y la velocidad a través de los famosos loopings sobre los que se ha forjado la saga. Los que hayan catado las excelencias y despropósitos de esta irregular franquicia sabrán, o por lo menos habrán intuído, que Yuji Naka y el famoso Sonic team son unos auténticos devotos de Dragon Ball. Tanto es así, que ya en la segunda entrega del juego, el erizo era capaz de convertirse en Supersonic, una virtuosa adaptación del Super saiyan toriyamesco que dotaba al puercospín de invulnerabilidad temporal.

Sin embargo, a lo largo de los años esta influencia y gusto por este ingente manga no se ha limitado a introducir el dorado pelaje de los superguerreros en el cuerpo de Sonic. En otras palabras, me atrevería a decir, y esto es una valoración personal, que todo el mundo de Sonic tiene su razón de ser en la obra de Tori y numerosas pruebas me conducen a tal afirmación. La primera de ellas, la simple existencia de las 7 esmeraldas del caos, un perfecto guiño a las 7 bolas de dragón que, curiosamente, deberemos recoger a lo largo de la aventura para volvernos más fuertes o evitar que nuestro enemigo principal, Dr.Robotnik, rebautizado como Eggman por su forma ahuevada en el salto a las 3d, se haga con ellas y domine el mundo. Otra de las facetas convergentes entre Sonic y Dragon Ball, o el universo de Toriyama en sí, es el gusto por los robots y mecanoides ya que, desde siempre, Sonic ha debido de enfrentarse al ejército de autómatas de Eggman para salvar el mundo.

En cuanto al rol de personajes, la relación se mantiene equivalente. Evidentemente, Sonic encarna la figura de Gokuh, el héroe al que siempre le toca patear traseros para liberar la humanidad de la amenaza, y Tails, nuestro buen amiguito el zorro, despierta la candidez y agallas a partes iguales que en su día demostró Son Gohan en sus numerosas intervenciones en la serie.

En Sonic 3 la inclusión del Echidna Knuckles, también conocido como Rastafari, supone la aparición de un antagonista bis que comienza aliándose con Eggman pero termina uniéndose al bando del erizo. Su postura altiva, desafiante y acompañada de un singular cruce de brazos nos remite a Piccolo, que a diferencia de su padre, Piccolo Daimaoh, optó por cambiarse a las filas de Gokuh y compañía aunque siempre mantuvo la seriedad y compostura propia de un villano convertido (excepto en la saga Bu-momentos con Gotrunks).

No obstante, y a pesar de nombrar todas estas similitudes, la bomba referencial llegaría en 2001 con el lanzamiento de Sonic Adventure 2 para Dreamcast. Ahí la nueva insignia fue Shadow the Hedgehog, que posteriormente protagonizaría una calamidad de juego en Ps2 de cuyo nombre no quiero acordarme. El nacimiento de Shadow, un homólogo oscuro y malo de nuestro simpático erizo que también se convertía en Supershadow, respondía clarisimamente a la figura de Vegeta ya que mantiene una rivalidad con Sonic equiparable a la del príncipe de los Saiyans con Gokuh pero al final del juego se redime y entrega su vida para acabar con ARK (como ya hiciera Vegeta en su lucha para destruir fallidamente a Bu).

Por si todo esto no les ha convencido, les diré que Silver the Hedgehog, la nueva incorporación en el Sonic next gen, venía del futuro y tenía los pelos plateados (inspirado en Trunks?) y las últimas informaciones del mundo del erizo nos enseñan cómo en Sonic Unleashed, que verá la luz este otoño para PS3 y 360, el puercoespín se convertirá en lobo en las fases nocturnas (la transformación de los Saiyans era un mixto entre gorila y lobo u hombrelobo, si lo prefieren). Simple casualidad?

Final feliz...de momento

2008-08-02T18:09:00.000-07:00

Si el otro día os hablaba de mi desdicha por la pérdida veraniega de mi 360, ahora os puedo decir que he vuelto a sonreir. La criatura llegó a casa anteayer sobre las 2 del mediodía y sin hacer mucho ruido. Cuando llamaron al timbre de mi casa tuve un buen presentimiento, y efectivamente detrás de la puerta se hallaba un hombre con gorra que soltó: "traigo la xbox". Fue como si vinieran unos segundos reyes, en este caso un paje, vamos.

Lo primero que me sorprendió fue que la máquina vino en una caja diferente a la que yo había enviado, pero cuando la abrí furtivamente corroboré, número de serie mediante, que se trataba de mi consola reparada y no de una nueva u otra rematada a base de piezas varias. Junto a la Xbox habían adjuntadas unas hojas en las que Microsoft me indicaba, muy gentilmente, la reparación que habían llevado a cabo (cambio de placa base y lector) y me pedía disculpas por los problemas ocasionados. Y, por si hacía falta decirlo, dentro de un sobre encontré un bono de Live gold válido para un mes, perfecto para solventar los días que había perdido durante el viaje de la blanca a Frankfurt.

Mi objetivo, claro está, era comrpobar de primera mano si el cacharro funcionaba o si Microsoft me había tomado el pelo twice. Por eso, antes de ir a trabajar, lo dejé todo preparado y cuando volví acudí raudo y veloz a probar el estado del producto y el susto que me llevé fue de escándalo porque nada más encender la 360 aparecieron, no 3 luces rojas, sino 4. Por suerte, a los dos minutos de frustración me dio por revisar la conexion de los cables y descubrí que, con las prisas, uno había quedado mal encajado. Así, y para mi alivio, mi 360 volvió a la normalidad de la que no debería haber salido nunca y, después de volver a configurarlo todo, sí, el live también, pude jugar de nuevo. Unas horas de vicio más tarde, puedo afirmar que mi 360 recién salida de quirófano no se calienta tanto y no desprende aquel ruido cual helicóptero despegando el vuelo, pero a ver cómo evoluciona.

La conclusión de toda esta aventura es, ni más ni menos, que la cultura corporativa de Microsoft aprueba con nota porque, a parte de tratarme bien, que era lo lógico, envié la consola el miércoles de la semana pasada y este jueves ya la volvía a tener (8 días entre ir, ser reparada y volver). Evidentemente, hay casos y casos en los que el SAT ha derivado en una suerte de pesadilla para más de un usuario pero en lo que a un servidor concierne no tengo ninguna queja al respecto. Ahora bien, que Microsoft sea galante en estas situaciones no quita que aquí haya un tremendo error de base al que no se ha puesto solución. Los modelos Elite y Falcon prometían solucionar el problema de las 3 luces rojas y, si bien el número de damnificados se ha visto exponencialmente reudcido, las bajas continúan siendo importantes. Por eso yo le pido a tito Bill o a quien sea que se ponga las pilas en este aspecto, porque si no una de las mejores consolas de los últimos tiempos pasará más a la historia por sus constantes petardeos que no por su exquisito abanico de posibilidades y juegos.

Mario le canta a Sonic

2008-07-30T18:22:00.000-07:00

Seguro que muchos recuerdan aquel primerizo invento de Nintendo, Mario Paint, que salió para Snes con un ratón de serie que permitía crear melodías con los sonidos de nuestro fontanero favorito. Pues bien, el tiempo ha pasado y la bendición de los emuladores ha permitido que programas como Mario Paint Composer desaten, de nuevo, la fiebre por este simpático pentagrama. En youtube hay composiciones de lo más logradas, pero entre ellas me quedo con esta. Una viva representación de Mario bailando al sonido del Sonic Theme clásico.

Algunas reflexiones post E3

2008-07-28T03:58:00.000-07:00

Desde que el E3 perdiera su carácter mediático hace tan sólo dos años, con gran afluencia de público, medios y la presencia de las siempre picantes "babes" de la feria, su popularidad ha caído en picado. Tanto que algunos ya vaticinan su extinción en los próximos años para romper la bipolaridad vigente entre la feria de Los Ángeles y el Tokyo Game Show. Veremos cómo avanza la cosa.

Volviendo al presente, o al pasado más inmediato, debo decir que este E3 me ha parecido bastante flojo en general. Lo que se hizo más palpable en las tres conferencias de Microsoft, Sony y Nintendo es que la industria se dirige a una pluralidad inevitable que comportará un saqueo continuo entre las compañías. En otras palabras, el mimetismo de Sony en la implantación de un sensor de movimiento para su Sixaxis dos años atrás no fue más que el preludio de lo que se avecina. Empezando por Microsoft, está claro que la compañía ameriacana todavía hoy representa al usuario más hardcore, pero en un futuro esta faceta puede ponerse seriamente en duda. Ya intentaron sutilmente cambiar esta visión con un lanzamiento en principio dirigido al público infantil, Viva Piñata, que después resultó ser un buen juego de estrategia para todas las edades, y con Scene It, una suerte clónica de Buzz Hollywood que venía con pulsadores de serie. Pero parece que estas intentonas no se quedarán en simples excepciones. La revolución ahora tendrá lugar en el Live, donde Microsoft "tomará prestado" el concepto de los Miis de Nintendo para abrirse fallidamente al mercado casual. Objetivo que quiere consumar con el anuncio de dos títulos que sorprenden en el grueso del catálogo de la blanca, Lips y You're in the movies, un bastardo Singstar y, en buenas palabras, un homólogo de Eye Toy enfocado rudamente al cine.

Si el caso de Microsoft es escandaloso, no lo es para menos el de Sony. No contenta con cunplir 0 en novedades, sólo God of War 3 y era muy previsible, parece que no encuentra su lugar en esta generación. A la reciente copiada del sistema de logros de la 360 con el camuflado nombre de "Triunfos" se continúa alimentando la burbuja del famoso Home, la utopía inalcanzable o la historia interminable hecha promesa (sin fecha de salida). No obstante, sigo pensando que Little Big Planet apunta muy alto, lo que no sé es si lo suficiente como para salvar los muebles de la plataforma.

Nintendo, por otro lado, por esas de que juega en otra liga (Falso!), hará lo que ha hecho hasta ahora, enriquecerse a bajo coste y convertirse en el espejo ideal para Sony y Microsoft. Porque, no nos engañenoms, Nintendo es la que tiene la sartén por el mango en esta generación, y no digo que no se lo merezca porque ha sido visionaria y ha adoptado una línea que está funcionando a las mil maravillas, pero eso no es excusa para llevar a cabo una conferencia tan y tan pobre. Sin noticias de Zelda, de un nuevo Mario, Pikmin 3 o Kid Icarius, nada que no hayamos visto hasta ahora pero eso que siempre gusta al nintendero de pro, entestado en defender la vertiente hardcore de su consola. Las novedades más significativas, el nuevo Animal Crossing, que mucho tendrá que mejorar para superar la versión de DS, Wii Music, otra encerrona de Nintendo en forma de título musical, y finalmente Wii Motion Plus, vendido como una revolución cuando es lo que tendría que haber sido el Wiimote desde un inicio. Ah, sí, y también comentar los sorprendentes anuncios de GTA en Ds y el port de Dead Rising para Wii (con sangre amarilla?).

Lo dicho, un E3 bastante desastroso a nivel de compañías, no tanto en lo que a juegos se refiere. El anuncio de FFXIII para 360 supone un durísimo golpe a Sony, que pierde así la exclusividad de una saga que, salvo Spin Off's de baja estofa, le había pertenecido desde 1997, con el lanzamiento de su fascinante FFVII. La inmensidad de Fallout 3, que seguramente lo catapultará a juego del año, el Cooperativo de Resident Evil 5, la buena pinta de Sonic Unleashed y la confirmación de que Street Fighter volverá a ser grande son algunos de los detalles con los que me quedo de una feria, desde ya, sumida en la decadencia.

Veranus Horribilis

2008-07-23T17:07:00.000-07:00

Han pasado más de 20 días desde mi último post en el blog. Una cifra que no hace más que indicar que aquí ha pasado algo grave, y más sabiendo que estamos en verano, estación supuestamente ideal para tirarse al ocio. Éste, sin embargo, lo voy a recordar por ser uno de los veranitos más cafres en cuanto a destrucción de actividades holgazanas y caseras típicas de la época. La primera bomba de destrucción masiva estalló en el PC, piedra angular del santuario vicioso de cualquier persona de bien, que murió en extrañas circunstancias o, mejor dicho, por causa de un timo en el disco duro que llevaba de serie. No obstante, tengo que decir que soy propenso a la mala suerte, y el ordenador suele jugármela en verano, aunque nunca con una patología tan crítica. Hoy, después de haber sido manoseada y retocada, por fin he recuperado la preciada máquina.

Lo que mi perversa mente no podía llegar a imaginar era que a la desaparición del PC se uniría la necrosis de mi 360, hace tan sólo unos días. La dichosa consola nunca me había dado ningún problema. Es más, estaba tan contento con ella que algunos me habían tildado de ser "fanboy" de la mísma, acusación obviamente falsa porque a estas alturas hay que reconocer que Microsoft tiene un consolón en su haber, con el mejor catálogo de la generación a leguas, pero eso no quita que no existan cagadas en el proyecto. Y la más grande, sin duda, reside en el "bonico" cuento de las luces rojas, una profecía que siempre gusta de leer cual esoterismo dañino, pero que cuando llega te deja completamene en bragas.

Les voy a poner en situación. Me las prometía yo felices dando estopa en el Ninja Gaiden II, disfrutando como un niño de cada muerte propia que me provocaban estos cabroncetes enemigos del juego de Tecmo. Además, me encontraba en el final del juego, que siempre supone una inyección de moral al ver la tinta gorda que has sudado por el camino para llegar hasta ahí. Como siempre, puse el disco con sutilidad, para no dejar huellas, salté de la interfaz al juego y me puse a los mandos de Hayabusha para repartir leña. Pero a los dos minutos, plaff, pantallón congelado. En ese momento, iluso y bonachón de mí, pensé que se trataría de un simple bug, ya que por cierto el juego alardea de unos cuantos. Reinicié de nuevo, me dispuse a reprender la aventura y, sorpresa, otro parón de la consola sólo unos metros más allá de donde lo había hecho la primera vez. En esta ocasión ya me puse más nervioso, pero quise pensar que igual se trataba del juego, y por ello lo saqué del lector y lo observé en busca de alguna rayada, pero no. El jueguecito estaba impoluto, como el primer día, vaya. Y dicen que a la tercera va a la vencida, no miente la dicha, porque la tercera congelada fue definitiva. Un simple reset sirvió para comprobar cómo estos jinetes del apocalipsis emergían del famoso círculo. El resultado ya se lo pueden imaginar, rabia impotencia y desesperación.

Rápidamente me informé y al siguiente día llamé al famoso SAT, donde me atendió un amable chico de terca dicción que me hizo probar, una vez tras otra, si la consola respondía. Al final le convencí, tomó mis datos y en unas horas me llegaron por mail las etiquetas de UPS, dispuestas para ser adheridas a la caja que debía llevar mi 360 hasta el centro de reparaciones de Alemania. Como no podía ser de otra forma, por casa no corría ninguna caja que no fuera de algún electrodoméstico patentado, y tuve que comprar una, embalar el cacharro y prepararlo para la recogida. Ayer llamé a los de UPS y hoy, raudos y veloces, se han llevado mi consola para tierras germanas. Lo dicho, días duros hasta que vuelva.

Mientrastanto, es el momento de revivir viejas glorias. He empezado con los Last Battle y Strider de Mega Drive, Soul Calibur II para calentar motores antes de la cuarta parte y ahora me han entrado ganas de rejugar Metal Gear Solid (otra vez). No sé cuánto tiempo tardará en volver la blanca de Microsoft a casa. Lo que sí que vuelve, desde ya y con fuerza, es este blog, a la deriva desde hace días por una Serie de Catastróficas Desdichas, que diría Lemmony Snicket.

Houston, tenemos un problema!

2008-07-01T08:20:00.000-07:00

Y bien gordo, porque mi pc ha sufrido el ataque de un tremebundo virus que ha unitilizado el sistema prácticamente en su totalidad. De ahí que esté escribiendo estas líneas desde una sala de ordenadores ajena a mi cómodo y humilde hogar. No tengo ni la más remota idea de cuándo tendré dicho problema solucionado, pero hasta entonces lo único que puedo pedirles, una vez más, es paciencia. Tan pronto como mi pc se encuentre operativo y todo vuelva a la normalidad, el sillón vendrá raudamente a apaciguar estos calurosos días de verano.

Hasta entonces, y deseando con toda la energía recobrar el control de la situación, mis más cordiales saludos.

RE-TRO-COMENDACIÓN

2008-06-29T08:17:00.000-07:00

El ninja es un componente que funciona a las mil maravillas en el videojuego, y el ejemplo más paradigmático lo encontramos en Ninja Gaiden, que empezó afilando sus armas en NES y todavía hoy campa a sus anchas por las plataformas de moda, en este caso en PS3 (Sigma) y en Xbox 360. Lo que se perdió, en cambio, con el paso de las 2d a las 3d fue el amor por la prehistoria y el protagonismo de los cavernícolas en el píxel. En este marco, existen dos referentes claros que, quizá hoy no son demasiado recordados, pero por aquel entonces dieron mucha guerra por su fabulosa jugabilidad y adicción. Me estoy refiriendo a Chuck Rock y al título del que hoy quiero hacer mención en esta sección, esto es Joe&Mac: Caveman Ninja.

La creadora del juego, Data East, fue una compañía que tuvo mucha fuerza en la revolución arcade de los ochenta. Sly Spi, Two Crude Dudes o Dark Seal representaron fuentes de adicción para la gente que, por aquel entonces, acudía en masa a las salas recreativas. De entre estas genialidades, surgió Joe&Mac: Caveman Ninja, y no me hagan repetir el nombre que es muy largo, un juego que aunaba el mundo troglodita con un toque ninja, dando lugar a una mixtura fresca que tal vez surgió del amor de Data East por Teenage Mutant Ninja Turtles, como se vio reflejado en su particular plasmación del universo de las tortugas a pinball. A diferencia de Chuck Rock, su homólogo en el género, Joe&Mac no fue tan polivalente en su paso de arcade a las plataformas, ya que salió únicamente para Amiga, SNES y PC, y aunque ambos compartían rasgos, personalmente me quedo con el segundo por diversos motivos.

Las razones no llevan a una supuesta revolución en el género porque no la hubo, pero el juego sí que brilla con luz propia por rallar a un gran nivel en todos sus apartados. Joe&Mac es, a todas luces, un plataformas muy dinámico con tintes de acción que nos pone en la piel de dos cromañones bastante saliditos, Joe y Mac, como no podía ser de otra forma, que tendrán que salvar a sus mujeres de las garras de una ruda y caricaturesca tribu de cavernícolas, que en sus filas cuenta con toda suerte de dinosaurios con la finalidad de incordiar a nuestros simpáticos protas. Un total de 6 niveles, tal vez demasiado pocos, conformaban la acción del juego pero su punto fuerte residía en el multijugador cooperativo. La no presencia de fuego amigo, o garrotazo amigo deberíamos decir, se traducía en constantes piques entre ambos personajes que fácilmente podían derivar en cabreos reales entre las personas que sostenían el pad (ese inquebrantable y recíproco odio que a veces se genera al jugar acompañado).

Pero vayamos al grano. Uno de los puntos fuertes que hace grande a Joe&Mac es el colorido que trazan sus gráficos, de los más vistosos que se vieron en la época. Unos escenarios extremos (jungla, nieve, lava…) y repletos de enemigos se aliaban con el siempre asesino scroll corredizo, tanto horizontal como vertical, para ponernos las cosas difíciles. La variedad de armas era importante, pero sobre todo destacaban por su originalidad en este cruce entre lo prehistórico y lo ninja. Así, empezábamos con las clásicas hachas, seguíamos con las ruedas prehistóricas y finalizábamos con los bumerangs o llamas (todas ellas, por si hacía falta aclararlo, ilimitadas).

Si aún así no os he convencido, os diré que Joe&Mac cuenta con un sentido del humor digno de cómic que merece la pena apreciar. Las muecas de los dos protagonistas al ser atacados, así como la de los enemigos al ser aniquilados, destilaban exageración por cada uno de los píxeles del juego. Todo confluía en el momento de nuestra muerte, en el que nos convertíamos en un ángel santurrón que se elevaba, cargado de sarcasmo, por encima de la jungla. La música, siendo escuetos, pegadiza y muy acertada.

Un juego fantástico, pues, de los mejores del catálogo de SNES para un servidos, que no debería caer en el olvido porque la diversión, el sentido del humor y la rejugabilidad que transmite son únicas. Imprescindible.

Acerca del beta-chantaje

2008-06-26T09:35:00.000-07:00

Comprar a cambio de testear. Esta es la política que siguen muchas compañías cuando deciden lanzar una beta con una exclusividad particular, hacerse con otro título a cambio. Personalmente, no es que me muera de ganas por realizar un combate Ryu VS Ken a lo old school y en Hd, que es lo único que ofrece la beta de Super Street Fighter II Turbo HD Remix , pero reconozco que sentía curiosidad por ver cuántos sprites añejos han dilapidado por el camino los muchachos de Capcom. Y ya que hablamos de esta gran compañía, decir que sabe muy bien lo que se hace porque es consciente de que Street Fighter aun hoy continúa siendo una perita en dulce y cualquier actualización de aquel viejo clásico que responde al nombre de Street Fighter II levanta ampollas con inusual facilidad. La moneda de pago para disfrutar de esta escueta beta plagada de bugs, hacerse con Wolf of the Battlefield: Commando 3. Otra creación de la compañía de calidad más que cuestionable que figura en PS Network y en Xbox Live.

Este es un simple ejemplo, ilustrado quizá por un ademán de indignación del que suscribe estas líneas, pero responde a un modelo que se está implantando y que terminará tarde o temprano con la clásica key de registro y apta para el sorteo de las betas. Hace apenas un año, sin ir más lejos, los usuarios que tuvieron la suerte de enfundarse el traje del jefe maestro en su beta multijugador online fueron los compradores de Crackdown. Un gran favor para la venta del título de Real Time Wolrd, pensarán. Nada más lejos de la realidad, en el fondo de la cuestión se encontraban Microsoft Game Studios y Bungie, ambas dispuestas a calentar los motores del hype 5 meses antes de que el juego llegara a las tiendas.

Y, de acuerdo, siempre podrán decir que en el caso de Street Fighter HD aparecerá una pertinente demo en el live o en el store de PS3 en su momento, sin embargo esto no borra estos testeos prematuros que nos llevan a comprar juegos con una nula relación y con doble moral para cumplir el objetivo de la compañía de turno. No caigan en ello, a no ser que de verdad quieran adquirir el juego independientemente de que con él se presente una golosina en forma de beta.

10 razones para amar Crackdown

2008-06-24T18:18:00.000-07:00

Los que hayan jugado a Crackdown, les haya gustado en mayor o en menor medida, seguro que estarán de acuerdo en que este juego tiene algo especial, un sentido de la unicidad que lo eleva entre muchas mediocridades de su género. A continuación les detallo, pues, diez razones por las que considero al juego de marras digno de ser toqueteado y completado a fondo.

1- Savia fusión de conceptos

Crackdown recoge la tradición del free roaming, con toda la libertad de movimientos que ello supone y la lleva a otro nivel gracias a la incorporación de elementos ya vistos en los juegos de Robocop que permiten controlar a un hipervitaminado agente de la ley. Todo esto con un pequeño componente de rpg relativo a las mejoras de unas habilidades que son la salsa del juego.

2- El protagonista

Como ya he apuntado, en Crackdown dirigiremos a un agente de la ley modificado genéticamente que podrá, entre otras cosas, saltar grandes distancias, esto implica de edificio en edificio, coger objetos pesados para usarlos a modo de arma, repartir leña con sus mortíferas patadas o mejorar las habilidades de puntería y conducción. Como dice mi colega Sesiman, la influencia de Spiderman en el juego es innegable, sobre todo en su segunda parte, que ahondaba todavía más en esta libertad fundada en GTA, pero las características del personaje lo emparentan más con otro superhéroe, Hulk, que precisamente ahora ruge en la gran pantalla. También se podría decir que Crackdown bebe de los The Gettaway o True Crime en este posicionamiento a favor del bien, al menos aparentemente, no tan frecuente en el género.

3- El genuismo gráfico

Normalmente se hace alusión del aspecto gráfico de un juego por rutina y glotonería, pero en Crackdown es un apartado obligado porque presenta una variante del cell shading nunca vista hasta la fecha que otorga un significado a toda su obra. Por momentos, la calidad de las texturas nos hará creer que el juego se mueve bajo un entorno realista. Nada más lejos de la realidad, Crackdown se permite esta frivolidad óptica para deleitar con unos efectos únicos. Ah, y por si hacía falta decirlo, el campo de visión es enorme.

4- La ciudad

Pacific City, a diferencia de las clásicas ciudades del género, la mayoría con tintes new yorkeros o de L.A, es un vasto escenario dividido en tres grandes islas todas repletas de personalidad y adecuadas a la progresión metabólica del personaje. Un acierto enorme que, si bien permite una libertad relativa (prácticamente todo son exteriores), ofrece una variedad considerable de situaciones en un bello entorno preparado para recibir la explosiva acción del juego.

5- Las físicas

Los efectos producidos por el motor havok en Crackdown sólo pueden ser catalogados de espectaculares. Cada explosión, cada choque entre vehículos o cada granada mediante el bazooka dan lugar a bellos muestrarios de partículas flotantes en todas direcciones, cada una con una respuesta totalmente independiente. Impresionante y devastador al mismo tiempo.

6- Simpleza

Dentro de su conjunción de matices jugables, claro está. Me refiero, sobre todo, a un ritmo directo y llano que de hecho conforma la base del título, que trasciende sin muchos prolegómenos hacia un objetivo a cumplir, en este caso eliminar a los 21 jefes de las 3 bandas enemigas. Sólo las misiones contrarreloj y las carreras por los tejados y en coche rompen esta linealidad castrante, pero que es de agradecer dada la base del juego.

7- Las bandas

Latinos, rusos y chinos dan vida a “Los muertos”, “los Volk” y la “Corporación Shai-Gen”, respectivamente. Un tópico paródico que nos conduce a eliminar los 7 jefes por banda que custodian al jefazo de cada una de ellas en una especie de festival de delincuentes susceptibles de ser acribillados por las cualidades de nuestro hombre fortachón. A destacar el carisma de cada uno de estos “elementos”, cuyo papel constituye el engranaje de las respectivas organizaciones.

8- La voz

Todo lo que escucharemos en Crackdown, sin contar los berridos de los criminales, será la voz de un guía, cual Charlie, que conoce todos los parámetros de nuestro agente. Así, este mentor sonoro nos avisará en determinados momentos de nuestro estado de salud, nuestras probabilidades de éxito y el abanico de acciones que nos da nuestra condición de superagente. Todo un acierto cargado de gracia.

9- Honestidad en las formas

Un detalle que me ha sorprendido de Crackdown es la regularidad en términos de vida de todos sus jefes. Incluso los 3 jefazos de cada banda se pueden eliminar en un abrir y cerrar de ojos, alejándose del estereotipo de boss duro y cargado de energía. Aquí la dificultad radica en completar el camino hacia éstos, por el cual tendremos que esquivar a cientos de enemigos que no dudarán en vaciar sus cargadores para fulminarnos. Es más, con un simple atropello de vehículo puedes matar a uno de estos 21 cabroncetes que rondan por Pacific City. Inimaginable en otros títulos.

10- La conducción

Permítanme que acabe hablando de la conducción, factor probablemente secundario en el juego por el chute de adrenalina que supone llevar al agente brincando y destruyendo. Pero es que el juego, pese a no contar con motos u otros vehículos añadidos, ofrece una suavidad al volante y una sensación de velocidad que supera, para un servidor, las mostradas hasta ahora en GTA (no incluyo la cuarta parte, que no la he jugado). Además, las mejoras en habilidad de conducción dan la posibilidad, ya en un momento avanzado del juego, de lucirse con todo tipo de piruetas en el aire. La bomba.

Evidentemente, Crackdown también tiene fallos. Una corta duración, por ser del género que es, tampoco es muy rejugable y su linealidad puede no gustar a todos. Pero no se puede negar que nos encontramos con un juego de acción a raudales, completo y, lo más importante, con un sello propio. Algo de lo que pocos juegos pueden presumir en la actualidad.

Carátulas nocivas (8)

2008-06-17T16:19:00.000-07:00

Superar a una carátula como la de Phalanx no es nada fácil, pero la que les traigo hoy, un clásico entre los clásicos, no desmerece para nada. Además, por primera vez desde que inicié esta recurrente sección nos encontramos con un título cuya portada no representa para nada al contenido de, en este caso, el cartucho que se haya en su interior. Porque Karnaaj Rallly, pese a contar con esta esperpéntica carta de presentación, es un gran juego de carreras que exprime el potencial de GBA al máximo para deleitarnos con una cámara cenital que se funde entre unos cuidados gráficos en 2d y 3d. Espléndido. Una curva de dificultad ascendente, gran variedad de circuitos y la posibilidad de usar ítems para molestar a los rivales son algunos de los puntos que encumbran a este peculiar racer entre una de las mejores opciones del género en la ya difunta portátil de Nintendo (con el permiso de MK Super Circuit, claro). Lástima que ahora, cinco años después de su lanzamiento, el juego sea recordado sólo por su "triste" caja.

Enjoy the summer!

2008-06-17T15:34:00.000-07:00

Cuando Wii se pone a pecar...

2008-06-12T16:14:00.000-07:00

Pueden salir cosas realmente interesantes, como lo ha sido la última obra de Suda 51, No more heroes, cuya estética me vuelve loco. Un proyecto arriesgado si echamos una mirada al catálogo de Wii, más pendiente de la bonanza wiimote mediante para toda la familia que, quizás, del experimento que algunos esperábamos. No obstante, siempre hay compañías que se mojan y cuando los argumentos en forma de juegos las avalan es para frotarse las manos.

En éstas, la última lucidez del sector nace en el seno de la ya extinta Clover Studios, ahora reencarnada en integrantes de Sega Platinum Games tras su virtuosa labor como estudio independiente de Capcom, cuyo legado discurre entre la genialidad de Okami y la simpatía e irreverencia de Viewtiful Joe (juego del que hablaré otro día). Pues bien, la nueva criatura de Platinum Games-Clover, que se presenta bajo el nombre de Mad World, seguro que dará mucho que hablar por su ecléctico sentido de la violencia gráfica y el descaro en la presentación de la muerte explícita. El protagonista, una suerte de Hellboy y Marcus Fénix que también se abre paso con sierra mecánica en mano, funda una analogía con Gears of War que aquí no se limitará únicamente al uso de esta arma. Por el material mostrado hasta ahora, unas cuantas capturas y un trailer que deja los dientes largos, Mad World permitirá al jugador llevar a cabo muertes de lo más descacharrantes, como acabar con un enemigo mediante un cartel que reza “caution” clavándoselo en el ojo.

Si este enfoque de la violencia será un punto a favor (siempre y cuando la censura no haga acto de presencia), el diseño, completamente deudor de la Milleriana Sin City, promete ser rompedor y declarar así la guerra al colorido mundo que siempre ha caracterizado a Nintendo. Toda una declaración de intenciones de un juego cuya posible conversión a otras plataformas ya está en la mente de sus creadores. Visto lo visto, no es de extrañar.

Hayabusha manda

2008-06-05T15:16:00.000-07:00

Es una pena que en vísperas del lanzamiento de Ninja Gaiden II, la noticia más comentada sea la marcha de Tomonobu Itagaki de Tecmo. Un hecho que marcará sin lugar a dudas el devenir de la compañía, y seguro que para mal. Porque los hombres con talento siempre encuentran regazo, en su caso probablemente en la misma Microsoft, pero la compañía pierde a uno de sus pilares y al maestro del Team Ninja por excelencia.

Y ya que hablamos de Ninja Gaiden, ayer tuve la ocasión de probar la demo de la nueva entrega (cuando todos ya creíamos que no saldría). Pues bien, ésta nos da la oportunidad de recorrer un nivel entero, que nos presenta una Tokyo donde contrasta la oscuridad de la noche con las luces de colores que brotan de unos bellísimos templos como telón de fondo. Las imágenes y videos que circulaban por la red desde hace meses no mentían, NG II es una bomba jugable. Gráficamente no impresiona (mejoras sustanciales respecto a Sigma), no por lo menos como en el salto de Hayabusha a xbox, pero el conjunto se mueve sobre una fluidez que sólo puede ser catalogada de espectacular. En este punto, y como ya apuntaba todo el material mostrado, la sangre y el toque gore jugarán un papel fundamental, dando lugar a todo tipo de desmembramientos gestados a gran velocidad por un Ryu Hayabusha que, como siempre, se mueve a las mil maravillas. Mención especial a los finishers del personaje, con algunos resultados tan demoledores como cubrirte, rasgar la pierna de un enemigo, esperar que caiga al suelo y aprovechar para rebanarle la cabeza. Todo en un abrir y cerrar de ojos.

Un detalle que me ha llamado la atención es que la demo está en el nivel de dificultad más bajo (senda del acólito) y tienes a disposición todas las armas y además mejoradas desde el inicio, hecho que permite acabar con los oponentes con suma facilidad (considerando siempre que es un NG y que es Tecmo, los reyes de la dificultad). Sobre las armas, decir que los efectos producidos son de un calado impresionante, con un surtido de combos y ataques de lo más variopinto, como era de esperar.

Cuando tenga el título completo entre mis manos y lo haya saboreado ya les comentaré ampliamente mi valoración. De momento, decir que la primera impresión apunta muy alto, tanto como para hacer temblar seriamente a Kratos.

Ha vuelto!

2008-06-02T14:44:00.000-07:00

Ya lo avisé en un primerizo post de este blog. Segata Sanshiro es un héroe que, pese a la conversión de Sega a third, nunca morirá del todo, y prueba de ello es la nueva campaña publicitaria en la que ha vuelto a participar después de más de 10 años. Muchos le creían muerto, otros simplemente habían olvidado aquel histriónico personaje que nos invitaba a jugar hasta ver nuestros dedos reducidos a polvo.

El motivo de su vuelta responde a la presentación de una recreativa basada, no se lo pierdan, en el universo de John Rambo. Como no, el bruto de Sanshiro era el más indicado para enfundarse el traje de guerra y representar a un Stallone a la japonesa capaz de suscitar el interés por este nuevo experimento en forma de arcade.

Hiroshi Fujioka, el actor que da vida a Sanshiro, parece estar más en forma que nunca, y es que a penas se notan los años que han transcurrido desde su incursión en los anuncios de Sega. De momento, pues, nos quedamos con este retorno del personaje, a la espera, sobre todo, de poder echarle el guante a esta recreativa de Rambo algún día.

Mis problemas con Burst limit

2008-05-31T08:01:00.000-07:00

Que el personaje de Gokuh sea perenne en el mundo de los videojuegos es algo que, como ya comenté en otro post, tiene un gran aliciente para los fans y no fans del personaje. Porque el universo Dragon Ball gusta, y verlo revivido generación tras generación pese a la muerte del manga es algo que nos llena de emoción. Ahora bien, no me parece tan correcto que para prolongar la presencia del súper saiyan en consolas se tenga que abusar del consumidor, tal y como hace este nuevo Burst Limit.

Entregas de 16 bits a parte, e incluso salvando las distancias en los DGB Ultimate Battle y Final Bout de Playstation, mucho mejor el primero que el segundo, la fiesta de Namco-Bandai empezó en la negra de 128 bits bajo el sello Budokai. Una trilogía que fue incluyendo paulatinamente las sagas más importantes de Z hasta llegar a GT, y que finalmente derivó en los amados y odiados a partes iguales Tenkaichi. Tres juegos más que salieron para dar un nuevo enfoque a los combates situando la cámara detrás del personaje y obteniendo así un dominio, que no control, más perfecto del personaje (nunca antes lanzar un kame-hame-ha había sido tan impresionante). Las versiones de PSP, Shin Budokai, siguieron la estela del beat em up clásico, potenciando la espectacularidad que brinda el tener una portátil tan potente como ésta.

Finalmente, el penúltimo experimento consistió en aplicar los cambios de Tenkaichi a las capacidades del Wiimote, que, como muchos comentan, (un servidor no lo ha jugado) ofrecen una experiencia de juego muy satisfactoria. Más aún, si tenemos en cuenta que el juego cuenta con la nada desdeñable cifra de 150 personajes (han leído bien).

Así, y después de jugar a la demo de Burst Limit, personalmente esperaba algo más. El Cell Shading está llegando a unos niveles de vistosidad inauditos, pero esto no es suficiente para vender un producto que, de nuevo, abarca hasta la saga de Célula y que dispone únicamente de 21 personajes seleccionables. Esto es, sin lugar a dudas, un Budokai 1 en alta definición. Además, jugablemente es muy espectacular y dinámico (realmente parece que estemos enzarzados en las batallas de estos guerreros del espacio), pero los constantes ataques especiales con escena de regalo rompen el ritmo de una forma alarmante. Por si esto no era suficiente, los momentos narrados también transcurren a alta velocidad, traicionando el estatismo típico de la animación de Dragon Ball. Finalmente, el doblaje al inglés termina de rematar la faena, puesto que nos hartaremos de escuchar a Gokuh gritar un "Take this" cada dos o tres segundos.

Y sí, repito, hablo de una demo, pero de una demo colgada dos semanas antes de que el juego saliera a la venta. Ahora ya podemos decir que Dragon Ball no sólo está anclado en su concepto de Beat em up (exceptuando los Tenkaichi) sino que además retrocede en cuanto a oferta para vendernos lo mismo de siempre y más caro todavía. De todas formas, voy a jugarlo como es debido para corroborar estas impresiones, aunque dudo que mi opinión cambie demasiado.

RE-TRO-COMENDACIÓN

2008-05-29T15:37:00.000-07:00

Después de este autoejercicio de ostracismo bloguero, retomo definitivamente el Sillón. Tal y como les prometí, lo hago inaugurando una sección retro de periodicidad todavía por estipular que espero que disfruten. La idea es dar repaso a algunas de las obras más olvidadas dentro del mundillo retro, aunque esto no significa que un día proponga una revisión personal de algunos clásicos por excelencia.

Para inaugurar la sección, he escogido a Shadow Blasters, un título de 1990 desarrollado por Sigma Enterprises y lanzado para Mega Drive que me ofreció grandes momentos durante mi primera etapa como videojugador. El esquema era bien simple y arquetípico, el demonio Ashura y su ejército de monstruos quería destruir la Tierra y el dios Hyprion recurría a cuatro de los mejores luchadores del planeta para acabar con las fuerzas del mal. Los ninjas Horatio y Tiffany, el maestro del Kendo, Leo, y el monje Marco se daban cita en el juego, presidido por un guionizado avance en scroll horizontal, para combinar habilidades y salir airosos de la fauna demoníaca. A priori, Shadow Blasters no era un juego que pudiera sobresalir fácilmente entre los grandes de la época, ya que su condición de juego de acción con plataformeo y su nivel técnico distaban de exponentes como los creados por Makoto Uchida, Alteread Beast y Golden Axe.

No obstante, Shadow Blasters disponía de una cualidad que para mí lo sitúa entre los grandes, y es, nada más ni nada menos, que su cuidada ambientación. Me explico, desde que introducías el cartucho en la consola, toda la áurea que rodeaba al juego desprendía un aire apocalíptico tan convincente que realmente parecía que la situación del planeta no podía ser más crítica. A esto contribuían unos singulares escenarios plagados de seres cuyo diseño todavía me sigue despertando curiosidad. Los bosses (algunos de ellos formidables) también jugaban un papel trascendental en este apartado, tanto que terminabas identificando el escenario con el bichejo que te esperaba en su final nada más empezar la partida. Sin embargo, el componente que conseguía climatizar toda la experiencia de juego era sin duda la música. Magistral. Acorde con todos los momentos de acción y reflexiva y circunspecta en los menús y las pocas escenas narradas.

Otro punto a destacar, era el modo cooperativo, que nos permitía jugar acompañados e ir cambiando de personaje si era necesario. Y ya que nombro a los personajes, decir que sus poderes no eran precisamente espectaculares, pero la posibilidad de irlos mejorando mediante ítems permitía aumentar su efecto de una forma resultona (aun así, el ataque especial genérico dejaba bastante que desear). No quería terminar sin hacer alusión a la batalla final (espectacular), que se desarrollaba entre Ashura y el dios Hyprion. Éste último reunía la energía de los cuatro luchadores principales para que nosotros le comandáramos en un duelo a muerte contra el demonio, en un convincente intercambio de bolas de energía en el espacio.

En general, un título señero que ofrecía cotas de diversión bajo una premisa simple pero hartamente rejugable.

Un poco de aire

2008-05-19T12:45:00.000-07:00

Como habrán podido apreciar recientemente, el nivel de actualizaciones del Sillón ha sufrido una bajada considerable de ritmo. La causa principal, ya se la pueden imaginar. Un fin de semestre durísimo que me está robando muchas horas de ocio y, consecuentemente, de posteo. De ahí que, con el debido respeto, opte por dejar el blog en stand by hasta que las aguas vuelvan a su cauce, que tampoco falta mucho para que esto se produzca.
Les pido, pues, paciencia. El Sillón volverá tan pronto como sea posible y lo hará con fuerzas renovadas, inaugurando una sección mensual de recomendaciones retro hecha con "mucho amor" y que espero que disfruten al máximo.

Hasta entonces, mis más cordiales saludos.

Carátulas nocivas (7)

2008-05-15T11:58:00.000-07:00

Después de unos cuantos días, reanudo la sección con un título de los 16 bits que muchos recordarán, no por su calidad, sino por esta portada tan inapropiada. Phalanx era un shooter de corte futurista que fue lanzado en 1991 para Snes y, posteriormente, para Game Boy Advance que daba al jugador la posibilidad de salvar el planeta Delia IV, colonizado por los humanos, de una invasión alienígena. A través de 8 niveles, Phalanx presentava un dinámico nivel de juego sostenido por el clásico scroll horizontal y reforzado por las siempre obligadas mejoras de armas.
Dejando su planteamiento a un lado, a día de hoy el juego todavía resalta por esta carátula, cuyo protagonista, un simpático abuelete que sostiene un banjo cual yanki sureño, responde a una incongruencia que le ha valido para figurar entre las peores box covers de la historia del videojuego. Argumentos no le faltan para serla.

Monstruoso!

2008-05-12T15:29:00.000-07:00

El post llega tarde y mal, lo sé, pero no puedo resistir la tentación de comentar algo sobre el nuevo video de Gears of War 2 difundido por Epic. Y es que lo que se muestra en el mismo una vez terminadas las palabras de Cliffy B. es tremebundo. Por lo que se aprecia, la misma base gráfica del primer GOW (un portento de por sí) se realzará con la presencia de unos campos de batalla más abiertos, oxigenando las localizaciones apocalípticamente cerradas del primer juego con gran efectismo. Además, parece que esta expansión del escenario no afectará para nada a la fluidez del juego, dejando por el camino bestialidades en forma de locusts como el que protagoniza este fragmento de puro gameplay.

Por si esto parecía poco, ahora se podrán coger los cadáveres de locust a modo de escudo e incluso veremos luchas encarnizadas motosierra mediante, que se saldarán con un festival de vísceras más gore, si cabe, que los vistos en el primer juego.

Estando GTA IV ya a la venta, el hype tiene ahora nuevo amo y señor.

Redefiniendo el FPS

2008-05-09T11:09:00.002-07:00

Si en el post anterior hablaba de repetición, ahora voy a equilibrar la balanza hablando, digámosle, de innovación. Si más no, de buena voluntad en cuanto a plantear un género.

Hay una especie de convención en torno al Shooter que nos lleva a asociar siempre la aventura de acción en primera persona con el uso de las armas. Conflictos bélicos o arduas batallas contra alienígenas se nutren de un buen arsenal para dar muerte a los diferentes enemigos que plagan este tipo de juegos. Incluso el rpg (esa cámara first person en The Elder Scrolls), cuando se presenta en primera persona, no puede evitar caer en la tentativa de utilizar algún tipo de arma o magia.

Son contados los casos en que el Shooter ha abogado por un planteamiento que se salga de la norma. Deus ex para PC, que salió en el 2000, incluía la utilización de armas pero daba prioridad al sigilo y a la planificación de una estrategia para acabar con los enemigos, en lugar de apostar por el clásico ataque frontal forjado en el Shoot&run más clásico. Este pasado año, hemos asistido a la propia reinvención del FPS con Portal, cuyo uso del arma, consistente únicamente en la creación de "portales", y sus toques plataformeros en primera persona lo han catapultado al éxito.

El nuevo proyecto de EA, que se presenta con el nombre de Mirror's Edge (antes conocido como Project Faith), también promete dar un paso hacia delante en la materia. Imagínense una ciudad sumida en el control más absoluto por parte de las autoridades y los cuerpos policiales. El control de las comunicaciones es total, y la única forma que tienen las personas de comunicarse con efectividad es a través de unos ágiles mensajeros que se desplazan por los tejados de los edificios, sorteando todo tipo de obstáculos y burlando al control establecido.

En este marco, aparece Faith, la protagonista del juego, que se corresponde con uno de estos mensajeros y que, a ritmo de parkour, deberá adaptarse a las posibilidades que le ofrezca el entorno para zafarse con diligencia de sus perseguidores. El detalle a tener en cuenta es que todo se plasmará en primera persona, generando la sensación de que somos nosotros los que nos movemos por estas terrazas minority reportianas. Habrá contacto físico con los enemigos, pero este apartado quedará en un segundo plano para potenciar este concepto de huida y plataformeo en primera persona.

No obstante, queda por ver si la referencia del jugador con el espacio será del todo correcta al desplazarnos, dando lugar a una perfecta orientación que no dinamite la intención del juego. De hecho, la mecánica es parecida a la vista recientemente con Assassin's Creed, sólo que en el juego de Ubisoft el desarrollo era en tercera persona y la supuesta libertad de acciones estaba muy automatizada. De momento, pero, habrá que seguir a este Mirror's Edge y ver qué da de sí finalmente.

Aquí les dejo el trailer del jueguecito. Ante todo, decir que no le hace justicia a como luce en calidad HD.

Simple falta de ideas?

2008-05-08T12:06:00.000-07:00

Parecía que los titulazos que están copando esta generación, léase Bioshock, Gears of War, Portal o No more heores (por citar algunos) serían suficientes para saciar el famélico poder de la nostalgia, pero al final resultará que no. Los iconos noventeros vuelven a estar de moda, de ahí que se estén gestando proyectos tan amedrentantes como Golden Axe: Beast Rider, Alone in the Dark (sí, otra vez), Bionic Commando o Alien Crush para las consolas de moda. Sin obviar el siempre bien hallado rincón arcade emplazado en los stores de cada una de las plataformas, que entre otras cosas nos va a brindar dentro de poco el tan comentado Super Street Fighter II Turbo HD Remix, un innecesario, a la par que rudo, lavado de cara de los sprites ya conocidos por todos. Si me apuran, también diría que Street Fighter IV, esa promesa compuesta de un cell shading pictórico, está levantando tanta expectación por el hecho de recuperar a los personajes más emblemáticos de Street Fighter II y dotarlos de un marco digno de los tiempos que corren, manteniendo, eso sí, las premisas que le han hecho tan grande.

Todos somos partícipes de esta corriente de nostalgia traicionera (que también se proyecta en el cine de una forma nociva-Indiana Jones IV, Los Pájaros, Muñeco Diabólico-), pero habría que valorar hasta que punto nos interesa revivir unas experiencias que ya eran perfectas de por sí y que lo más probable es que ahora desfallezcan al no adaptarse a las exigencias del presente. Con esto no me estoy refiriendo a las sagas, que evidentemente merecen un capítulo a parte (será Metal Gear 4 la última historia de Snake? yo apostaría a que no), sino a la profanación del mito y de la obra para recaudar dinero.

En este sentido, los dos últimos casos anunciados ya rozan lo flagrante. La noticia que muchos ya conocerán es que Rick Taylor, el protagonista de Splatterhouse, se dará un garbeo por PS3 y 360 a cargo de Namco Bandai, en lo que promete ser una chapuza de gore sin ton ni son no apta para los que siguieron las vicisitudes de este grandísimo personaje. El otro representante de este infeliz retorno es Earthworm Jim, la lombriz musculada por excelencia que, con un poco de suerte, saldrá airosa debido a la poca proliferación de las plataformas en la actualidad.

Sin embargo, antes de juzgar como se debe, primero habrá que ver el resultado que da este resucitado staff en el aspecto jugable. Siempre y cuando esta retrospectiva no sirva de excusa a las compañías para anclarse mientras miran al pasado.

El triunfo del microjuego

2008-05-02T16:44:00.000-07:00

Hasta la llegada de Mario Party en 1998, el minijuego siempre se había reproducido como un plus dentro de una obra mayor y no como eje principal de un juego. Se podría decir que Parappa the Rapper, anterior al título de Hudson Soft y Nintendo, cosechaba un género más propio del bemani que no del minijuego en sí, pero su estilo lo convirtió en una rareza de aquellos tiempos. Sea como fuere, Mario Party, tomando como base el mero sistema de tablero (ya visto en Monopoli, de Snes), nos transportaba a ingeniosas y divertidas pruebas que enganchaban por su fugacidad y aleatoriedad dentro de la base mayor del juego. Recuerdo perfectamente la ansiedad que me producían los turnos de tablero en los que los engorrosos eventos rompían constantemente la magia del minijuego.

Y es cierto que Mario Party no se construía sólo a base de minijuegos, porque las acciones que se desarrollaban únicamente en el tablero podían cambiar la dinámica de una partida en cuestión de segundos, aunque el beneficiado fuera el que menos lo merecía (lo cual, por otra parte, terminaba en cabreos de considerable magnitud). El hecho es que, una vez probado el modo en que los minijuegos podían ser jugados sin necesidad de recurrir a la clásica partida de dados, estas pequeñas porciones de diversión perdían todo su encanto. Aquel deseo de terminar el turno para degustar el minijuego fenecía. Y, a estas alturas, sigo creyendo con firmeza que el minijuego fracasa cuando se independiza del todo.

Pues bien, todos sabemos que Nintendo es una compañía que innova relativamente dentro de sus límites y su universo, y en este caso dio un paso ligeramente importante dentro del concepto efímero del juego. Con el primer Wario Ware, la compañía de Kyoto enterró indirectamente al party game fundado en las innumerables entregas de Mario Party para dar a luz al microjuego, un experimento que ha resultado ser la panacea de la diversión a corto plazo. Desafíos de 5 segundos de duración tan descacharrantes como meter un dedo que se mueve dentro de una nariz sin fallar o rascarle la espalda a un hombre musculado y de dudosa sexualidad se sucedían sin parar en este proyecto. Aquí no había ningún foco sobre el que proyectar los microjuegos, simplemente conformaban la única vaza del juego (toda una declaración de intenciones). Sin embargo, aquí la independencia del minijuego no falla, simplemente por el hecho de estar concebido honestamente para eso, sin ningún cuerpo o tablero mayor que lo sustente (y también por la dificultad in crescendo que van adquiriendo los microjuegos a medida que los superas).

La idea fue todo un éxito, tanto que la entrega de GBA fue trasladada idénticamente a Game Cube con cero mejoras gráficas pero con un atractivo e hilarante modo multijugador. Wario Ware Twisted, touched y Smooth Moves, el último, lanzado en Wii, siguieron al primer Inc.Mega party games y seguro que veremos más en el futuro. Por el contrario, Mario Party ya no es un producto fresco a ojos del consumidor y poco a poco ha ido perdiendo terreno (y más que lo hará si no se reinventa).

Pero la prueba definitiva del triunfo del microjuego, por lo menos en el seno de Nintendo, es que en esta generación muchos títulos de Wii están impregnados por esta faceta de la simplicidad wiimote mediante. El problema es que Cooking Mama nunca se podrá comparar con Wario Ware.

Más allá del hype

2008-04-30T17:38:00.000-07:00

Supongo que a Jack Thompson, el demonizador de videojuegos por excelencia, no le estará sentando nada bien la feroz campaña de marketing que se ha montado alrededor de GTA IV. La nueva entrega de la serie más popular de Rockstar ha tenido el privilegio hoy de figurar en la portada de un diario generalista español, El Público. Un caso inaudito dentro de los medios de comunicación que nos lleva a considerar la extensión que está consiguiendo lo que algunos ya califican de auténtico fenómeno de masas. Si el hype para la última entrega de Halo había rallado la paranoia, sobre todo en E.U.A, donde el Master Chief mantiene a sus debotos más acerrimos, lo sucedido con este GTA no tiene parangón. Y no me sorprendería que, detrás de esta aureola mágica de ligera violencia teen, se escondiese un auténtico juegazo. Es más, pese a que no suelo hacer caso a las notas de los medios de comunicación, esta vez me hallo un poco asustado ante tanta unanimidad. Será GTA IV el título definitivo en su género, el sandbox? será catapultado a mejor juego de la generación? al paso que va no me extrañaría. De todas formas, aún recuerdo vivamente la explosión de euforia en torno a San Andreas, el quiero y no puedo más grande que he jugado en estos últimos años. Por eso, puede ser que en un momento de flaqueza sucumba a esta oleada de corrosivo hype made in Rockstar, aunque sólo sea para verificar que la aventura de Niko Bellic no da para tanto y que se ha vuelto a hinchar el globo más de lo necesario. O, en su defecto, para laurearlo como es debido. En todo caso, la polémica está servida a todos los niveles, des del meramente jugable hasta el institucional y disuasorio de la compra de inducciones a la violencia.

Aquí les dejo un recopilatorio de las notas que hasta el día de hoy ha cosechado GTA IV, con su correspondiente medio:

Oficial Xbox Magazine UK------ 10
IGN----------10
IGN UK-------------10
Xbox World 360 Magazine-------9.8
Teamxbox-----------10
GamesRadar--------10
GameInformer------10
1UP-------------------10
EuroGamer----------10
GameSpy------------10
GameDaily-----------10
GameTrailers--------9.8
Computer & Videogames---------9.5
Meristation : 10/10
Gamedaily : 10/10
1UP.com: A+
Empire: 5/5
Eurogamer: 10/10
GameInformer: 10/10
GameSpy: 5/5
GamesRadar (360): 10/10
GamesRadar (PS3): 10/10
IGN UK: 10/10
IGN US: 10/10
LEVEL: 10/10
OPM UK: 10/10
OPM US: 5/5
OXM UK: 10/10
PSM3 France: 20/20
PSW: 10/10
TeamXbox: 10/10
EGM: A+, A+, A
GameTrailers: 9.8/10
Xbox World 360: 98%
CVG: 9.5/10
OXM US: 9.5/10
Metacritic: 99/100
Vandal------------------10
GameSpot--------------10
GamePro---------------10
VideoGamer------------10
Gamer.nl---------------10
Total VideoGames-----10
G4 TV-------------------10
IGN AU------------------9.8
Play UK-----------------9.8
ActionTrip---------------9.7
MEGamers--------------9.6

Un poco de publicidad

2008-04-25T15:18:00.000-07:00

Los que me conocen bien ya saben que, a parte de ser un fiel amante de la cultura videojueguil y de devorar cine a mansalva, mi otra gran pasión reside en el deporte rey. Por eso siempre he tenido en mente la creación de un blog donde se hablara exclusivamente de fútbol, y se hiciera bien (que no es tan sencillo como pueda parecer). Decía recientemente Julio Maldonado, Maldini, en su novicio blog de As que de fútbol todo el mundo sabe mucho, pero nadie sabe lo suficiente. Y no puedo estar más de acuerdo con esa afirmación. Sin embargo, los medios desvirtúan continuamente el sentido real de este deporte y trasladan el análisis futbolístico a un estrato que no nos conviene para nada, el de los clubs. Cuando deberían ser entes que hablaran con sinceridad, franqueando la línea que separa al periodista del aficionado a un equipo. De ahí que un servidor siempre haya clamado por un periodismo deportivo (ya no sólo futbolístico) riguroso y en aras de entrar en una profesionalidad que, leyendo día a día los medios especializados, no aparece por ningún sitio.

Pues bien, ahora puedo decir que este proyecto en mente por fin ha cobrado vida. Un servidor y el terror de la blogosfera, Alvy Singer (que, sí, también habla de fútbol, y muy bien por cierto), intentaremos llevar el análisis futbolístico a otro nivel en Fuera de juego. Habrá que ver si lo conseguimos o no pero, de momento, la suerte está echada. Fin de este truculento ejercicio de Spam blogosférico. Volvamos a los videojuegos.

Especial: Carátulas nocivas (6)

2008-04-25T14:45:00.000-07:00

Después de unos días de mucho trabajo y poco posteo, retomo este especial que, como ya dije el primer día, no sé cuándo verá su fin (hay demasiadas perlas en este sentido). Y Super bust-a-move es un ejemplo muy representativo. El intento de Taito por crear un símil entre las burbujas de colores que dan vida a este estupendo arcade y la cabeza de un bebé glotón derivaron en una carátula bascosa. Una fusión entre un hipotético hijo de Jabba the Hutt y el protagonista de El Peque se va de marcha? no lo sé, en todo caso la idea de poner a este pequeño mórbido besucón en la estantería de mi habitación no me seduce para nada. Estas cosas suceden cuando se quiere romper la magia de la adicción simple pero sana con cartas de presentación que lo que hacen, más que otra cosa, es enturbiar el concepto que se haya dentro de la caja.

Una de cal y otra de arena

2008-04-22T11:05:00.000-07:00

Hay videojuegos que son reconocidos por elementos idiosincrásicos que los definen. Los de Mortal Kombat, no les quepa duda, han sido desde antaño la visión de la violencia explícita por medio de un muestrario sanguíneo próximo al visto en el gore de serie b asiático y los famosos fatalities, la salsa de la saga. Porque, no nos engañemos, el combate en Mortal Kombat es una mera falacia, ideada para llegar al festival de vísceras y sangre que nace de estos deliciosos "finish him" que tantos buenos ratos nos han hecho pasar.

Del nuevo Mortal Kombat para la "present gen" se habían comentado muchas cosas. Entre ellas, que posiblemente el juego correría sobre el Unreal Engine 3, dando lugar a un espectacular apartado gráfico a la altura de los máximos exponentes del género. Otro de los rumores, menos comentado, era la creación de un posible crossover entre los personajes de la saga y los de otro universo a definir. De hecho, no es ningún secreto que Ed Boon, el creador de Liu kang y compañía, lleva años intentando enfrentar a sus personajes contra Ryu o Jin Kazama, puesto que él se considera un gran amante del buen beat em up y la mezcla de estos mundos podría fructificar en un producto interesante. Las recalcitrantes negativas a lo largo de los años han derivado en que, finalmente, Ed Boon haya aceptado una colaboración con DC Comics para llevar, nada más ni nada menos, que los superhéroes de la marca a los maquiavélicos rinks de Midway. Una propuesta interesantísima, no tanto para el marvelita como para el fan de Batman, que hubiera podido acabar en un juego muy decente, pero que, almenos para mí, ya ha perdido todas las credenciales que pueda mostrar. Y es que habrá sangre, sí, pero en menos cantidad y más real, rebajando los niveles de saturación presentes en todo el juego. Lo que no aparecerá serán, y ahora agárrense, los míticos fatalities, desterrados por unos final attacks que según comentan serán espectaculares. Más espectaculares que Sub-zero arrancando de cuajo una médula espinal? lo dudo mucho. En todo caso, he aquí un ejemplo más de pérdida de valores propios por intereses ajenos (DC Comics quiere que el juego esté calificado a (+13), cuando debería ser only for (+18). Una pena.

A vueltas con Sadness

2008-04-17T17:18:00.000-07:00

De entre todos los títulos que se anunciaron para Wii durante su presentación, el más llamativo a la par que enigmático fue este proyecto de Nibris Entertainment titulado, llanamente, Sadness. Un juego que, a priori, se erigía en el papel de representar la cara "adulta" de la nueva máquina de Nintendo. Una faceta que pareció fenecer junto a Game Cube, cuyos ecos Eternal Darknessianos todavía claman por un videojuego que no consista en agitar el Wiimote mientras personajes súpercute desfilan graciosamente ante nosotros. Dejando los prejuicios sobre el catálogo de Wi de banda (a excepción de los siempre degustados First Party), Sadness me despertó curiosidad por su supuesta estética fotorrealista en blanco y negro ( quién se digna en estos momentos de bonanza policromada a sacarle los colores a su TV HD de perfecta nitidez y vasto fulgor?) y una protagonista presa de la esquizofrenia postraumática que aparentemente será el epicentro de Sadness.

Pues bien, durante un año y medio aproximadamente, no hemos sabido nada acerca del dichoso título, y no porque Nibris lo haya llevado con secretismo, sino porque ya figuraba entre los juegos cancelados de Wii, que todavía es más grave. Milagrosamente, para los usuarios de Wii que busquen algo más que darle al Wiisports y revisar los Marios, que son muy buenos pero poco innovadores, Nibris ha anunciado recientemente que el juego sigue en desarrollo y que llegará al mercado en el próximo 2009. De esta manera, Sadness, que estará ambientado en Ucrania antes de la Primera Guerra Mundial y que, repito, tendrá a una "esquizo" por protagonista, saldrá finalmente en Wii para revolucionar el terror psicológico. Otra cosa es que triunfe, pero eso ya no se lo pedimos a un juego como este, y menos en dicha plataforma.

Cuando la velocidad es un problema...

2008-04-16T15:54:00.000-07:00

Todavía hay esperanza

2008-04-15T16:23:00.000-07:00

Vengo de jugar la demo del Uefa Euro 2008, la versión futbolística de Electronic Arts sobre la Eurocopa que se jugará este junio en Austra-Suiza, y debo decir que me ha dejado muy buen sabor de boca. Ya lo comenté en uno de mis primeros posts de este humilde blog; EA está creciendo por momentos en materia de simulación futbolística, mientras que Konami parece anclada en la autocomplacencia de un producto, el PES, que ha dejado de funcionar por un conservadurismo regresivo y que en el salto a las consolas de nueva generación ha derivado en una auténtica chapuza.

Como también dije en su momento, Fifa 2008 supuso una espectacular vuelta de tuerca a la saga, trabajando sobre una simulación propia y tomando un rumbo diferente al del título de Konami, cada vez, por cierto, más arcadeizado. Las virtudes de Fifa 2008 eran muchas, dando lugar a una jugabilidad robusta que únicamente fallaba al conducir a un jugador hasta la posición de enganche, donde una I.A de pesadilla nos quitaba toda posibilidad de marcar gol una y otra vez (marcar era una trabajo de chinos, vaya). Y es cierto que los amantes del deporte rey buscamos realismo en un simulador futbolístico, pero cuando ello supone la negación de la diversión tenemos un problema de considerable magnitud. EA se ha percatado del problema y en este proyecto contrarreloj bajo el que se esconde UEFA Euro 2008, ha introducido mejoras que ex abrupto han dotado al juego del equilibrio que precisaba FIFA para merecer su compra. Cambios que permiten unas transiciones más dinámicas entre el centro del campo y la delantera, una I.A que deja tocar más balón entre líneas, y una intuitividad que, sin ser la del PES, eleva las exquisitas animaciones a un nivel de juego increíble.

Y que conste que estoy hablando en torno a una demo, con lo cual el producto todavía tiene margen de mejora. Más lo tendrá, descaradamente, FIFA 2009, que si continúa la línea trazada por EA con este compendio goloso de selecciones se puede convertir, si no lo es ya, en la nueva referencia de simulación futbolera virtual. Todavía hay esperanza de ver un gran juego de fútbol en esta generación. He dicho.

Crítica: Mass Effect

2008-04-12T08:02:00.000-07:00

Estoy sumido en una profunda depresión. La causa, haber disfrutado del mejor rol de los últimos años y saber que tardaré mucho en experimentar algo así de nuevo. Pero de esta forma transcurre la vida del consumidor de videojuegos, una larga travesía en la que, de vez en cuando, aparecen fastuosos tesoros que nos ciegan de avaricia y nos obligan a recordarlos para siempre. Ahora, puedo decir que Mass Effect es uno de estos tesoros, una reliquia venida del espacio exterior para quedarse en nuestra mente durante mucho, mucho tiempo.

Seguro que algunos de ustedes han soñado alguna vez con ser Flash Gordon, embarcarse en la Estrella de la Muerte con un viaje de ida pero sin vuelta al infinito o, simplemente, disfrutan cada vez que escuchan la majestuosa melodía de Richard Strauss (Así habló Zaratustra) que nos conduce irremediablemente a hablar, una vez tras otra, de la portentosa 2001: Una odisea del Espacio. Pues bien, todos estos sueños húmedos de la opera espacial confluyen en Mass Effect, la última lección de rpg occidental ofrecida por Bioware. Y es que, como ya comenté hace unos días en un post anterior, hay formas y formas de hacer rol, y este grupo de programación canadiense parece destinado a crear iconos del género una y otra vez. Lo ha demostrado sobradamente con Neverwinter Nights, los Baldur's Gate, Star Wars: caballeros de la antigua república y Jade Empire; con Mass Effect, las bases de Kotor se han llevado a una nueva dimensión que sitúa al título de 360 entre los mejores, si no el mejor, juego del vasto catálogo de la blanca de Microsoft.

Porque hablar de Mass effect es sinónimo de ambición, de una osadía y unas ganas, no de comerse el mundo, sino la galaxia entera por parte de Bioware que incluso repercute en algunos apartados técnicos del juego, pero que para nada mancillan el cuerpo de esta titánica obra. Mucho se ha hablado ya sobre las características de Mass Effect y sería una grosería por mi parte repetirlas, así que me limitaré a exponer las sensaciones personales que me ha transmitido el juego.

En primer lugar, el sentimiento, por primera vez, de encarnar a un personaje con todas las de la ley dentro de un videojuego. Y para ello me remito al significado del término "rol", léase por la RAE "papel, función que algo o alguien cumple". Proyectado sobre un videojuego, para mí esto es poder de decisión, maleabilidad del personaje en cuestión, que se traduce en una conducta u otra y que, habilidades a parte, es el rasgo que más sobresale de lo meramente jugable y el que debería ser más explorado desde YA. Mass Effect parte de esta idea para mostrarnos líneas y líneas de un trabajado guión (se notan los casi tres años de desarrollo) en los que, constantemente, nosotros deberemos participar, ya sea para expresar nuestra consonancia con la acción o para disentir de las propuestas de algunos personajes, pudiendo incluso llegar a ser odiados por ellos. Sin embargo, debo matizar que todo se mide por un parámetro de virtud y rebeldía que no deja de ser una mera habilidad más en la ficha del comandante Shepard, aunque aplaudo efusivamente a Bioware por querer dar un paso más allá en cuanto a interactividad entre personajes, que a buen seguro llegarán a perfeccionar en poco tiempo.

En segundo lugar, la credibilidad. El sentirte "jefe" de la nave Normandía, comandante de una tripulación cosmopolita a nivel intergaláctico que lucha por una misma causa. A todo esto contribuye el universo paradigmático creado por Bioware, donde los planetas se enlazan con sistemas, los sistemas con cúmulos y éstos con una galaxia totalmente genuina e inefable, a pesar de las múltiples referencias sobre las que fluye. Para expresarlo debidamente les voy a situar. Imaginen que acaban de completar con éxito una peligrosa misión en un planeta anclado en los confines del universo. Regresan a su nave, son escaneados por el sistema de autodefensa de la misma, y entran en ella. Allí les aguarda el resto de la tripulación, dispuesta a comentar todos los sucesos que se han producido y a estudiar los próximos movimientos para detener el al malo de turno en una sesión cual mesa redonda. Expuestas las valoraciones del grupo, cada uno vuelve a sus puestos de la nave y tú quedas de nuevo al mando. Una libertad que te permite entablar conversaciones personales con tu escuadrón e intimar con cada uno de sus miembros, descubrir su pasado y los proyectos de futuro que dibujan a tu lado. Tú los escuchas, los rectificas si hace falta y al final los animas, como el buen capitán que arenga a sus soldados antes de entrar en el frente de batalla. Y ellos únicamente pueden hacer una cosa, respetarte. Finalmente, decides extender el mapa virtual de la galaxia desde el puente de mando y te sumerges en un planetarium virtual en el que los astros se muestran ante ti como pequeños puntos susceptibles de ser explorados minuciosamente. La lástima es que no podemos viajar a todos ellos y en muchas ocasiones nos tenemos que conformar con una descripción pormenorizada de sus historias, características climáticas y otros puntos de considerable interés. No obstante, como ya he comentado, la verosimilitud (dentro de la ficción) y la inmersión son para quitarse el sombrero.

En tercer lugar, voy a hablarles de seriedad. El Efecto de la Masa es una obra rigurosa en cada uno de sus parámetros, de ahí que sea tan absorbentemente buena. La situación roza el Apocalipsis y, en consecuencia, no hay lugar para el arquetipo gracioso presente en la mayoría de rpg’s. Esto no significa que en determinados momentos no haya lugar para la sorna y la sonrisa, pero siempre bajo el punto de vista comedido y honorable que Bioware ha querido imprimir al juego. Porque la cordialidad y la diplomacia están presentes en todo momento y edulcoran suavemente cada uno de los intensos combates que vives durante tu aventura. Es más, si nos esforzamos podemos completar una subtrama amorosa entres los protagonistas, salvar la vida de más de un personaje o, por ende, acabar con otra. Y esto, amigos míos, es grandeza, mimo y respeto a la persona que se encuentra a los mandos de la consola.

Para terminar, el último punto que me queda por citar es la épica. Una épica que va in crescendo des del momento que llegamos a la Ciudadela, la gigantesca sede interplanetaria en la que habitan representantes de toda la galaxia, nos convertimos en espectro, hasta que nos marcamos el objetivo de demostrar que el ser humano también tiene algo que decir en medio del conflicto generado. Pero lo mejor nos espera en las cinco o seis horas finales de la trama principal. SPOILERS: Saren está a punto de guiar al Soberano, único ejemplar de una raza (los segadores) que despierta cada X años de su letargo para acabar con toda forma de vida existente, a través del conducto. Nosotros hemos seguido al turiano durante toda la aventura para evitar que el Soberano reviva a todo el ejército de Segadores y juntos acaben con todas las razas del universo e inicien su cíclica génesis personal. Pues bien, llegamos a un punto en el que heroicamente nos convertimos en la única esperanza, suena a tópico y de hecho lo es, para salvar el mundo y, en última instancia, lo hacemos. Así de sencillo. Y no me pregunten cómo pero Mass Effect, en sus momentos finales, consigue levantarte del sillón y aplaudir efusivamente para despedir a una trama, a unos personajes y a una experiencia jugable estratosférica dentro de lo esperado. FIN SPOILERS

Y aquí radica la grandeza del juego, porque la trama es la excusa para transportarnos a un escenario dinámico y vivo, donde los personajes parecen tener vida propia gracias a una representación facial que pone los pelos de punta.Así es Mass Effect. El inicio pletórico de una trilogía que, si mantiene lo mostrado en su primera entrega, gozará de inmortalidad en un género con grandes exponentes en su haber.

Carátulas nocivas (5)

2008-04-10T15:26:00.000-07:00

El premio a más de 20 años repartiendo felicidad en máquinas recreativas y en numerosas plataformas es esta indecorosa carátula del Bubble Bobble Revolution para Ds. El juego fue uno de los primeros y, por suerte, ya olvidados títulos que salieron para la portátil de Nintendo en sus primeras andanzas por territorio europeo, y recogía el clasismo de la creación de Taito para llevar a la doble pantalla una experiencia only for nostálgicos en toda regla. Sin duda, el mayor regalo que este arcade pudo dar a los europeos en cuanto a novedades es esta portada de execrable felicidad pomposa, aderezada por unos Bub y Bob dignos de quemar longevamente en la hoguera.

Gears of "Chiki"

2008-04-05T18:14:00.000-07:00

Cuando escuché por primera vez la canción del "Chiki-Chiki", poco podía imaginarme que la sátira llevada a cabo por el Terrat con el personaje de Rodolfo Chiquilicuatre se convertiría en un auténtico fenómeno de masas. Llegados a este punto, menos todavía habría pasado por mi cabeza la posibilidad de ver a Dominic, ese inseparable tipo duro que junto a Marcus Fénix hizo tantas carnicerías en Gears of War, márcandose una representación más que plausible del "baile de moda". Desde luego que los Locusts parecen simples animales de compañía comparados con la tortura de coreografiar esta pesadilla. De todas formas, no tiene desperdicio.

Apúntenlo!

2008-04-05T07:41:00.000-07:00

Caballeros, magos, brujas, hechiceros, monstruos, espíritus, demonios, invocaciones, soldados futuristas, naves espaciales y formas de vida interestelares son algunos de los componentes que conforman el enfoque clásico en el que se inscribe el rpg, tanto oriental como occidental. Nunca nos quejamos de ello porque siempre esperamos ansiosos un nuevo componente que eleve la recurrente experiencia de juego a otro nivel. Porque el rol, desde mi perspectiva, es el género de los matices, de las sensaciones extremas y de los sentimientos. Una fuente que da vida a creaciones de la magnitud de algunas obras literarias y que nos sumerge en un estadio de juego sin igual. La realidad, pero, es que tras las vastas posibilidades que ofrece el concepto de rpg se esconde una temática y una reiteración de tópicos que restan muchas credenciales a la mayoría de juegos que copan esta vía de juego.

Alpha Protocol, desarrollado por Obsidian Games y abanderado por Sega, parece dispuesto a insuflar una nueva perspectiva contextualizadora que, trabajando sobre la misma base del género, nos aleje de los viejos estereotipos impuestos por las compañías más famosas y demandados por los jugadores más conservadores. El título de Obsidian, que saldrá en 2009 para 360, PS3 y Pc, beberá del espionaje cinematográfico más puro para meternos, por decirlo de alguna manera, en el cuerpo de un Jason Bourne virtual que recogerá el sistema de combate de Mass Effect y, ojo, una representación facial de los personajes parecida a la que ya vimos en la titánica obra de Bioware. Y además, parece que estará ambientado en la época actual

Por lo visto, alguien parece decidido a mostrar que hay formas y formas de hacer rol. Habrá que seguir a este juego minuciosamente.

La gallina de los huevos de oro

2008-04-03T15:51:00.001-07:00

Que Hideo Kojima está hasta las narices de Solid Snake es una verdad a todas luces, y no es para menos. Pero él, de la misma manera que Konami, sabe que Metal Gear es un bistec demasiado suculento como para dejarlo enfriar en la nevera. Sin embargo, tanta creatividad y enjaulado espíritu de cineasta no pueden restar a merced de una única saga que, sí, es extraordinaria, para qué negarlo, pero este hombre ha llegado a la industria para dar más alegrías que la retahíla de Otacon, Meryl, Revolver Ocellot y los restantes iconos de un universo que nació en 1987 y que sigue tan fresco como el primer día. Ya lo demostró en el pasado con juegos, considerados ahora de culto, como Snatcher y Policenauts, sin obviar la locura, siempre al gusto oriental, de los mechas de Zone of the Enders, con sana influencia de Gundam, o el explotado Boktai, llevado al límite en Nintendo Ds con el bonito nombre de Lunar Knights.

Pues bien, en unas declaraciones a IGN, Kojima ha dejado caer, como el que no quiere la cosa, que a lo mejor Guns of the Patriots no será el último Metal Gear, como se había especulado desde su anuncio. También es cierto que Kojima lo atribuye a la presión que le exige el público y reconoce que al final tendrá que matar a Snake para poder empezar algo diferente. Lo que no se entiende es que después mencione que, aún muriendo Snake, el juego puede continuar. Rectifico, se entiende perfectamente. Kojima está en una fase experimental de su trayectoria y es normal que quiera dar rienda suelta a su talento abandonando el recalcitrante espionaje, pero ha dejado la puerta abierta para encender, cuando lo vea necesario, esta máquina golosa de generar billetes que se esconde detrás de la saga de Konami. Sin duda, un tipo listo.

Especial: Carátulas nocivas (4)

2008-03-30T12:01:00.000-07:00

La estampa de Final Zone II, juego lanzado en TurboGrafx 16 en 1990, es un regalo para la vista. Nunca antes una carátula había dispuesto a un grupo de héroes con un semblante tan tremebundamente espantoso. Por suerte, el juego no era tan horrendo como lo pintan estos acorazados personajes, y se erigía en un shooter que combinaba la acción al mando de un soldado con la conducción de vehículos en distintos niveles para vengar la muerte de tus compañeros de comando a manos del malo malote de turno. Sea como fuere, está claro que su carátula no invitaba mucho a jugarlo.

Suma y sigue

2008-03-29T17:01:00.000-07:00

Jean-Jaques Rousseau pensaba, a diferencia de Thomas Hobbes, que el hombre es bueno e inocente por naturaleza y es la sociedad la que lo corrompe. Para Robert Owen, el gran cooperativista, las condiciones de vida determinan la suerte del individuo y, al igual que Rousseau, expone que el hombre es bueno por naturaleza pero las circunstancias no le dejan serlo.

Lejos de entrar en largas y distendidas disertaciones filosóficas, parece que mi amigo Rousseau se equivocaba porque a día de hoy el factor que corrompe al ser humano es, por lo general, el videojuego. Hay casos y casos de asesinato en los que se expone que el ocio virtual es la causa directa o indirecta de que un sujeto X descuartice, katana en mano, a todos los componentes de su familia alegando que quiso imitar al personaje fetiche de su juego favorito. Pero da la casualidad que la mayoría de hogares del primer mundo disponen al menos de una consola en casa y se me antoja difícil imaginar a un joven de nuestros tiempos que no haya jugado alguna vez a un videojuego, por malo que sea éste. De ahí que el mundo de las consolas sea un pozo recurrente sobre el que verter todas las críticas en caso de homicidio juvenil, y eso cuando no aparece el cine u otros medios generadores de ficción de por medio. La censura me parece hartamente vergonzosa, pero más me lo parece el hecho de atribuir brotes psicóticos y conductas de psichokillers a mozos consumidores de ficción sana como la que ofrece el arte del píxel. Y lo digo porque estoy harto de oír los típicos comentarios que elevan un juego violento a la categoría de anticristo, susceptible de perturbar las mentes de los niños en su fecundo desarrollo. Es vergonzoso, también, que mucha gente se niegue a aceptar que jugar a los videojuegos se ha convertido en una acción tan propia de la vida cotidiana como la rudimentaria compra del pan. Que un niño mate a otro mientras ambos juegan a los videojuegos no es peor que presenciar cómo dos jóvenes se acuchillan recíprocamente al salir de una discoteca.

Hoy es noticia que un joven estadounidense de 18 años ha matado de un tiro en la cabeza a su amigo de 15 por no dejarle un videojuego que el primero quería. Un hecho escalofriante que nos lleva a pensar, de nuevo, que hay muchas mentes enfermas en el mundo y poca gente que sea consciente de ello porque el blanco de todos los ataques es, de inmediato, el videojuego, la carnaza más suculenta para el sensacionalismo mediático. Y por qué antes no nos paramos a pensar de donde ha sacado un chico de 18 años una pistola del calibre 32? o es que no interesa decirlo?

Ah, sí, no recordaba que culpar a los videojuegos siempre es la excusa más eficiente, que más cuela y satisface a la gente.

Texto original:

Un joven estadounidense de 18 años, William Suarez, ha asesinado a su amigo Olivier Baptiste, de 15 años, porque éste se negó a dejarle un videojuego.

Muchos medios han aprovechado la desgracia para arremeter contra los videojuegos

Según informan en Wicked Local Brockton, Suarez le pidió un juego a su amigo a punta de pistola, éste se negó a dejárselo y el joven presionó varias veces el gatillo hasta que la pistola se disparó. La bala impactó en la cabeza del pequeño. Olivier murió en el hospital una hora después.

La policía arrestó a Suarez acusándole de homicidio y posesión ilegal de armas entre otros cargos. El acusado se declaró no culpable diciendo simplemente que "eso no sucedió".

Este no es el primer caso de este tipo. El pasado mes de julio, un joven apuñaló a su hermano hasta la muerte por no dejarle jugar a un videojuego cuando era su turno.

Como en aquella ocasión, muchos medios han aprovechado la desgracia para arremeter contra los videojuegos.

http://www.20minutos.es/noticia/363822/amigo/videojuego/homicidio/

Más de IV razones...

2008-03-27T16:55:00.000-07:00

Seguro que habrá para hacerse con Grand Theft Auto IV. En este nuevo trailer volvemos a ver que aunque la fórmula esté altamente desgastada, la gente de Rockstar sabe como elevar el hype a unas cotas aún por delimitar.

Estado de "Shock"

2008-03-27T15:52:00.000-07:00

Comentaba John Tones en su columna mensual de Xtreme que si hay una secuela de Portal "las probabilidades de estropear una obra maestra con la hipertrofia habitual en estos casos son habituales", y razones tiene para decirlo. No he tenido el gusto de jugar a Portal -The Orange box es una de las cuentas pendientes que tengo- pero desde que Take-Two anunció una secuela de Bioshock prevista para finales de 2009 mi cabreo ha ido in crescendo a medida que se han conocido nuevos detalles sobre la nueva criatura.

Los rumores más cosechados apuntan a una precuela que, viendo el final del primer título, sería lo más coherente dentro de lo mundano, porque despejaría algunas dudas (necesarias!) sobre lo acontecido en Rapture antes de nuestra llegada. Pero ni con esas. Bioshock es un juego único, una suerte de genialidades compuestas de Art decó y de splicers de cerámica ensangrentada en un mundo retro sumido en las profundidades de una absoluta utopía. El juego de Take-Two es, por así decirlo, una obra de culto dentro de un festival de secuelas , de mediocridades y de nombres propios alentados por el hype más corrosivo. Ser el GOTY cuando te las tienes que ver con el Master Chief, un Mario galáctico y un Assassin catapultado más por la imagen de Jade Raymond que por su verdadera calidad no es fácil. Tampoco es difícil suponer que Bioshock hubiera sido un fracaso sonado en ventas si, por ejemplo, su plataforma de lanzamiento hubiera sido Wii en lugar de la blanca de Microsoft.

Pues bien, ahora debo decir que si la idea de una secuela me producía unas arcadas descomunales, la última noticia con relación al juego me ha quitado el "Bio" para dejarme sólo en "Shock". Desde Vandal aseguran que Strauss Zelnick, máximo dirigente de Take-Two, ha comentado que Bioshock, esa bestia parda salida de las profundidades que tanto adoramos por estos lares, es un firme candidato a convertirse en juego masivo online. Se imaginan a un nido de trols, de estos que tanto abundan por el live, correteando por las bellas estancias de Rapture? desde luego que si un día hubo una guerra que acabó con la utopía de Andrew Ryan no sería nada comparada con esta posguerra de matones forjados a base de plásmidos de mierda que se avecina. Una triste noticia que, de confirmarse, estaríamos delante de un nuevo "cómo cargarse un juegazo en dos días".

Diagnóstico de la involución

2008-03-23T17:50:00.000-07:00

Sonic es el caso de degeneración más célebre del píxel. Su historia, al paso que va, nunca se escribirá en letras doradas ni quedará para la posteridad como la de Mario, aunque más de un segata empedernido intente negarlo. La trayectoria del erizo azul discurre paralela al drama del ser humano, al del adulto que se topa con la cruda realidad. Esta retahíla de imágenes no es más que un vivo ejemplo de las fases icónicas y simbólicas por las que ha pasado la mascota de Sega a lo largo de su longeva carrera.

El primer Sonic, el old school pixelado, es la plasmación de la infancia, de la eclosión del personaje en unos primigenios mundos 2d repletos de color y de alegría. Simboliza, también, la felicidad, el jolgorio de la velocidad espontánea, la despreocupación por pasar una noche eterna en Casino Night. En el segundo modelo encontramos al erizo más teen, de cuerpo estilizado y de postura altiva, desafiante, quizás, por el salto a las omnipotentes 3d que con la saga Adventure traicionaron claramente al Sonic "niño" de los 8 y 16 bits. Y finalmente tenemos al sonic next gen, el actual diseño del personaje. Un Sonic que ha asumido las 3d y su pertinente fracaso; un Hedgehog hecho hombre, maduro y romántico que mira con sorna hacia el pasado queriendo ser de nuevo aquel niño con fama y éxito merecidos, pero no puede. Así es la vida, Sonic.